咸丰二年仲夏，慈禧入宫，称兰贵人。进宫後，慈禧甚得咸丰喜爱，只是，处身于贵人这个级别，自上自下，都很有压力：妃嫔以上者，承受君恩阅有年月，对贵人们与其分沾雨露颇有嫉恨；而贵人以下的常在、答应乃至普通宫女，抓紧一切机会向宫中唯一的男子讨好献媚，一不留神，贵人队里便多了一个竞争对手。因此，长安居，固大不易；作贵人，也十分难受。
置身于杀气腾腾的娘子军中，弓马犹未娴熟的慈禧尚不能有效调节身心，不久，便患了妇科病，连带着肝脏也不正常，御医院病历上这么写道：“脉息沉迟，系寒饮郁结，气血行至不畅，以致腰腹胀疼，胸满呕逆”（月经不调症状）；“正气不足，神虚心悸，身软气怯”（肝病症状）。那会儿既没“月月舒”冲剂也没有“藏红花”胶囊，御医开的药是“调经丸”和“和肝化饮汤”，并嘱静养。花了一年多时间，一边调养，一边总结，坚韧的慈禧总算稳住了阵脚。四年七月，经御医复诊：“脉息和缓，诸症俱好”——这不仅表示宫中多了一个健康的女人，也意味着大病之後的慈禧将焕发生机。
宫中女人固然勾心斗角，但是，不拿出真本事是笑不到最後的。咸丰中期，皇帝青春年少，又有十八个性伴，捣腾幾年，却未有个一男半女，不免为宫廷隐忧。十幾个女人中（包括各类潜在的性伴），谁给咸丰续上了香火，谁才能颖脱而出。五年夏天，恰在绿叶成荫子满枝的时候，总管太监向咸丰报喜：懿嫔——慈禧此时已升到嫔级——有喜了！次年春暮，慈禧产下载淳——咸丰的独子，未来的同治皇帝——由此母以子贵，一举成为宫中地位仅次于皇后（慈安）的女人。
传说兰贵人凭一曲《艳阳天》获取咸丰欢心，进而大展拳脚；其实不然。她要没生个儿子，今天你我还知道兰贵人干嘛吃的么？
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