浊世人间

    牙必其白

    若干年前，高雄市举办过“美齿小姐”，无论哪方面讲，都是了不起的贡献，可惜无以为继。一届以后，成为绝响。然玉齿之公开承认其在美感上的地位，不能不算是一大收获。

    听说有一位“中国小姐”的牙齿是假的，不但牙肉暗然无光，且天长日久，里面还发黑霉。事态严重，未敢断言批评。但如果是真的，就实在有点为德不卒之感。牙齿之为物也，其主要功用在将食物先咀嚼细碎，以便胃囊再精密消化。如果牙齿不坚，胃的负担过重，不患胃下垂，便患胃溃疡，其身体必不可能健康。《红楼梦》上贾母见了刘姥姥，第一句话便问：“牙齿可好？”足说明牙齿这重要。可惜这种重要性，年轻人不知道，一直要到成了老太婆或老头才知道，却悔之晚矣。

    上帝造人，真是奇怪，皮肤的颜色有黑有红，头发的颜色有黑有黄，眼睛的颜色则有黑有蓝，只有牙齿一律雪白。论及女人的三围，该粗的地方粗之，该细的地方细之，论及牙齿，则势必“该白的地方白之”，才是第一等人才。

    然而，天下事也很难讲，泰国女人有她们的逻辑。显然不过，“狗的牙齿才是白的”，人如果也保持白牙收入的著作，大部分是全文，只有小部分是摘录。所有著作，岂不硬挤身于群狗之列乎？为了有异于狗，乃咀嚼槟榔，将之染得漆黑，方称心意快。这是美的另一标准，且有哲学的准则，我们无可奈何。而且，我们之所以不能接受这种标准者，并不是我们的见解比他们高，而是他们的炮不够凶，假使泰国人统治全世纪，中华儿女以崇拜美国人的精神崇拜之，届时吃槟榔恐怕都嫌来不及，说不定口袋中还要带一锭黑墨，一有空暇，就对小镜，咧嘴而涂之，涂得一片乌乱，连舌头都成了猪尾巴。

    幸亏泰国没有统治全世界，是以我们迄今为止，仍以白牙为美。为了其白，还天天刷之。刷牙之术，中国历史书上没有记载，大概五千年传统文化中不包括刷牙。记得清王朝末年，柏杨先生尚属新派人物，新派人物最大的特征是每天早上起床后一定刷牙。那时还没有牙膏，用的是牙粉，满塞一嘴，挥动右臂，上之下之，左之右之，有时用力过猛，连血都刷将出来；刷毕嗽口，水在喉头喀喀作声，气势之壮，见者无不肃然起敬。有一次返乡省亲，照样在院中刷牙，亲友睹状大惊，一会功夫，围观如堵。我的一位堂嫂，拧其小脚亦来，作恶心状曰：“你把什么东西弄了一嘴，脏死啦！”

    盖彼时的太太小姐一辈子都不刷牙，而且跟我的这位堂嫂一样，以刷牙为脏。盖刷牙势必刷去元气，智者不为。于是，我真怀疑历史上的四大美人，西施、王昭君、杨玉环、陈圆圆，她们的牙齿是不是一片焦黄，牙缝里平常是不是常有菜梗饭屑塞着也。

    牙必欲其白，犹如腰必欲其细一样，为美的最低要求，违之者不祥。民国初年，北方一度流行“黑牙根”谶纬之书，大都与河图洛书之说相关，统称“图书”。隋炀帝，以牙根那里黑黑的为漂亮，这跟泰国女人全黑牙，不过百步与五十步之差，但一时蔚然成风尚，几乎凡是有点脑筋的太太小姐，都得黑上一黑，不黑也要弄点树叶之类的东西，榨出汁液，猛往上涂。河北、河南、山东一带民歌中形容女人美貌时，必强调其黑牙根，可见一斑也。柏杨先生有一朋友，受新式教育，毕业京师小学堂，有人为他说亲，告之曰：“那家姑娘，标致得很哩，小脚，黑牙根。”朋友不等说完，便双手掩耳，后来说亲者不断，“小脚”“黑牙根”他终日不断，天天聒噪，把他搞得柔肠寸断。