早期的龋齿可能没有什么症状。过一段时间，当腐烂到达牙釉质时，牙齿就可能会对甜食或冷热敏感，从而引起疼痛。因此，不管是日常检查，还是因为牙痛去看医生，每次牙医都会检查病人是否患有龋齿。牙医会先对牙齿进行外观检查，然后利用探测仪器检查牙齿是否出现小孔或受损。如果牙医怀疑病人出现内龋，则要针对龋齿进行相关的治疗。
根据发现龋齿的阶段不同，其持续时间也有所不同。白斑表示龋齿还在早期阶段，还没有腐蚀到牙釉质，这时只要停止酸性物质的损害，让牙齿自然修复，就可以治愈龋齿。牙釉质已受损的龋齿便无法自然修复。所以，大多数的龋齿会随着时间而继续恶化加深，从而腐蚀到牙根部位。牙齿受蛀所需的时间会因人而异。病人因为龋齿感到疼痛，这一过程可能只要几个月，也可能要经过数年。
要减少口腔内的牙渍和细菌数量，预防蛀牙，最好的方法就是坚持每天刷牙和用牙线剔牙。同时，平时要少吃含糖或淀粉食物，以减少口腔内的酸性物质。
对于已经形成的牙菌斑和牙石，刷牙是无能为力的。而洗牙的最主要目的就是去除附着在牙齿与牙龈交界处的牙菌斑、牙石和沉积在牙齿表面的色素。以此去除牙齿局部致病的因素，使牙龈的损伤停止发展，恢复到相对健康的状态。
如果已经患有龋齿，那么最标准治疗方法就是补牙。牙医会先把蛀牙处的腐烂物质清除，然后对蛀牙进行填补。填充物通常是由牙科用银粉制成，银粉是一种银灰色的物质，由银与铜或其他金属混合而成，可以增强硬度。银粉也可以用合成树脂制成，这样与牙齿的颜色相似，更为美观。银粉主要是用在臼齿和前臼齿上。树脂则主要用在门牙上，当然所有的牙齿都可以使用。有需要时还可以使用金质填料，硬度更强，但更昂贵。
如果蛀牙处已经腐烂十分严重，这样余下的牙齿部分就不能足以支撑修复牙齿所需的大量填充物了。这时牙医就会把腐烂处去除，把受蛀部位补好，然后用人造牙冠包住牙齿。因为，有时剩余的牙冠相对完整，反而是牙齿内部受损较为严重。在这种情况下，牙医可能建议向牙科专家求助，进行牙根管治疗。在这一过程中，牙髓医生会将牙髓除去，用惰性物质加以替代。多数情况下，需要用人造牙冠来替换天生的牙冠。
患上蛀牙以后，如果不对蛀牙进行诊断治疗，其结果很可能就是导致牙齿严重的腐烂。最终，牙齿也可能会因为受蛀未加控制而完全受损。
要想拥有一口好牙齿，最好的方法就是养成良好的爱牙习惯，去除那些对牙齿有害的习惯。
你有没有损坏牙齿的坏习惯，这些坏习惯主要有经常咬过硬的食物、刷牙用力过大、只用一侧咀嚼、把牙齿当工具、紧咬牙齿、剔牙，等等。常咬过硬的食物、紧咬牙齿和把牙齿当工具会使牙齿出现与年龄不相称的磨耗、牙隐裂。牙齿本身有一些发育沟、融合线，总咬过硬的食物牙齿会从这些薄弱的地方裂开，导致牙齿折裂。
此外，还有的人在刷牙时用力很大，牙刷在两到三个月就会出现刷毛弯曲的现象，这种坏习惯也极容易使牙齿出现过敏、牙龈退缩、牙髓暴露的现象。而用牙签剔牙形成习惯后，也会使柔软的牙龈退缩，使牙颈和牙根暴露出来，这样牙齿就会特别敏感，让龋齿和牙周炎的患病概率大大增加。
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