当少年库克莫在心中赞颂时，那园林官已气急败坏的离去，将烂摊子交给管家。
那管家因蒙羞而大怒，上前几步，发出怒喝，“向他们施以鞭刑！”
“给我狠狠的打！”
“用苦盐涂抹他们的伤口！”
“死？你们都不会死，我要折磨你们！”
“当然。”他目光阴狠的凝视科亚，讥讽道：“我们骄傲犹如山狮的科亚，不能受到一丁点伤害！”
“就让他亲眼看着他的父与兄弟，遭受磨难！”
说罢。
他转身离去。
科亚目睹一众侍卫将父亲与弟弟绑在他身旁的树干上，眼看情绪又要瓦解。
库克莫却大喊道：“兄，不要软弱！你是最勇武的男人！”
“不要让他们得逞，我与父能忍受得住！”
科亚强忍着眼泪，紧咬牙关。
随即。
啪，啪啪。
一声声鞭打与父子俩的闷哼痛吟声便此起彼伏的响起。
他们身上本就破旧的衣衫，变作稀碎，显露出皮开肉绽的伤痕。
到那些侍卫都打不动了，便在水桶中加入苦盐，泼洒在他们身上。
“科亚，何必让你父与兄弟受罪呢？”
“低头吧！”
“我们都知晓，你是令人尊敬的勇士。”
他们并非是替管家劝阻，而是发自内心的佩服科亚。
但怜悯之心无用。
没人能违背主人之命。
不过他们还是留下一些粗糙玉米饼，然后走到远处的歇息处继续负责看守。
树干上的两人已是奄奄一息。
父子三人唯一能行动的只有科亚，但他的脖颈与双手被木铐固定，如今也只能笨拙的跪地，以一种极其卑微低贱的姿势，将食物捡起。
然后走到父亲身旁，“父，吃一些吧！”
拉瓦虚弱道：“有水吗？”
科亚显得无措，解释起来：“他们不给我水，我是在每日的天亮前，趁晨露聚集，趴在地上喝那露水解渴。”
他目光看向一旁草地的小坑，里面如今空空如也，因一天的日晒而干涸。
不过所留存的温度，恰好能让夜里的寒气到来后聚集起水珠。
他们不知原理，却是一代代流传的常识。
拉瓦摇头：“我吃不下，给你库克莫吧。”
然而，库克莫也颤抖的发声，“我不吃！兄，我有话问你！”
“先歇一歇吧，你全身都在颤抖，是我不好。”
伤口撒了盐水的滋味，犹如万千只蚂蚁在身上撕咬。
见弟弟惨状，科亚又一次哽咽。
但事实，库克莫越是感到疼痛，越是觉得清醒，大脑高速运转着……
“不，这很重要。”
“兄，你为什么沦落到现在这个样子？”
首先，要搞清楚起因，然后才会知晓关键……为什么这些贵族老爷不杀科亚。
科亚本不想提了，却见父的目光也跟进而来，知道应该给一个交代。
他道：“一年前我随都兰到塔洞城，才知是被贩卖；我曾反抗，找到塔洞城的城卫求助，谁知他们是一伙的。”
“最后便被那波利波马送到阿茨卡波察尔科。”
“那时我也认命了，又见得这大城繁荣，想要有所发展，赚取一些羽币，在外城买一座小院，到时就能将你们接来。”
科亚勇武，逐渐得这园林官的赏识。
即便为奴隶，也与方才那群侍卫成了朋友。
本是一切向好。
转折却发生在半年前——
“这林地之内，便是皇家园林。”
“所谓园林官的宅邸，只不过是皇家园林的一角杂院！”
库克莫与拉瓦震惊，“这里是皇家园林？特左左莫克的家？”
“是的，但在极深的地方，我不曾见过那宫殿的模样，林地内还有宫殿侍卫把守。”
“半年前，王公贵族在园林狩猎，园林官命我等把守外围，将他们抓捕的野兽，驱赶到林地中央区域。”
“就在那日，我遇到一个走失的少女，我起初并不知晓她的身份，以为她也是园林官或宫殿、祭祀的仆从……”
“我保护她找到了卫队便离开了。”
“但后来，她竟又找到了这里，向我询问许多事情，如山丘城、塔洞城，以及我一路走来的见闻。”
“我们成了朋友……又或者我爱上了她。”
拉瓦与库克莫听得入神。
他们不得文化教养，更没有后世那种狗血爱情故事的荼毒。
如今纯净如一张白纸……
听得故事的延续，隐隐沉入其中，并期待发生一些什么。
然后，便是王炸——
“她叫蒙达雅，是特左左莫克的嫡孙女。”
咝。
咝。
第一声是惊叹。
第二声却是因牵动伤口的疼痛。
作为父亲的拉瓦已经呆滞了，自己的儿子，竟然爱上了世上最伟大帝王的孙女？
这，这怎么可能？
就算当初在塔洞城得见的驻军事务官，若非因山丘城之变的情报事关重大，他们一辈子都难见上一面。
更不要说，亲儿子跟帝王的子嗣产生了纠葛。
而另一边的库克莫则追问：“然后呢？”
科亚低沉道：“我们见面的事情，被她的侍女护卫发现了！”
“他们通知了园林官，以及蒙达雅的父亲，一齐抓住了我们会面的现场。”
“蒙达雅保护了我，并说如果杀了我，她也会去死！”
“我那时才知道，蒙达雅是特左左莫克最宠爱的孙女！甚至他父亲都比不过她在特帕尼克斯国主面前的地位。”
“后来我才听那管家与园林官说，蒙达雅的父亲想以国主对蒙达雅的恩宠而受到重视。”
“如果蒙达雅和我的事情传出去，他们无法确保特左左莫克是否会厌恶蒙达雅。”
“包括，蒙达雅死去，就更无法向老国主交代了。”
“所以，我活到了现在！之后的几个月里，他们都会让蒙达雅来远远的见我一面，确认我还活着。”
听完这些话。
拉瓦已觉得天旋地转，他无法理解，这种本是两个平行线的交集是怎么发生的。
这违背他的认知观。
库克莫则更能接受一些，少年人不经磨难，还对这世间最美好的事物存在幻想。
什么是最美好的？
当然是不可得到的。
那王公之女，对他们而言，不就是难以企及星辰般的存在？
“所以，他们想让你去笼中斗兽？”
“对！他们想让我欺骗蒙达雅，以笼中斗兽取胜，去除奴籍，实则是要我死在笼中！”
“但我知晓，就算这么做了，蒙达雅也不会违背她当初所说的话！”
“我们相爱了，她愿意随我赴死！”
“……”
“……”
父子二人沉默了。
又过许久，科亚苦涩叹息，“但我现在，已不知如何是好……不，是我从始至终都不知该怎么办！”
“我只能这样被囚禁着，盼望奇迹发生的那一天……”
“或许，那真神降临，会带来救赎吧。”
就在科亚话落之时。
库克莫道：“兄，真神已然降临！她的审判之军，已抵达山丘城！”
“什么？”科亚震惊而茫然。“那，那你们为何会来到这里？”
父子二人像是苦笑，便将自己犯下的蠢事一一道出。
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