李二家是佃户，摊上个为富不仁的地主老财，大旱之年高利放谷，收账时翻了几十倍的利，硬生生逼死了他的父母。
刚过十岁的李二被抵账去做长工，但他很快找到机会逃了出来，流浪于菏泽一带。
恰巧一日他拾到戏班柳班主的钱袋，却未私吞，坐等失主。柳班主感叹他落魄如此，仍不失品行，就收留他在戏班里打杂，自此有了着落。
过了两年，李二变声后的嗓子不怎么样，但是手脚灵活，做了学徒。而且这两年他在戏班里学得十分机灵，戏班里的人对他很是照顾。他虽然没有拜师，但人人都愿意教他两手，就这样学了一身多变的武艺。
后来战乱了，戏班子散了。他随班主去他的家乡湖南白田镇，置了块田，后来还娶妻生子。
在他三十多岁的时候参加了农会，四十二岁时参军。过湘江时受了伤，自此与队伍失联。
他的伤很重，为了躲避搜查，他躲进了山里。因此结识了后来的武工队队长谭武，以及其他队员。
在日本人没来之前，他们是劫富济贫的大英雄。日本人占领了山东后，他们就成了抗日英雄。
李二还给自己起了个绰号，湘江红雀。只是人们嫌太长不顺嘴，就叫他李二爷或二爷。只有在百姓口口相传武工队的事迹时，才能听到他的名号。
湘江红雀李二爷，长刀过处鬼无头，响当当的很咧。
然而在李二的记忆中，只记得七位队员的名字。分别是千里行谭武，小锅子马开山，黄猴黄大妮，燕子赵三妹，老狐狸朱友德，铁算盘金月笙，雷麻子张雷。
其他队员的音容相貌如同一段一段向他招呼的短片存于记忆中，可说什么都想不起他们的名字。
而且在执行记忆中的最后一个任务时，仅有他们八位队员。
李二想不起来其他人是牺牲了，还是另有任务。但他记得，那次任务非常危险。
他们收到情报，日本人在山洞里修建了个秘密据点，抓了很多青壮年不知道干什么。
武工队的任务是解救乡亲们，以及探查山洞里藏着什么秘密。
山洞不难找，但是那里的气氛十分诡异。
往返山洞的路只有一条，日本人仅在山坳处设置一个哨所，两个哨兵看守。其间百米长的山道上没有一个兵员把守，也没有暗哨，就连洞口也没有哨兵。洞口没有路障，没有防御阵地，就好像这个山洞从未有人探访过。
但是山洞周围的山林中，到处都埋了地雷，设置很多机关陷阱。饶是经验丰富的谭武和善于玩地雷的雷麻子，花了两天的时间才开辟出一条道路。
更离奇的是这片区域每隔十步会有一小片枯死的植物，蛇虫鼠蚁都不敢靠进，就连蜘蛛也不在附近结网。
铁算盘在植物下面挖出一团味道极其刺鼻的块状物，饶是他做过当铺的伙计见多识广，也不识得此物。只能从表面有鳞片状的纹路，略有弹性的质感判断，这是块动物的肉，并且浸泡过硫酸。
他们在周围观察了五天，发现每隔两天，中午的时候会有一辆包得严实的卡车从宪兵队出发，径直开进入山洞中。傍晚的时候回去。每次都是同一辆车，但是司机每次都换人。
这样看来，只能想办法在不惊动司机的情况下潜入卡车里，混入山洞中。
可姑且不论卡车里面是否有人看守，在不明山洞内部的情况下进去，无疑是去送死。
八人商量了一番，最后决定，与其不明不白的闯进去，不如先抓个舌头回来。
司机肯定知道一些内部的情况，他们盯上了前几日开车的鬼子。
可惜鬼子知道的也不多。
鬼子每次去两个人，卡车开进山洞二十米左右便无法前进。他们在那里卸货，一点钟的时候会有六个人来取货，他们会跟着到内门。
内门是一面铁墙，整个嵌入山体，怕是连只蝙蝠都挤不进去，仅在底端有一道两米宽高的铁门。
至于门后面有什么，有多少人，司机丝毫不知。他只能在门外等到傍晚，拿到所需清单后方可离开。
情报不多，但阻碍不了武工队的行动。
那天中午，谭武和李二埋伏在山道两边，很顺利的潜入卡车。
如情报所示，车上装的是大米、青菜、猪肉、水等生活物资，以及一箱不知名的药品。按计划，二人把令人容易发困的药粉投入水中后悄然离去。
在等待的过程中，铁算盘计算了一下，如果这一车是两天的吃食，那么保守估计洞里面最少有五十人。
这个结果让众人不解，据已知情报，洞内至少关押了上百名中国人，难不成小鬼子不给他们吃喝吗！？
到了傍晚，卡车照常返回。李二和黄猴去解决了哨站的两人，以防干扰撤退。
至月亮爬过山头时，山洞里仍然没有异常。
行动开始了。
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