金世宗一生，致力于人才的收罗，他曾经忧心忡忡地对大臣们说：“朕夙夜以思，惟恐失人。朕既不知，卿等又不谏，必俟全才而后举，盖亦难矣……朕与卿等俱老矣。天下至大，岂得无人，荐举人才，当今急务也。”为了更好地使用人才，金世宗推行了吏治改革，任人惟贤惟才，不重资历，一改金朝自太宗以后选官以资历为标准的弊政。金世宗用人经常破格使用，不为品级限制。他曾经对大臣说：“卿等在省未尝荐士，止限资级，安能得人？古有布衣人相者，闻宋亦多用山东、河南流域疏远之人，皆不拘于贵近也。以本朝境土之大，岂无其人，朕难遍知，卿又不举。自古岂有终身为相者，外官三品以上，必有可用之人，但无故得进耳。”他认为那样只会使得人才老了才能位居高位，已经不堪重用。金世宗统治期间，大胆启用了一些出身低微的小吏，如移剌道只是一个都督府长史，按照他的资历最高只能成为一个翰林直学士，但是金世宗予以重用以尽其才，派他担任了中都路的转运使，后又升其任宰相。选官不重资历，这就把一批有才干，年富力强的人选到了领导集团中来。尽管金世宗热切地渴慕人才，也能大胆地启用人才，但他的用人是有准则可循的。
首先，他注意官吏的年轻化，保持政府的活力。金世宗认为人到晚年，虽然阅历丰富，思虑深远，但体力和精力毕竟有限，因此他规定朝中大臣“许六十致仕”，也就是允许大臣６０岁辞职休息。并且在金世宗大定十五年，他还特别下诏规定年老之人不可出任县令，已经担任的，要选拔青壮年官吏辅佐。
其次，金世宗看重的是官吏的真才实学。对于贤才，不管是有政声者，还是有贤名者，他都不轻信，而是慎重考察，确保其言行一致，德才兼备，他才加以重用。金世宗曾经对大臣说：“卿等必知人才优劣，举实才用之。”这种不务虚名，量才而用的态度是非常值得学习的。
最后，金世宗渴慕人才，对人宽厚，但是惩贪治赃，决不手软。他一再强调各级官员要清正廉明，尤其是宗室子弟与高级官员，更要严格自律。金世宗曾经表示，对于女真人他一向注意优恤，但是要是涉及赃罪，就算是皇亲国戚也决不姑息。他惩办了一大批贪赃枉法者，以儆效尤，整顿了吏治。
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