察河边的情况，看到不远处有个放羊的老人，便走过去同他搭话，徐向前问：“前面有
渡口吗？”老人开始有点紧张，但一听是北方口音，不是马家军要抓的“南蛮子兵”，
心情很快平静下来。他说前面有渡口，都被大兵看守着，说是要抓什么西路军的人。徐
向前谢过老人，若无其事地向渡口的上游走去。大约走了5公里，发现河中有人正划着羊
皮筏子由东向西摆渡，他俩急忙走过去，同摆渡人打招呼。这是个壮年汉子，头上扎着
一条黑不溜秋的白毛巾，说话粗声粗气，一看就是个憨厚老实的人。徐向前从衣袋里掏
出两元国民党政府发行的钞票，说：“小兄弟，我们要去那边，劳驾送一下。”壮汉子
的大手接过钱，一边微笑着说：“上来吧！”一边小心地将他俩扶上筏子，二话没说，
拼力朝东岸划去。5个月前，徐向前是指挥千军万马，在枪炮声中，在胜利的欢呼和进军
声中，随出征的将士们西渡黄河。如今，孤零零地东渡，去找党中央，去找**，胸
口又翻起一阵心酸。
在黄河东岸甘宁交界地区，汉族居民明显增多。这意味着已甩掉了马步芳的追捕。
他们不仅吃住方便多了，对这一带的地理也比较熟悉，紧张的心情算是放松了一点。两
个人放开脚步，直奔打拉池。打拉池是一个小镇子，6个月前，根据党中央的命令，朱德、
张国焘和彭德怀曾在这里商讨宁夏战役部署，可现在，宁夏战役流产了，西路军失败了，
在小镇依稀留下的是红军宣传队在房舍墙壁上书写的大字标语。徐向前和曹营长找了个
车马大店住下来，打听一下风声后再继续东返。为了活动方便，他俩用一个金镏子换了
两套衣服，徐向前穿上了棉袍，像他从军前当过的教书先生，又像是个商人。曹营长是
一身小伙计的打扮。两个人你看看我，我看看你，第一次哈哈大笑起来。“走，上街上
找点报纸，打听打听消息，”徐向前说着就向外走，大头“小伙计”紧跟在后。
在这个偏僻小镇，哪里能找到报纸呢？还好，人们说话倒挺随便，听到不少消息，
诸如“西安事变”和平解决啦；蒋委员长翻脸不认人扣押张学良，强令东北军撤出陕甘
边境啦……
徐向前判断，这里离红军根据地已没有多远了。他俩离开打拉池，翻过六盘山，直
奔平凉城。该城虽然不大，但却是陇东重镇，国民党邓宝珊的队伍正向西开拔，本来就
不宽的小街，一下子有这么多**经过，弄得鸡飞狗跳，一片混乱。趁这个乱劲，徐向
前钻进一家书店，买了张地图，找了个客栈住下，他和曹营长一边查看地图，一边研究
下一步前行路线。
第二天早晨，天刚放亮，他俩就上路东进，空肚走了两个多小时，当太阳在东方高
高挂起的时候，他们才停下来，在路边摊贩那里买了几个馒头。他俩边吃边四处观察。
忽然，徐向前远远看到对面山上有一支队伍在行动。他急忙咽下这口干馒头，问这个小
摊贩：“你们北边的山头上住的什么军呀？”小贩肯定地说：“是红军”。一听到“红
军”二字，徐向前和曹营长再也按捺不住心中的喜悦，顺手从衣袋里掏出几张钞票塞给
小贩，起身就走。等小贩说声“给你找钱”时，他俩已走开好远了。就在这天下午，他
们在小屯遇上了带侦察分队执行任务的红四军参谋长耿飚和刘志坚。4月30日，刘伯承派
人把徐向前接到援西军总部——镇原。
晚上，镇原县城的援西军司令部灯火通明。任弼时、张浩、杨奇清等闻讯都赶来了，
像庆贺打了胜仗一样，欢迎徐向前的归来。白天，刘伯承忙于向中央军委和周恩来、彭
德怀发电报，报告徐向前归来的喜讯，没有坐下来同徐向前多谈，这天晚上，他同徐向
前一直谈到深夜。徐向前向大家介绍了西路军在河西走廊的血战情况，当谈到祁连山分
兵，几乎全军覆灭时，眼泪在眼眶里闪动，几乎说不出话来。刘伯承说：“胜败乃兵家
常事嘛。你是四方面军的旗帜，你回来了，就等于西路军回来了，休整休整，咱们一块
儿再干！”
5月16日，徐向前同任弼时、杨奇清一起到云阳，见到了彭德怀、左权、叶剑英等，
并一起合影留念。5月20日，周恩来从西安专程赶到云杨看望徐向前。他俩从1925年在黄
埔军校相识，12年来相聚又分别，分别又相聚，两颗革命的红心，一片深情，难以言表。
徐向前急着要去延安向党中央、**汇报，因牙痛难忍，便随周恩来一起去西安。临
行前，他从贴身的衬衣里取出一个温热的小布包，里面是十多个金镏子。他对彭德怀说：
“这是从石窝下山时，组织分给我作路费用的，路上只用了两个，剩下这些我用不着了，
全部缴公。”此情此景，使钢铁般性格的彭大将军心里一酸，眼泪几乎夺眶而出。
1937年6月18日上午11时30分，周恩来安排两架国民党军队的教练机，让徐向前同他
一道飞去延安。这种飞机是航校教官带飞行员用的，一架只能搭乘一人，训练飞行时，
有时教员在前面，让学员坐在后面体会飞行感觉；有时让学员在前面驾驶，教官在后面
检查考评。徐向前就坐在第二架飞机的后舱里。周恩来在第一架飞机上，起飞不久，就
同后面失去了无线电联络。徐向前在红安时，虽然指挥过红军第一架飞机“列宁号”参
战，但他从没坐过飞机。这次可谓“大姑娘坐轿——第一回”。飞机在2000米上空飞行，
气流很不稳，飞机时上时下，像只飘动的大风筝，加上发动机的轰鸣声，徐向前感到头
晕脑胀。驾驶员回头问他话，他什么也听不清，只好写条递过来，上面写道，“我们飞
到了什么地方？”徐向前哪里当过领航员？但他看到下边有条细长的“白带子”，判定
是洛河。于是徐向前在纸条上写道：“顺河北上飞延安”。没多一会儿，延安机场出现
在航路的前方，飞机开始下降高度，对准跑道，呼啸着从天而降，于下午3时安全落地。
徐向前一步下飞机，第一句话就问：“周副主席到了没有？”接的人说还没到，徐向前
和在场的人都很不安。直到徐向前到了延安城，才接到周恩来的来电，说飞机迷航，油
不够又转回西安了。
**在延安窑洞里亲切接见了徐向前。他紧紧握着徐向前的手，无比深情地说：
“向前你受累了，辛苦，辛苦。祝贺你顺利归来！”他一边说，一边关切地从徐向前的
头看到脚，又说了一句：“瘦了，瘦多了！”接着从烟盒里抽出一支香烟送给了徐向前。
两个人一边吸烟一边交谈，室内充满轻松自然的气氛。**并没有把西路军的失败看
得很重，更没有问失败的原因和责任，只是细心地听着徐向前的汇报，当徐向前沉痛地
讲到西路军的失败与自己的责任时，**安慰他说：“不要难过，留得青山在，不怕
没柴烧。你能回来就好，有鸡就有蛋。”
**用那深情、慈祥的目光看着徐向前，接着说：“西路军的广大干部和战士是
英勇的顽强的，经常没有饭吃，没有水喝，伤员没有医药。没有子弹，靠大刀、矛子和
敌人拼命，这种革命精神永远也不要丢掉。”这是**对西路军的评价，对西路军的
赞扬，徐向前听了很受感动。
一场战争的胜利或失败，因素是多方面的，但集中到一点去研究，倒也不复杂，这
就是主观因素和客观因素。就西路军的主观因素而言，这支红军的指挥班子是坚强得力
的，这支队伍是能征善战的，尤其是他们的战斗作风，是在中国**的领导下，经过
长期战争实践锻炼出来的，其特点是“对敌狠、骨头硬、反应快、冲杀猛、战术活”。
他们就是凭着这些自身的优势，披坚执锐，喋血奋战，在5个月的征战中，共消灭马家军
2.5万余人，在战略上具有重大意义。然而，这一支军队为什么会失败呢？这是多少军
事家、政治家十分关注的历史大课题。徐向前元帅在《历史的回顾》中总结了西路军失
败的主要教训。他写道：
“西路军的两万多人，遭到几乎全军覆灭的命运，在我军历史上，绝无仅有。回顾
这段历史，确有‘不堪回首话当年’之叹。我是西路军的主要指挥者，这支部队的两个
主力军（九军、三十军），又是我和其他同志从鄂豫皖带着发展起来的。西路军的失败，
长期使我愧悔交加，余痛在心。下面，我想把西路军失败的主要教训作些探索，以慰先
烈，以诫自己，以鉴后人。”
如前所述，西路军自始至终是奉中央军委的命令、指示行动的。广大指战员在极端
困难的条件下，披坚执锐，喋血奋战，历时近5个月之久。先后共消灭马家军二万五千余
人，在战略上起到了有力策应河东红军和友军的作用，对争取西安事变的和平解决，推
动全国抗日民族统一战线的形成，有不可磨灭的贡献。然而，西路军为什么终于惨遭失
败呢？
其一，“西路军担负的任务，飘忽不定，变化多端，并大大超出应有限度，是导致
失败的根本原因。”其二，“战场主动权问题关系重大。两军对阵，它是决定双方胜负
存亡的关键一环。河西走廊是条‘弄堂’，两万多部队在从山丹到凉州三百多里的地区，
拉成了‘一字长蛇阵’，既不能建立根据地，又不能‘集中兵力’、‘齐打齐进’”。
其三，“西路军的失败，与战场指挥上的缺乏机断专行，密切相关。一方面上级统得过
死，未给战场最高指挥官以应有的自由权。另一方面，西路军一把手陈昌浩思想上有包
袱，患得患失，当断不断。他是军政委员会主席、政治委员，有最后决定权，对西路军
的行动，能起‘拍板’的作用。但是他在张国焘长征路上搞分裂的问题上包袱沉重，不
易解脱，从一个极端跳到另一个极端。在西路军期间，他自始至终以紧跟中央、‘回到’
正确路线上来而自居。”其四，“西路军的失败，发生在西安事变后的复杂历史关头。
这也是蒋介石利用和谈，玩弄两面手法，乘机加速消灭红军力量所致。”
徐向前一直把陈昌浩的安危挂在心上，把失散的战友挂在心上。他在和**谈话
中，曾建议：“再派人去找一找陈昌浩同志和那些失散的人。”**说：“好，一定
想办法营救他们。”说来凑巧，就在徐向前回到延安后两个多月，8月14日他到洛川准备
出席政治局扩大会议时，一天在街上与陈昌浩相遇了。陈昌浩穿着一身便衣，见到徐向
前无比激动，问长问短。他说：“你大马营走后，我一直闹肚子，病愈后那个房东老乡
送我去汉阳老家养了段时间……”徐向前终于又见到了老战友，他高兴地向陈昌浩说：
“党中央很关心你，到处打听你的下落，不少失散的同志都陆续回来，就是你音讯全无，
叫人想啊！现在回来就好了。”
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