千古之谜：中国文化史500疑案

    江浙和上海郊区从前多建有一类庙宇叫施相公庙。

    施相公庙规模不大，通常的只有两进，供奉的也只是几座泥塑木雕的盈尺金身，其中主神俗称为“施相公”。相公者，乃旧时对有功名的读书人尊称，“今凡衣冠中人，俗称相公，或也缀以行次，曰大相公、二相公。”（《通俗编。仕进》）

    显然，这个源自民间的俗称“施相公”，年深日久，却把他的名讳也忘了。施相公庙的主神是谁呢？他是根据何朝何代角色，将其形象嬗变为一方尊神而定位了的？

    一种说法是华亭（上海松江）诸生施锷。据传，施锷有一日在路上遇冻僵之蛇，为之饲养；此后与蛇结为挚友，施出门即置小蛇于竹筒，随身携带。一次施赴南京参加乡试，因天气炎热，蛇从竹筒出游，考场兵丁群起欲打死它，不料蛇却化身金甲神人。施赶来时，金甲神人又化为蛇游进竹筒，考官遂以施锷携带妖物，怀有妖术为罪名，将他杀害。蛇怒而复化为金甲神人报仇，打败众多官兵。朝廷知悉后，为施锷平反，追封他为护国镇海侯。另一说法是明代崇明岛的乡绅施挺，因组织本地民众英勇抗倭不幸战死，由此被封为护国镇海侯的。大概从明末清初伊始，“祭祀施相公成为上海地区的岁时风俗活动之一”（何水金《施姓从何而来》，1992年7 月23日《社会科学报》）。据上海社科院林其锬研究员函告，此两位“施相公”，“江南民间奉祀者恐怕以前者（即施锷）为多，因江南水乡蛇多，此亦民间奉祀社会基础也”。据传，江南人民在春节前祭祀施相公，供品为上盘蛇形的馒头，称为“施相公馒头”，后又演变为盘龙馒头，今民间尚见有此俗。

    这两家“施相公”庙因为多在苏南，易混淆，一般前者棋布面广，后者仅囿于崇明。

    但江南地区还有一种说法为东晋许真君的徒弟施道人。许真君，即许旌阳许逊。他是道教有名的许真人，斩妖除魔，破邪扶正，颇见流传的故事，就是在长沙郡斩妖龙。说的是妖龙化为白面书生招赘贾府，娶了贾太守千金，生了三条小妖龙，而那位贾千金也因受了妖气嬗化为龙；这样如果再继续下去，整个长沙郡要陷为湖了，幸喜许真君赶到，诛杀了妖龙和两条小妖龙。