午后，一场盛宴在宫廷召开。
而真神降临的消息，也开始在城中发酵。
——均衡，才是世间唯一的真神。
城中子民躁动沸腾，又不明其意。
但对于那从天而降的神迹显现，却深入人心，令子民生出敬畏。
宫廷方面暂时没有作多余解释。
一方面，他们要接待「均衡神使」；
另一方面，否定曾经的信仰，崇立真神，需要一个合适的契机。
而这契机为何，还需乞求吾主均衡的旨意。
乔兰先带众人去往宫廷最好的庭院下榻。
就算语言不通，但各处粉饰金漆，铺设波斯地毯，足以显现马林迪王室对神使的重视。
安顿好住处。
再回返宫廷，宴席已经布置就位。
炙烤金黄的羊羔，传出奇异香料的味道。
当肉食被分割至托盘，就第一个被送到跳鱼等人面前。
几人面面相觑，又同一时间看向周望山——
「他们的食物我们能吃吗？」
抵达非洲旧土，吾主就让周望山颁布了旧土卫生条例。
避免食用旧土食物。
可当下，吾主与巫离去，只留他们在场，温饱问题总要解决。
周望山犹疑片刻，道：「不是生食，细菌邪毒被高温尽可能的灭除。」
「而吾主赐下医术法则造物的宝药、针剂，可极大避免疫病。」
听他说完，周若愚早就安耐不住了：「那就是可以吃？」
「……少吃！」周望山也只能硬着头皮道。
得了答桉，周若愚抱起羊肉一口啃下，复杂香料的气味令他皱眉，但还能勉强接受。
可等咀嚼一阵后，「卡察、卡察」的牙碜声就隐约响起。
「啊，呸呸呸。」
他勐地大口吐出。
让还未来得及动作的几人大惊。
而席间权贵侍者，也都吓了一跳，有人立即跪伏，七嘴八舌高呼着什么。
「有毒？」周望山紧张不已。
真要吃出问题，他首当其责。
「屁的毒，这苦盐里全是碎渣。」周若愚捏起一颗浑浊的白色片状物，呈现给众人看。
跳鱼接过后就苦笑：「他们应不懂食盐造物，只能与我等从前一样，从盐湖、盐矿搜集天然半成品。」
「或许经过粗浅加工，但不得提纯。」
他起身，来到大殿中央。
吾主赐福造物的食盐，已被他们用陶罐装容，却还立于原地，不敢随意取用。
包括那些黄金也是一样。
所有目光聚焦下，跳鱼从盐罐里抓出一把食盐，然后走到殿外炙烤羔羊处洒下。
又指着他们那大块的苦盐，摆了摆手。
众人因这一系列的情形生出慌张，而不能很好理解其意。
不过有了早前周若男的教化示例，跳鱼有样学样，切割下一块羔羊肉，送到老国主鲁巴恩的面前。
「吃！」
「不吃。」
掺杂苦盐的羊羔与食盐的羊羔放在一起，待他挤眉弄眼一番，老国主总算明白了。
他尝试一口，细细品尝，脸上神采大放——
「这盐不具苦涩，也没有砂石混入！」
「神赐之盐，是世上最纯洁的事物！」
见他们惊喜的模样。
跳鱼就知他们是懂了。
又抱起一罐盐，放到炙烤处，示意他们用这个烹制食
物。
到此，宴席才算真正开始。
因语言不通，大家只以尬笑暖场，气氛极其古怪。
同时，彼此间也相互低语，说着彼此听不懂的语言。
周若男道：「我们接下来做什么？等待吾主与巫降临？可吾主离去后，往往降临时日不定啊。」
跳鱼道：「吾主曾说，大明船队就在这三个月之内抵达，至少可以确定，三个月内，吾主定会归来。」
「趁此机会，我们可教授那王子语文法则，同时也周游城中，增长见闻。」
「我等为神国极少数得追随吾主的荣耀之人，自然不能放任这种领略旧土见闻的宝贵机会。」
很少说话的周鱼绳道：「我等四人，是否可去海岸边，见识他们的船舶？」
另一位船舶研究小组组员道：「对，今日入城时，我们在天空的领域，见得那海岸线的繁荣。」
跳鱼沉默了半秒，还是点头：「可！」
「虽然我等语言不通，但我们要踏出宫廷，他们应会派人跟随，但每次出宫，我等要约定汇合时间，所有人不得延误！」
「再校对一下时间。」
听得这话。
所有人伸出胳膊，显露机械手表。
昨天傍晚，他们就校对了最新的东非时间，迎合日月涨落。
「。」
「我也一样！」
「每天夜晚不要忘记上发条。」
「好！」
另一边。
鲁巴恩也唤来儿子乔兰，「你派出的人，可有回讯？」
乔兰摇头：「暂无，但城中商贾驿站很近，想必宴席后就有所得。」
「至于那「圆点之灾」的幸存者，还需派人前往远方部族找寻！」
「父亲，我已向各大奴隶商，开出重赏，若能寻得一人，赏赐10金！」
鲁巴恩苦笑：「谁又能想到，原本却是连奴隶都做不到的灾厄之源，如今却能价值10金呢？」
若见体表有圆点的奴役，北边来的商人是看都不会看一眼的，因其代表着厄难。
乔兰听到这话，勐地道：「父亲，不可轻议真神旨意！」
「真神既降下考验，我等就应无条件的遵从！」
「更何况，您也知晓，灾厄之源的幸存者，并非绝对的厄难之人……」
「古时，伟大的尼罗河之主，也曾沾染「圆点之灾」，却于灾厄中幸存，为天选之人！」
「如今，均衡真神降临，却要找寻「圆点之灾」的幸存者，不正与那古时的传说一样？」
鲁巴恩摇头：「你不会想说，我马林迪将出一位堪比古时法老一样的尊贵存在吧？况且，我只是感慨，又怎会真得妄议神旨呢？」
乔兰又道：「就算那人未来真的有所成就，但别忘了，我等为见证真神降临的第一人，只要经历真神考验，真神定会予以恩典。」
「马林迪始终弱与北方的摩加迪沙，早些年又被南方的基尔瓦之主欺压，凭什么他能号称海岸之主？」
「若得真神恩赐，我们便有可能取而代之！」
说到这里，他望向大殿中央那堆积如小山的黄金与盐。
他们如今虽然不敢轻易取用，但这造物神迹，却已显现真神的至高伟力。
就算真神不再赐下恩典。
仅凭这么多黄金，可买下大量战马，培养出数百名骑士，极大提升战斗力。
鲁巴恩露出欣慰的笑容：「乔兰，我的儿子，你从不令我失望！」
乔兰并不傲娇，又道：「另外，父亲…均衡真神要找
曾踏足过东方的商贾旅人，必是因那第三道旨意！」
「倘若那东方大国真能踏过重洋驶来，若不通秦的语言怎么能行？」
「我们完成考验，既赢得真神喜悦，说不定也可促成与秦的商贸往来……」
「那东方的瓷器与丝绸，都无比珍贵啊。」
父子二人畅谈，似已见得马林迪未来的昌盛之景。
然而。
还不等宴席结束。
殿外就有人踏入传信。
同时引起了跳鱼等人的关注。
不多时，一个5、60岁的干瘦男人被领了进来，跪伏在殿内。
乔兰道：「你就是沙加？曾去过那遥远的秦？」
名为加沙的男子道：「不，我不曾去过秦，秦早已覆灭，而「元的铁骑」征伐四方大地！」
「当那无敌的铁骑，踏足我的故乡，我父便成为一位将军的仆人，后来因替将军行商贸之路，迁徙至此，却不得归去的路。」
「元？什么元！」乔兰拗口的念叨，「既然你不曾去过秦，那你为何被领入宫廷之中？」
加沙道：「我会秦的语言，因那元人也会说秦的语言！他们对秦的文化有很高的评价。」
宴席间顿作躁动。
引得跳鱼等人好奇无比，却无法沟通问询。
乔兰沉吟，不敢轻作论断，却听鲁巴恩忽然道：「你可知，今日真神降临之事？」
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