向曾国藩学习领导艺术

    第十章实用有效的学习术（5）

    同年12月12日，曾国藩水师在湖口遭到太平军的沉重打击，也是“调度乖方”的结果。当时太平军将领林启荣镇守九江、石达开等在湖口，曾国藩采取“越寨攻敌”的办法，越过九江，直指湖口。这次战役，曾国藩在上给皇帝的奏章中是这样记述的：

    是夜三更，该逆复用小划三四十号攒入老营，烧我船只，两岸贼匪数千，火箭喷筒，迷乱施放，呼声震大。我军以内河百馀小船未归，无以御之，被焚大战船号，小者数号，杂色坐船三驶，李孟群、彭玉麟不能禁止。次日，悉回九江大营。

    这次战役中，曾国藩的坐船也被太平军拖走，很多机要文件遭到遗失。曾国藩觉得无颜面对北京的皇帝，再一次投水。这次战役是湘军由进攻转为防守的一个转折点。从此湘军水师分为外江、内湖（或内河）两支，而且战斗力严重削弱。特别是内湖水师，船单力薄，深陷太平军的包围之中，随时都有可能被消灭。湖口之败后，湘军一直处于低潮阶段，直到1857年情况才稍微好转。湖口之败，曾国藩坦诚承担责任，他说：

    当时越九江而下攻湖口之策，故发于国藩，定于罗君罗山、刘君孟容二人，事败之后或深咎此策之失，且专归罪于刘君者，非事实也。

    湖口之败，研究其原因，我认为主要还是指挥失误造成，即指挥员没有很好地控制军队进攻的速度。军队进攻的速度倘若失控，就容易被敌人利用。而这个速度需要总指挥去控制。曾国藩就是没有控制好这个速度，所以招致失败。湘军从年初打到年尾，除了靖港、岳州等几次失败，总的形势是节节胜利，一年扫清湖南全境、攻克武汉三镇、田家镇大捷等，一路顺风。胜利冲昏了头脑，湘军中弥漫了一种“胜利之气”，以为太平军好打，产生轻敌之心、速胜之志。白天，水师与太平军作战，在小胜后，萧捷三、段莹器、孙昌国等，想迅速清除鄱湖以内的太平军，率领“轻便之舟，勇锐之士”，长龙、三板一百二十馀号，乘胜追击，直到姑塘以上，晚上也没有回到大本营。这就给了太平军以可乘之机。

    “胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”（杜牧《题乌江亭》）失败并不可怕。曾国藩早期的这几次失败，让他清醒，让他明白。他不是一个擅长“战阵”的人领导者，而是一个擅长“教练”的领导者。所谓“教练之才”，其实就是统帅之才，是帅才。从此他不再亲自指挥具体的战斗，一心只做自己的“教练”了。在战略战术上，更加注重规划长远，注重稳重平实，不再冒险轻进。“以是不敢壹意进取，而存一防守之志。”而防守则“总以深沟高垒，能自固守为主”。不亲临前线指挥打仗，稳坐大本营，用毛笔指挥，用书信调度，最后打败了全盛时期拥有六十万军队的洪秀全。