「但在我父亲口中，他将如今的尘世称作‘最后的田园时代’」
凡娜想了想，问道：「所以他为了寻找停止这个‘倒计时’的办法，落入了亚空间？」
「不，他是想要去寻找异常000——他认为异常000能终结世界的扭曲，卡死那个倒计时，为此他穿过了世界尽头的‘永恒帷幕’」
瓦伦丁吃了一惊：「他穿过了永恒帷幕？！」
「是的……不过我只能确认他确实进入了那片迷雾，而不知道他是否真的成功穿透‘了它，」提瑞安说道，「他当时拒绝了所有护卫舰的跟随，我能确定的就是，他确实活着从那里返航了——以染上疯狂的状态，至于落入亚空间……便是在那之后的事情了」
瓦伦丁和凡娜不约而同地沉默下来，又过了一会，凡娜才主动打破沉默：「那他找到所谓的异常000了么？要知道，理论上……」
「理论上不存在编号为零的异常或异象，我知道，而他也确实无功而返，」提瑞安平静说道，「所以我一直认为，他在决定去寻找异常000的时候可能就已经不太正常了」
凡娜思考了一下，问道：「那你知道你父亲最初认为世界存在‘倒计时’的原因是什么吗？他是什么时候产生这种认知的？是接触了什么诱因，或是……发现了什么？」
提瑞安认真回忆了片刻，有点不太确定地说道：「我……不太肯定，太久远了，但我依稀记得，他曾在失乡号上接待过几个人，并和他们彻夜长谈——他第一次与我们提起世界末日的问题，便是在那一天之后」百\/度\/搜\/索\7\/4\/文\/学\/网\/首\/发
「接待过几个人？」瓦伦丁立刻严肃起来，「是什么样的人？当时是什么情况的？」
「都穿着灰白色的粗布长袍，赤脚，我印象中……他们很瘦，是那种仿佛历经苦修之后的枯瘦，就好像经历了相当漫长的旅途，他们是在失乡号航行过程中突然出现在船上的，仿佛早已与父亲约好一般登船做客」提瑞安慢慢说着，「而在彻夜长谈之后，父亲说客人们离开了，可我并没有看到他们从船上离开，那些人就好像凭空消失了一样」
瓦伦丁表情有些古怪：「终焉传道士？这听上去很像……」
「主教阁下，您认为我活了一百年，会不认识终焉传道士吗？」提瑞安却轻轻摇了摇头，「我也这么怀疑过，但那些人绝对不是你我熟悉的终焉传道士——他们理智且友好，而且身上没有沾染任何疯狂的气息」
「理智友好？」瓦伦丁眨了眨眼，若有所思地说道，「倒确实没听说过存在理智的终焉传道士……那些人还有什么特征么？」
这一次提瑞安回忆了更长时间，足足数分钟后，他才突然抬起头：「当时他们中的一个跟我说过几句话，具体内容记不清了，只是很寻常的问候，但我记得他们称自己为‘卑微的求道者’，而且……」
提瑞安顿了顿，看看四周：「有笔吗？」「有」凡娜立刻从旁边取过纸笔，「给你」
提瑞安接过纸笔，低下头在茶几上描绘着一个图案，瓦伦丁与凡娜都好奇地凑了过去。
他们看到一个六边形的徽记，徽记的中心则有一个支离破碎的，仿佛十字交叉的纹路，提瑞安在描绘那十字架的时候线条明显有着犹豫，似乎是记忆已经模糊。
「大致就是这么个图案——其中一个人身上戴着个这样的护符，那护符似乎很重要，他不允许我触碰，只说这是他们求道路上的指引和庇护」
凡娜皱眉看了那图案半天，回过头看着瓦伦丁：「你见识多一些，你认识这东西么？」
「……从未见过，」瓦伦丁仔细看了半天，迟疑着摇了摇头，「不像是任何一种已知的宗教记号，也不像是古典城邦用过的东西」
「是这样么……」
凡娜轻声咕哝着，目光仍旧停留在那张纸上。
纸上的古怪图案倒映在她眼中。
一同倒映在她眼中的，还有一簇肉眼几乎无法察觉的，微弱的幽绿火星。
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