“大概是在七点到九点半之间投进邮筒的吧。我第二次开邮筒的时间是七点，第三次是九点半。因为七点那次开邮筒的时候没有手枪，九点半打开的时候已经在邮筒里了。九点时刑警带着警犬来车站搜查毒品，那个持枪人可能担心枪支被发现，就把它匆忙扔进邮箱里了。”管理人说。
“是这样啊。”郝东拿着小本记录着。
“再说明更清楚一点，第一次开邮筒的时间是五点。也就是大概两小时会开一次邮筒。我负责的是快信用的邮筒，所以非得这么频繁地去开才行。”
“我知道了。可是你说七点跟九点半，正确来说是在七点、九点半这两个整点对吧？”
“没错。您只要去看那个邮筒，就会看到侧面写着开邮筒的时间。上面写着六点五十分与九点三十五分，当然每天可能会有三、四分钟差距。”
“那是当然的。对了，你第一次开的时候没有发现手枪，你确定吗？”
“嗯，非常确定。因为收邮件的时候我会一封不剩的全收走，所以那种危险的东西如果在里面，我不可能没发现的。”
投入凶器的时间既然在六点五十五分到九点三十五分之间，那么推估犯人就是在这两小时四十分之间，从抵达南山车站的列车下车的了。
郝东用电话向田春达汇报了调查的情况。田春达说：“我想去调查犯人是搭几点的列车从金泽出发的。”
田春达从手提包拿出火车时刻表，寻找符合条件的列车。犯人是在八号晚上杀了贺春，然后赶到金泽车站搭乘上行往南山的列车。这班列车在隔天早上七点到九点半之间，抵达南山车站。田春达的眼睛恍如陷进表中，追寻着小字体，好不容易找出唯一一班符合的列车了。
这趟开车是在二十点从金泽出发，隔天早上七点抵达终点南山车站。犯人x一定是想混进这个大城市的六百万人口中，好让他从警方的法网逃脱。
田春达又用睡眠不足的眼睛，仔细查看时刻表上的细小数字。结果能在关键的时间将凶器投入邮筒的，还是只有搭乘这班车。
犯人x从案发现场的沙滩赶到金泽车站需要多少时间呢？这个答案在还不知道利用什么交通工具以前，不会有正确解答；但是若搭乘包租汽车也要三、四十分钟。从这往回推算，要赶上八点发车的快车，就必须在七点十分到七点半之间离开现场。
因此，犯下罪行的时间，就是在八号的晚上七点半或更早以前了。
另一方面，依照法医的见解，行凶的时段是从七点到十点之间。如果也参考法医的意见，贺春被杀的时间就是在那天晚上的七点到七点半之间。
4
刑警们分成四小队，带着放大成实物尺寸的手枪照片，在金泽市进行调查。
这样的调查持续进行了一周左右，而金泽市的风景也秋意甚浓，原本午餐吃荞麦冷面的刑警也开始点起温热的荞麦汤面了。
在二十八号星期三傍晚所召开的会议上，得到了这方面毫无收获的结论。在座所有人从一开始就被沉闷的气氛所支配。报告的刑警明显看得出连日疲劳的脸色。
“首先是动机。我们得先研究犯人为什么要杀害贺春。也许是抢劫杀人，也许是假装成强盗的计划杀人。因为他带走了手提包，可能就是要伪装成抢劫杀人。有没有憎恨贺春，或是嫉妒她的人呢？或是因为这个女人的死亡可以得到利益的人呢？我们必须回到南山市去，清查她周遭的人。”
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