帝国成长之路
1980年，对于微软而言，是至关重要的一年。8月的一天，比尔·盖茨接到一位神秘客人的电话，要他安排会晤。比尔·盖茨打算把会晤时间定在下周，对方却急不可耐地说：他们的人将在两小时以后飞来。
这个神秘来宾就是ibm的代表，他们需要一种计算机软件，在和盖茨交谈了5分钟后，ibm的人认为这是与他们打交道的最出色的人物之一，但微软的技术并不是他们最需要的，列入ibm考虑范围的还有另一家公司，但是这家公司的态度却极为冷淡，与此形成鲜明对比的是盖茨的热情。于是ibm开始着重考虑微软。当盖茨带着报告前去ibm的路上，他的心情是复杂而紧张的，他也害怕这场堪称二十世纪最大的交易失之交臂，而这次机会将会是微软的一次重大转折。
面对ibm的种种刁难，盖茨用敏捷的反应、幽默的口才说服了难缠的对手，赢得了这个合同。接下来的日子里，所有的人都为这件事奔走忙碌，微软上上下下都动员起来，ibm公司对质量要求极高，规矩也太多。就拿保密工作来说，几乎让比尔·盖茨他们受不了。盖茨和同事们关在西雅图国家银行大厦十八层的一间小房子里开发软件，ibm仍不放心，又送来专用保密锁，还要求整天不许开门。小房间没有窗户和通风设备，室内温度高达38℃。这样的条件下为ibm干活，恐怕是比尔·盖茨他们从未享受的“高规格待遇”。并且任务重，时间又那么短，那么多双眼睛和竞争的对手都在等着看他们的好戏，可是这种关键时刻对于盖茨而言已经不是第一次了，他接下来的任务又有哪个是轻松的？他天生就是擅长处理这种紧要事件的人，同样是在最后期限内，比尔和他的同事们完成了ibm交给的任务，打赢了这场硬仗。
1981年8月12日，ibm公司向全世界宣布80年代电脑界最大的一项新闻：新一代个人电脑ibm pc问世，在这场合作之中，ibm和微软是“双赢”的结果，在ibm个人电脑大卖的同时，随着ibm pc机一起销售的pc－dos（ms－dos）及一系列微软公司的软件，也迅速进入一个无限广阔的大市场。并且，随着兼容机的发展，微软软件不仅仅应用在ibm的电脑上，还广泛应用在了各种兼容机上，可以说，微软软件像一阵旋风，刮遍了美国乃至整个世界。
1984年，是比尔·盖茨和微软公司丰收的一年。除了ms～dos（这时已推出v3．1版）这镇山之宝外，还有pascal、c、word、gw～basic等一大批软件畅销。公司的营业额超过一亿美元，登上头号软件公司的交椅。更引人注目的是，这年4月，比尔·盖茨上了《时代》杂志封面，此刻，他离而立之年还有两年呢。英姿风发的比尔·盖茨，正向更高目标迈进。
世界首富的诞生
比起其他的行业，计算机行业的竞争更加残酷和激烈。比尔和微软面对的是更新的挑战。1983年11月，比尔·盖茨宣布一种新的技术软件——windows问世，并断言一年后它将在90％的采用ms～dos的pc机上运行。可是，一年过去了，windows很受冷落。不少用户抱怨原始版的windows软件常常不能运行。而且，用户对其意义也不甚了了，认为它不过是dos内核外的一个应用程序而已。微软继续努力，而年后推出windows 1．03版，再过了两年推出windows2．0版，可惜都反映平平。除了盖茨，谁都没有想到，在以后的岁月里，windows成为了全球计算机行业最流行、最被广泛应用的技术。
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