许姓宫女衣衫不整地躺倒在地上。
“她是谁？”士兵戒备地扬起刀来，悬在徐胜的头顶上，问王承恩。
王承恩用力地憋住抽泣的声音，说到：“是……是我儿媳妇儿……”
两位士兵对望了一眼，这种情况见得多了，彼此心照不宣。
宫中多美人，还不是被大头领们分了去？
小喽啰们找点汤喝，又有什么不可？
一名士兵一脚将徐胜踢翻。“长得倒是不错，可惜是个傻子！老婆子，你这家里看起来还挺有钱嘛！”
“没，没了！”王承恩回答到。
“真没有？”士兵将刀提起来，在徐胜的左右脸颊上各拍了一下。
王承恩愣了一下，连滚带爬地冲到床边，口中哆哆嗦嗦地说到：“军爷饶命，军爷饶命……”
他从床下褥子里掏出一个褡裢，跪行着递到两位士兵的脚下。“没了，真没了！求求军爷，饶命，饶命啊……”
士兵打开褡裢看了一眼，收了起来。“行了，别装可怜了！都是我大顺的子民，找你要点饷银跟抢了你家似的！这张黄符拿去，再有人来，你就说跟我中吉营交过了！贴你门上，保你平安！”
“多谢军爷！多谢军爷！”王承恩叩头不休。
士兵从怀里掏出一张画着头像的白纸，掀开床上被褥，仔仔细细核对了一下。
然后将白纸重新塞进怀里。对王承恩说到：“要是胆敢窝藏逃犯，杀你全家！”
“不敢，不敢……”
王承恩自两位大顺士兵进门之后，膝盖就没有离开过地面，也不知道磕了多少个头。
……
两位士兵走后不久，又来了几拨人。
门上贴了七八张黄纸，“大顺”“顺民”“永昌”“中吉”“左辅”……
一直到日暮时分，方才消停。
从这几拨士兵的言语中，徐胜已得知，昨夜煤山大火，烧毁了观德殿。
在火海中找到了大明皇帝的尸骸，已经被大火烧得不成样子了。
皇帝尸骸被运到了东华门外，供群臣观瞻。
是夜宵禁，长街上携刀带甲的大顺巡逻士兵络绎不绝。三人几次欲出门，都不得不退了回来。
到了后半夜时，朱由检突然从梦中惊醒，久久无语。
“徐先生？”
“嗯？”徐胜翻了个身，半醒不醒的回应了一声。
“明日，朕……我想去东华门看看。”
“唔……什么？为什么？”徐胜一下子醒了过来。
“我想亲眼去看看，到底都有谁，背叛了朕！”
“何必呢？”徐胜说到。“东华门外，肯定布满了探子和眼线，你又不善掩饰，万一被发现，那就完了！”
王承恩靠着一张春凳，也说到：“是啊，陛下！”
朱由检沉默了一下，说到：“以今日大顺军的所作所为来看，实在是难言仁义之师！即便我大明军纪涣散，闯贼又何尝不是？为何败的是我大明？”
“那是因为……”徐胜一时竟不知如何开口。
大明之亡，有千百种理由。他一时不知道要先说哪一个。
“终究是我大明自己出了问题！”朱由检长叹了一声，说到：“人必自辱，然后人辱之；国必自毁，然后人毁之！就让朕这个亡国之君，去看看朕的亡国之臣吧！”
徐胜还想劝说，却听朱由检斩钉截铁说到：“朕意已决！”
“朕自登基以来，夙兴夜寐，克己求全，自认并无不是之处！即便偶尔失察，又何至于亡国之祸？”
“卧薪尝胆朕不怕，朕就怕卧一辈子的薪，尝一辈子的胆！”
“若不能找到朕失国之因，朕毋宁死！”
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