１９世纪的波兰，沦为沙俄的殖民地。
１８７８年冬季的一天，在华沙市一家私立女校的教室里，一位教师正在讲授波兰历史。为孩子们讲授波兰历史，这在当时是件很危险的事情，因为统治者不准许亡国的波兰保留自己的历史。
就在孩子们聚精会神听课的时候，私立学校傲慢的督学——俄国人霍伦保先生走进了教室。教室里的女孩子，赶紧将一块方布放在腿上假装是在上家政课。
督学命令大家停下手里的功课，让班上俄文最好的学生玛丽站起来，用俄文背诵祈祷文。玛丽只好站起来，开始用俄语背诵：“天上的主啊……”
背诵完祈祷文之后，玛丽看着老师，眼睛湿润了，她深感不能讲母语的耻辱。
督学第一次听到波兰孩子能说出这样流利的俄语，便继续亲自提问：“凯瑟琳二世以后，神圣俄罗斯帝国的历代皇帝的称号是什么？”
“保罗一世、亚历山大一世、尼古拉一世、亚历山大二世。”玛丽很快回答出来。
“皇帝一家人的名字和称号是什么？”
“皇后陛下，兹维齐•亚历山大殿下……”
“统领我们的是谁？”
玛丽紧闭着嘴不说话。
“我问你，现在统领我们大家的是谁？”
“是亚历山大二世，是全俄罗斯的皇帝。”玛丽低下头说。
督学得意地走了，因为他达到了强迫一个波兰女孩用俄语来赞美沙俄统治者的目的。这时，玛丽伏在桌上，悲愤地大哭起来。这次受辱的经历使她为了祖国的尊严，立志在科学领域奋斗，决心为自己的祖国争得荣誉。
１８９８年７月，她同她的丈夫提取出了可能是新元素的毛坯，并把这种元素命名为“钋”，这是玛丽祖国波兰的第一个字母。她为已经亡国了一个多世纪的波兰，在全世界通用的新元素周期表上，争得了永远不可动摇的一席之地。
１９０３年，她和她的丈夫共同获得了诺贝尔物理学奖。
１９１１年，她又单独获得了诺贝尔化学奖。
当时，在世界各国的所有科学家中，只有她先后获得过两次诺贝尔奖。
玛丽，就是后来在科学史上赫赫有名的居里夫人。
科学家的成果是全人类的财富。科学没有国境，但是科学家有祖国。居里夫人的祖国——波兰，永远为居里夫人对人类科学的杰出贡献而感到自豪和骄傲。
成功者的特征
大人物多是屡败屡战的小人物，成功者多是不屈不挠的失败者。
中山大学邀请著名企业家翁锦通先生为大学生作演讲，他在演讲中介绍了自己如何从杂役、学徒、管理员，直到跻身实业界成为大企业家的坎坷经历。这位企业家的艰苦创业，使台下的大学生们感动得掉下了眼泪。
翁先生认为，年轻人不要只羡慕他今天的财富和地位，而要明白一个人只有靠勤奋，才能堂堂正正地获得成功。
翁先生告诉大学生，自己今天的成功，全是靠吃大苦、耐大劳闯出来的。因此，翁先生自称“是从泥地里站起来的孩子”。
翁先生认为勤奋是自己的成功之本，于是给儿孙定了一条家规，即“三勤四不懒”。“三勤”是指：勤于守时、勤于守职、勤于创造；“四不懒”是指：脑、口、手、脚一概不能有丝毫懒惰。“三勤四不懒”中最主要的一个思想就是“勤”字，日日勤奋，永远勤奋。
勤奋是成功者的本质特征，或者说，成功是对勤奋者的奖赏，这不仅是翁先生一个人的深切体会，而且也是美国女博士米凯尔广泛调查的结论。
为了揭示成功的规律，米凯尔曾调查过一千名世界一流的发明家、科学家、企业家等各行各业的成功人士，发现他们主要有以下１２项共同特征：
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