1973年9 月，有两个人在武夷山观音岩用奇特方法“出洞”了号称“一号”的船棺。有人据此试图揭开这千古之谜。此二人，乃盗棺人也。他们买了数百斤粗铁丝制成软梯，上端紧绑在岩顶的大树根部，一人把风，一人顺梯下到岩洞，因岩洞深凹，他运足气功，荡起秋千，把身体晃进“仙洞”，撬开“金棺”取宝，结果大失所望，原来早年已被人盗过棺，只余零星残骸，于是复攀梯告诉同伙。两人不甘空手而归，乃相信金棺木能“除百病，祛邪祟”的讹言，持锯下梯复到洞穴，锯棺三截，推下山涧，结果身陷囹圄。福建考古工作队得此启发，于1978年9 月在林业工程吊装队协助下，利用绞盘机牵引小操作台，升降自如，左右随意，载人吊运到太庙村莲花峰白岩洞口悬空作业，从容地从洞内取出第二号船棺。据此，第三说者想象出当时安放
船棺的秘密。即在没有绞盘机牵引的远古年代，武夷古越族人也象两个盗棺人的做法一样，从上缒下几个“葬礼先行官”，在洞口预先架设只要数米的栈道（所需之木料由上陆续缒下），其功用等于用绞盘机牵引到洞口的小操作台。这样一来，延伸了岩壁凹陷的部分，使延长了的棺穴与峰顶大体能成垂直线。部落人在峰顶就地伐楠制棺，装殓死者后齐力把它吊坠而下，先搁洞口栈道处，再由“先行官”推进洞去。因为有的洞穴深度不够，所以有些船棺的小部分还露在外头，搁在由洞内伸出的数块架木上面，栈道木料拆除后散落在崖罅之间，即现在所见之千年不烂的虹桥板，增添了神话的色彩。
此说虽较可信，但也引起人们的质疑，说是某些峰顶无法攀登，也不一定都有楠木。持此说者则坚信民间传说“武夷卅六峰，峰峰可攀登”，并引崇安古县志所述：“武夷山古木参天，终日猿啼不绝”，论证古木当中有楠木。争论仍在继续，无懈可击的谜底仍在探索之中。1962年，郭沫若畅游武夷山时曾写诗吟叹：“船棺真个在，遗蜕见崖”。（《咏武夷》，见《东风集》）询之以谜底真个如何，他也只幽默、谦虚地笑而不答。
（方留章赵勇）
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