挫折和希望——创建微软
1973年，盖茨被哈佛大学录取，但读的却是法律专业，因此他对于自己的专业不是很用心，也不是老师所认为的好学生，一直以来，他都把自己的精力放在计算机上。他是同学眼中的“怪人”，上课睡觉是常事，生活很没有规律，有时可以几天几夜不合眼，有时会回到寝室，随便裹着电热毯睡一下，不管外界发生了什么。他的这种习惯一直保留到了现在。
1974年，第一台个人电脑诞生了，而此前的电脑多是大公司的，对于普通大众而言都是神秘不可测的。这个消息极大地震动了盖茨和保罗，虽然当时是12月，天气严寒，但在这两个年轻人的心中，却酝酿着一次前所未有的风暴，他们认为，个人电脑的诞生，需要一种微处理器，而微处理器又需要一种语言指令，这正是他们所擅长的。于是盖茨打电话给个人电脑的发明者罗伯茨，说他们是西雅图交通数据公司的，已经为阿尔塔开发成功了basic语言解释程序，问罗伯茨感不感兴趣。罗伯茨当然感兴趣，可是他要求“现成的basic”。再通话时，他请盖茨和艾伦去演示他们的basic语言，盖茨斩钉截铁地答复：“三星期之内，一定送到阿尔伯克基！”其实，盖茨他们的basic语言，此时还是空中楼阁。
交货的时间一天天逼近了。盖茨和艾伦日夜奋战。深夜他们几乎是在半睡眠状态下编程。有一次，盖茨打盹，头撞在键盘上，他醒后看一眼屏幕，紧接着就在键盘上输入数据。艾伦认为，盖茨一定有在梦中编程的本领。
就在艾伦乘飞机去交货的前夜，工作还没有最后完成。到凌晨一点，盖茨让艾伦去睡觉。第二天早上，他把录有basic语言的纸带交给艾伦。盖茨此刻心中没有把握，他说：“谁知道行不行，愿上帝保佑我们交好运。”
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