高起潜说罢，便走出了监牢。
沉重的锁链落锁的声音响起，伴随着跫跫的足音远去，监狱里陷入了黑暗。
远处墙壁上冰冷的火光，遥远得如同夜空中的星子一般。
就这样不知道过了多久。
也许是到半夜了。
两个身影勾肩搭背地从外面走了进来，哼着小曲，拿着火把望旁边监牢里一照。
“喂，陈大人，还活着呢？”
囚牢的铁门被踢了一脚，发出哐当一声巨响。
紧接着，监牢里便响起一个老人颤颤巍巍地声音。“大人，我有钱，我有钱……”
“早说不就结了？非要挨这么一遭！有多少啊？”一个尖利的声音叫嚣到。
“一万！”
“陈大人，你他娘的诳我呢？爷几个辛辛苦苦来照看你，你就只给一万？”尖利的声音问。
“我确实只有……”
“啪！”这位陈大人的话没有说完，便听见‘啪’地以声脆响。然后另外一个声音说到：“陈大人看来记忆不太好，我帮你松松骨，清醒清醒！”
“啊！”老人的声音陡然变得凄惨了起来，过了一会，才又大声地说：“两万，两万，我有两万……啊……”
从那监牢里走出一个黑影，过了一会，再返回时手里拿着一只烧红的火钳。
“滋滋”的声音响起，老人的声音变得更加凄厉了起来。
“三万……三万……饶命啊……”
“呸！”那个尖利的声音说到：“大明随便一个巡抚都有三万，你这样的内阁大学士，岂能比他们都还不如？看来陈大人是想尝尝夹棍的滋味？”
“饶命……啊……四万……四万……”
“这就对了嘛！走吧，陈大人，我们带你回家去拿吧！”尖利的声音说到。
然后便看见两个黑影拖着一个烂泥一般的老头子，往甬道的外面走去。
朱由检在监狱的尽头，静静地看着。
那个老人名叫陈演，他的前内阁首辅。
一个月前，李自成刚过黄河，朱由检下旨令京中大臣捐献钱粮，帮助守城。
内阁首辅陈演，说他两袖清风，家无余财，但还是要为国分忧的，勉力捐献——白银十两！
十两！
呵呵，这大明朝廷，在他的眼中，也就值这个价了吧？
……
不过，今夜的热闹显然还没有完。
一拨又一拨的大顺士兵陆陆续续走进来，监牢里的惨嚎声不绝如缕。
陆续有人认捐，就没有低于一万两的。
朱由检粗粗地数了一下，光这几炷香的功夫，一百万的辽响居然就凑齐了？
都说他对大臣过于苛刻，如今看来，自己似乎苛刻得还不够啊！
“大人，大人，饶命啊……”
这个声音挺耳熟的，应该是魏藻德？
“五万……最多只有五万……”魏藻德的声音传来。
“五万？你堂堂内阁首辅才五万？十万起，不讲价！”一个粗鲁的声音说到。
“真没有这么多……啊……”魏藻德的声音突然嘶哑了起来。
“夹棍给你带头上，你慢慢想吧，什么时候想明白了，再叫咱哥俩进来。”另外一个声音说到。
“下一个！”
……
朱由检至今想起来，魏藻德都还是一身补丁衣服的样子。
他甚至还想让周皇后给他织一身新衣服。
像这样的人，家里也有五万两白银？
……
“饶命啊，我女儿家还有……六万两……”
魏藻德嘶哑的声音陡然高亢起来，打断了朱由检的思绪。
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