王伦入教后,即开始“传授咒语,并运气之法”,从而逐渐成为教中骨干。因白莲教的组织关系相当宽松,每个教都可以展自己的力量,因而形成许多支派。王伦也在入教数年后自立门户,设立了白莲教的另一支派——清水教。此后,王伦以行医之便,先在堂邑传习拳棍,后又“往来寿张、堂邑、阳谷三县,广收徒众”,被教徒尊为“教主”。
王伦性情慷慨,济贫扶危,为人治病不受报酬,在乡民中享有很高的威望,许多贫苦农民受过他的救助,“均感其惠,(以其平生未有子女)愿为义儿义女以报德”者甚多。到了乾隆三十六年有义子十八人,且颇有财力周济同教,喜爱交结豪杰。此间,王伦还结识了贫汉孟灿、和尚梵伟等,从而吸引并团结了一大批骨干。这些骨干成员多为豪侠亡命、衙门书吏、盐贩艺人,也有一些有房屋土地而比较富裕的人物。
和尚梵伟,一作范伟(不是说笑),寿张人,善“谈天文谶纬”,曾对王伦说:“予阅人多矣,莫有如君者。即若辈位至督抚,衣锦食肉,能生杀人,亦徒拥虚名。按其才与貌,终出君下。予为君擘画,十年当为君,姓上加白字。毋自弃也。”后来,“又尝劝王伦纠党千人,僭入京师为变。因事迁延未果。”可见其善于鼓动、擘画,不愧是个有谋略的人物。此后,王伦动反清起义,多出其谋,所以很快成为王伦的军师。孟灿,兖州人,素来与梵伟交善,曾经亡命天涯,最远跑到过湖北,听闻王伦要谋图大举,遂潜返乡里,由梵伟引荐于王伦,“王伦信如左右手,跬步不离。”起义爆后,王伦破寿张、阳谷、堂邑,“得其力为多”(俞蛟《临清寇略》)。
王圣如,即王经隆,堂经隆,堂邑县张四孤庄人,后为王伦义子,起义时授封元帅,史料称“所有逆王伦、并济恶梵和尚、堂邑村民王经隆及贼中所称元帅孟灿,尤为巨贼”。
到了乾隆三十九年,清水教的骨干成员中还有寿张人刘焕、李旺、王士爵、冀盘佑等,都是官府的衙役或书办,而阳谷县的胥役亦皆为清水教徒。另有不少“盐枭”马贩先后入教,如颜六,堂邑人,“其面黑髯卷,指甲如爪”,故义军中称为“虎爪”。也是因为家穷,招集了一些亡命之徒,居积私盐,荷筐入市,莫取谁何。梵伟招揽他入的清水教,贼中称勇健者,推六为”(俞蛟《临清寇略》)。另一著名头目国泰,既贩私盐又兼贩马,交际很广。
王伦手下还有一批精于武艺的女教徒。其中,梁明最感兴趣的乌三娘便是教中的女领(看过《迹》的读者对于这个乌三娘该是很熟悉吧。
乌三娘,山东兖州人,年领二十少许,长的漂亮不说且臂力强劲武艺高强。她和他丈夫原本是做角牴戏为生的,也就是俗称走马卖艺德,川走于楚豫之间。乌三娘的武艺远胜她男人(实在够逊的)。
后来乌三娘患了痈疡(不知道这玩意是不是阑尾?),正疼的死去活来的时候遇上了王伦。王伦够男人,治好了不说而且不要钱,还资助了她小两口。乌三娘感其恩惠,就做了他义女。
王伦的义子有很多人,通常称18人,实际不止此数。除以上所提王圣如外,尚有李旺(差役)、杨垒、李得深(书办)、李世杰、阎吉祥、李桐、李裕国)、艾得见、邵然、赵大坊、赵焕、杨佩、赵玉佩、鲁书、丁若锦、李赞一、张百禄(孟灿外甥)、温炳、赵传等。这些个义子,都是习武多年之人,豪侠有勇力,精于气功拳棒。王伦结义兄弟林哲、女婿李贵(乌三娘的丈夫)等人,也多为教中骨干。
清水教骨干成员中还有流僧俗道、商人,肩挑负贩者,及至武童、文生之类的。寿张南台寺,曾为梵伟寄身之所,内中和尚慧林、慧占、慧泉、广标、广仲等皆被梵伟鼓动加入清水教并参与举事。临清武生吴兆隆、文生杨荣贵、武举刘陶、清武举邢成德等等。王伦家族中入教并成为骨干者也不乏其人,比如王伦的弟弟王朴,还有他侄子王有恒、王有成,王伦的同曾祖弟兄王柱,和王柱的儿子王有德等等,反正是亲戚一大堆。
清水教在河南之影响与势力也很大,孟灿、张百禄(孟灿外甥)都曾到河南传教,而他的众多义子也以收徒习武之名广招门徒。总而言之,清水教势力不小,而以一个教派而言可谓高手如云,在起义中这都是“精兵强将”。
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