忍者，平民，老人，女人，男人，还有刚出生不久的婴儿……但最终只有木叶暗部的天藏存活了下来，成为了一个不幸又幸运的个体。
不幸的是在婴幼儿阶段，就经历了九死一生的残酷人体试验，幸运的是，对方是成功的那一个个例。
而其余的实验体，无一例外都成为了一堆无人在意的森森白骨，掩埋在深不见底的黑暗之中。
大蛇丸的人体试验也类似于根，忍者、平民，男女老少，凡是能带来收益，都来者不拒。
而大蛇丸只需要付出一点点的食物，让他们有基本活下去的能力，不至于让他们死掉，就能获得无穷无尽的实验素材。
即使如此，被当成实验体消耗的他们，大多数人都把大蛇丸视为‘神圣，，是救助他们脱离苦海的救世主。
这个囚房里面一共有十一人，如果活体改造的存活率是十分之一，甚至更低的话，就意味着他们是从上百人之中，幸运苟活下来的不幸者。
其中有几个，白石能够看出他们的身体构造已经畸形，有野兽化的趋势，被改造成不知名的异常生物，自然寿命可能只有正常人类的三成。
「真是个糟糕的世界。」
抽了口气，这是白石发自内心的发言。
「心存愧疚了吗？」
卡卡西问道。
他知道鬼之国这些年利用自身的国际影响力，在很多国家内部引发了内战，说不定在投靠大蛇丸的人里面，就有躲避内战而不得不逃亡他国之人。
「不，虽然这么说有点残忍，但我所能做到的事情存在极限，鬼之国能做到的事情，也同样存在极限。这是仅凭口号和理想，没办法立即实现的东西。和平，是一场永远无期的战争。」
所以，白石从不把和平，正义之类的词语，常常挂在口上。
()
人的本性就存在着争斗，只要这样的本性还在，人与人，国与国之间的战争就不可能消弭。
无论把口号说的再怎么响亮，理想多么冠冕堂皇，本质上，都是一场清除异己的行动。将认可自己想法的人留存下来，不认同自己想法的人当做垃圾清理掉。
而在这样的过程中，即使做的再怎么谨慎细微，也会诞生出「牺牲的存在。
他所能做的，只是把这个数量尽量压低。
「是啊，这样的牺牲者，无论看多少次，都会让人觉得这个世界已经没救了。」
卡卡西也不标榜自己是救世主。
人这种生物只能自救，没办法靠别人得到救赎。
能拯救自己的只有自己。
但在自救的过程中，脆弱的人类往往会因为强大的外力而遭受摧残。现实就是如此冷酷。
「那么，接下来怎么安排他们？我们不可能在这里停留太久。」
卡卡西问起了最为关键的问题。
这些遭遇大蛇丸活体改造的实验体，他们的存在，已经和正常人类无缘。
加上他们长期和外界隔离，仅靠自己，根本没办法融
入人类的世界。
如果放任他们，只会让他们自生自灭。
「我已经从鬼之国调遣了一支行动小组，此时正在赶来的路上。到时按照外交条令和田之国大名进行交涉，到时候会把这些人引渡到鬼之国进行疗养。」
身体上的顽疾，白石可以靠时间帮他们清理，也可以将他们的身体恢复成的正常的人类，但心理上的创伤，可能伴随一生。
放任这些人自由，流入人类群体之中，对于普通人而言，会是一个非常可怕的隐患。
而且白石也秉承救人救到底的想法，既然他决定插手，自然不能在这件事上半途而废。
他没有能力拯救所有人，但如果只是迁移几十人、数百人的话，还是不成问题的，也不会明显给鬼之国带来政治和经济上的负担。
如果是几十万人，乃至几百万人的迁移，白石还真要认真考虑一番，会不会给鬼之国带来沉重的压力。
但这样大规模的人口转移，除非是爆发长久的忍界大战，又或者遭遇不可控的天灾才会出现，否则忍界不会出现这么庞大的人口流动。
卡卡西点头，明白了白石的想法。
「看来我还需要留在田之国一段时间。」
表明自己暂时会逗留田之国，为这些人保驾护航，到时和鬼之国前来田之国的外交使团接洽，带领这些受大蛇丸压迫的实验体一同返回鬼之国。
「有你在的话，我就放心了。不过，你这边的人手足够吗？」
白石有所怀疑。
「有几个打杂的，倒是水木那边人手不少，他基本上收服了一个据点的人，到时可以让他帮忙。」
卡卡西想了想，点名让水木帮助自己，这也算是给他一个上升的机会。
「那家伙吗？他的表现确实不错。既然这样，那他以后就由你来全权指挥吧，到时这件事办成了，我会记他一功。」
白石考虑了一下，同意了卡卡西的方案，让卡卡西成为水木的直属上司，直接领导对方。
从身份来说，水木也是他手上颇有资历的老干部了。是他还在木叶时期，就发现的一位良才。不过真正收服对方为己用，还是他离开木叶之后，对方升为中忍之后的事情。
水木虽然作为忍者的天赋一般，但在人事管理这一块，却是颇有天分。而且其拥有很强的表现欲望，能够很好把握住让自己升迁的机会，是一个具有强大上进心的野心男人。
「我大概已()
经预见到那家伙即将露出来的阴险笑容了。」
卡卡西这样说道。
「不过，我听说他有个未婚妻，是个技术不错的医疗忍者……你这些年一直在外面奔波，有没有考虑成家立业？朔茂老师在九泉之下，估计也不想看到旗木家绝后。」
白石拍了拍卡卡西的肩膀，以长辈的口吻语重心长打趣起来。
卡卡西无奈耸了耸肩，总觉得白石的话题跳跃性有点大。
「这个嘛……目前还没有碰到心仪的女孩子。」
「需要我为你介绍吗？我这里掌握不少各国公主的信息，正值待嫁的年纪。
「……到时再说吧。」
卡卡西闷闷的回了一句。
白石便不再提及。
「那我去下一个据点了，到时候你派人过去接收即可。」
说完，白石和卡卡西告别，前往下一个据点，准备将那里的改造实验体身上的咒印，也一并处理掉，永绝后患。
◎
回归木叶，逮捕大蛇丸的任务，可以说以完全失败为告终。
火影办公室里面，自来也和天藏两人向纲手进行述职报告。
「……事情就是这样子，宇智波佐助被千叶白石带走，至于大蛇丸，应该是死了。但具体是宇智波佐助，还是千叶白石，又或者是他们两人联合杀死的大蛇丸，就不得而知了。」
自来也的声音变得生硬，似乎有些难以启齿，对于他而言，这无疑是一次失败的经历。
尤其是知晓大蛇丸很可能死去，心情变得更加复杂。
不管怎么说，那都是自己过去生死与共的同伴，结果一念之差走向了对立，现在对方更是突然离开人世……这让他松了口气的同时，心口也突然间沉闷起来。
「是宇智波佐助干的。」
听完自来也的叙述后，纲手直接告诉了他和天藏答案。
这个答案让自来也和天藏惊讶的睁大眼睛。
「其实在你们回来之前，外面就已经在疯传一件事。」
纲手双手交叉的放在桌子上，嘴角露出一丝无奈的笑容。
「我们回来之前？怎么会……」
自来也张大嘴巴，似乎有些不敢置信。
消息有这么快流传出来吗？
他们从那处据点返回，也还不到一天，外
面就已经到了疯传的地步……这怎么可能？
如果只是各大国的高层得知，那还有可能。
但怎么也不可能到外界疯传的地步。
「这是事实。」纲手的表情严肃起来：「在你们回来之前，佐助杀死大蛇丸的事情，就已经传播开来，而且传播范围越来越大。我估计现在村子里的很多人，通过外来的商人，都已经知道了这件事。」
「这是为什么？」
自来也皱起眉头。
不明白这样的传闻，为什么会传开。
「大概是为了给宇智波佐助造势吧。」纲手顿了顿，道出这个猜测。
「造势……」
「杀死三忍之一的大蛇丸，是一个能让自身声望上升到‘名流，的机会。尽管宇智波佐助只有十六岁，但他依靠着杀死大蛇丸的功绩，声势已经逼近五影。」
纲手这样判断。
无论大蛇丸最后究竟是谁杀死，但这样的消息传开，只会把大蛇丸被杀一事，算到佐助的头上。
只要让这样的传闻成为定局，无论真相如何，人们都只会把佐助杀死大蛇丸这件事，认定为唯一的事实。
「为了一个宇智波佐助做到这种程度，不怕对方半路夭折吗？」
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自来也有些吃惊。
「如果，真的是宇智波佐助杀死了大蛇丸呢？造势也不过是顺手为之？这样的可能性，也是有的吧，而且很高。」
纲手这样略带深意的反问，让自来也哑口无言。
「仅凭写轮眼，真的可以做到这种程度吗？难道他的写轮眼，已经进化成万花筒写轮眼了？」
冷静下来之后，自来也怀疑这一点。
「这种事谁知道呢。总之，那两个顾问，应该是有的头疼了。」
纲手没有幸灾乐祸，反而是幽幽叹息。
虽然她也不喜那转寝小春与水户门炎两个顾问，但他们终究是木叶的忍者。如今被宇智波佐助这样的危险人物盯上，这无疑是对木叶的挑衅。
「你打算怎么做，纲手？」
自来也问道。
「如果只是宇智波佐助一人，倒是不足为惧。但是我比较担心，鬼之国会趁此机会介入进来。从这次行动来看，宇智波佐助和旗木卡卡西，过去投靠大蛇丸，很可能是因为背后受到了千叶白石指使。不出意外，他们从一开始，就是鬼之国的人。」
纲手拧着眉头，这是她心情烦躁的表现。
现在的问题，已经不是在大蛇丸身上，而是在吸收了旗木卡卡西与宇智波佐助的鬼之国身上。
毫无疑问，在不知不觉间，鬼之国再一次完成了布局，使得自身的军事力量变强。
但木叶没有阻止的手段，或者说，双方的实力差距过大，根本没办法阻止。
木叶所能做的就是眼睁睁看着这一切的发生，无力改变。
看着纲手陷入苦恼，自来也和天藏对视了一眼，默默退出了房间，留下纲手独自一人待在办公室里。
◎
距离击败大蛇丸，已经过去了两天时间。
「断臂我给你找回来了。」
在小镇旅馆的休息室中，佐助将找回来的两条断臂，扔向鬼童丸。
鬼童丸连忙接住两条断臂，看着失而复得的手臂，脸上洋溢着高兴的笑容，很是兴奋失去的断臂在这时被佐助找回来。
「真是太感谢了，佐助大人，竟然让您亲自帮我把断掉的手臂找回来。」
鬼童丸很是感激佐助的这番举动，也证明他没有看错人。
自己的新主人，的确是个面冷心热的家伙。
佐助点了点头，随即看向次郎坊，说道：「这边的小镇没有你喜欢的那一款薯片，等到了鬼之国我再帮你去买。」
于是，次郎坊的心情也随之愉快起来。
「说起来，我离开的这段时间，有什么事情发生吗？」
佐助扫了众人一眼。
鬼童丸正要回答，多由也已经上前抢答道：「佐助大人，在您离开的这几个小时里，外面到处传播着您击败大蛇丸的事情。」
因为已经效忠了新主人，所以多由也对于大蛇丸的称呼，也变得现实起来。
她的眼睛里满是对佐助个人的崇拜与敬仰，还有一丝连她自己都能察觉到的异样情绪，少女的羞涩与爱慕。
佐助挑了挑眉头，很显然，他并不知道这件事。
「这是怎么一回事？」
多由也摇头继续回答：「我们也不知道，总之，这样的传闻，已经到处都是。现在估计很多国家的人，都知道是您杀死了大蛇丸。甚至有不少人开始崇拜您，想要投靠到您的麾下，接受庇护。」
名望，这是一个看不清摸不着，但又实质存在的东西。
在很多时候，既无
用，也是累赘。
但有的时候，却又能起到非常大的作用()
。
比如现在，曾经遭受大蛇丸迫害的人，会感激佐助的所作所为，甚至会向佐助投诚，追随他的身后。
又或者有人崇拜他这杀死大蛇丸的力量，从而对他投诚。
当然，这也有坏的影响，比如在地下黑市的悬赏金额开始涨价，更多人想要杀了他，用尸体去换取高额悬赏金。
「……」
佐助沉默了下来。这样的名望，对他有利有弊。
但总的来说，应该是利大于弊。
而且，这样的传闻，应该是有人故意宣传，而且背后的力量极大。
能做到这件事的人，只有一个。
千叶白石。
他很清楚，自己只是击败了大蛇丸，在杀死大蛇丸这件事，白石也出了力。但对方已经不需要这些名声来提升彰显自己的威名，所以全部都叠加到他身上，让他一人独享战胜三忍之一大蛇丸的荣耀。
佐助看穿了这部分的真相。
这是一场新的考验。
「佐助大人，您怎么了吗？」
多由也看到佐助不发一言，疑惑问道。
「不，没什么，外面的那些传闻，不用去搭理。」
佐助这般说道。
「是。」
佐助看了看时间，对重吾说道：「重吾，去把房间退掉，之后到镇子的入口集合。」
「好。」
简单应了一声，重吾前往旅馆的前台结账。
佐助这边，带着四人众悄悄离开旅馆。
……
小镇的入口处，在佐助带着四人众来到这里时，发现白石已经骑着那头叫做「雷鸣丸「的钢铁巨兽，为了不打扰来往的行人，选择蹲在了入口的路边。
即使如此，路过的行人仍是战战兢兢选择绕过巨兽，不敢过分接近。
白石看着佐助五人到来，在佐助身上逗留了一眼，看向他身后的四人众。
没记错的话，这几个人，之前似乎是大蛇丸的部下。
而被白石注视的四人，头皮顿时发麻，心脏仿佛被人用手狠狠抓住一般，停止了跳动，冷汗层层。
这是来自灵魂上的悸动，让他们生不起一丝反抗的意图。
尤其是看到白石身后，像是忠诚护卫站立着的天羽女，更是目露惊惧之色。
如果不是有佐助的保证，他们很想立刻转生逃跑，不想和这么恐怖的家伙待在一块儿。
而天羽女对于四人众毫无反应，像是忘记了这几只两天前从她手里逃出去的虫子，没有在意。
「他们和大蛇丸已经毫无瓜葛，现在是我的部下。」
佐助向白石说明这一点。
白石点点头，说道：「只有他们几个吗？」
「还有一个。」
佐助正说之时，重吾已经来到了小镇入口，到这里汇合。
「上来吧。」
白石看到人全部到齐，发出邀请。
这两天，他已经把田之国的事情全部处理，是时候返回鬼之国了。
佐助一马当先跳了上去，稳稳站在雷鸣丸的背上，重吾随后跟上。
四人众则是犹豫了一下，也跟着跳上，紧紧跟着佐助，身体拘谨，不敢放开。
很显然，白石和天羽女，给予了他们四人太多的压力。
雷鸣丸感觉到背上的重量再次增加，虽然有些不爽，但白石在场，它也不好发作，只是不满啧了一声，震动钢铁羽翼，冲上高空，一路向西飞去，引来下方的路人频频侧目。
◎
一名身穿黑底红云大()
衣的男子，摆着忧愁的面孔，站在悬崖边，眺望着远空的晚霞，还有那即将西沉的太阳。
大地正在红与黑的交界处徘徊，散发着最后的余热。
背后燃烧起篝火的声音，噼啪直响。
虽然还未入夜，但未雨绸缪的鬼鲛，已经习惯性的生起火堆，熟练的在火堆上放着串好的鱼，准备晚餐。
「我刚才出去了一趟，听到了大蛇丸死去的传闻。」
站在悬崖边，眺望晚霞的鼬，听到身后鬼鲛这样的话语传来。
鼬不为所动，似乎大蛇丸的死去，无法引起他任何波澜。
「是你的弟弟，宇智波佐助杀死了他。」
听到久违的名字，让鼬情不自禁微微转过头，猩红的写轮眼，眼角的余光之中清晰出现鬼鲛的身影。
鬼鲛坐在火堆旁边，仿佛早已料到鼬会对这样的事情有所反应一般，继续笑着说道：「说起来，真不愧是你的弟弟呢，鼬，大蛇丸那家伙也算是作茧自缚了。」
「看来在大蛇丸手中，他也得到了成长。」
鼬不为所动似的，只说着这样的话语。
「首领那边暂时不知道怎么想，但是大蛇丸突然死掉，组织接下来的行动，估计要进行一定的调整。而且，小心点，鼬，你弟弟的目标，接下来很可能是你。」
鬼鲛拨弄着火堆，以关心的语气忠告鼬。
鼬的脸色依然没有半点变化，眺望着远处的晚霞，猩红色的写轮眼中，不知道酝酿着什么。
◎
回到鬼之国，已经是一天后的事情。
再次见到紫苑城这座工业气息十分浓厚的超大型城市时，佐助的眼中没有半点波动，仿佛在他眼里，这样的城市，也不过是稀松平常的程度罢了。
雷鸣丸直穿紫苑城上空的防控领域，在紫苑城的军区升降台处安全降落，让众人从它的背上跳下。
「这边的住所，还有职位，我已经帮你安排好了。大蛇丸的旧部也会划分到你的麾下。不过在那之前，我需要拔除他们四个身上的咒印。」
白石有意无意扫过鬼童丸等四人众成员，无意间就给予他们一股无形的压力。
「这样做，会对他们本身的实力造成影响吧。」
佐助皱了皱眉。
四人众的实力，很大一部分依赖于咒印。如果拔除了他们身上的咒印，很可能让他们本身的实力大打折扣。
「造成影响是肯定的，但没你想象的那么严重。而且，他们的身体经过了咒印的改造，对自然能量有一定的感应基础，可以试着让他们接触仙术。」
「仙术不是一朝一夕可以修炼出来的力量。」
作为过来人的佐助，十分清楚这一点。
「这倒也是。」
白石知道佐助想把四人众的力量迅速利用起来，而不是等待一个不确定的结果。
想到这里，他把视线落在重吾的身上。
「既然如此，我需要这位协助我进行实验，然后试着对他们身上的咒印进行改良。如果我的情报没有出错，大蛇丸的咒印，除了阴阳遁的部分，大多数来源于这位的特殊体质吧。真的是很有趣的力量。」
对于重吾这种能天生汇聚自然能量的仙人体，白石眼中充满了盎然的兴趣。
如果他过去有这么一具珍贵的实验素材，自然能量与仙术，会更早的完善出来。
重吾没有在意白石那略带炽热的目光，研究人员大多有这样的奇怪毛病，对于未知的东西充满了研究的好奇心理。
这一点和大蛇丸十分类似，只不过大蛇丸那好奇未知的目光中，夹杂着疯狂与扭曲，()
白石只是单纯的好奇。
「重吾，你的想法呢？」
佐助询问重吾的想法。
如果对方不愿意，他也不会强迫。
「没有关系，他的眼中我没有看到和大蛇丸一样的恶意。而且，这里的环境很是宁静，我很喜欢，有种能让人彻底安静下来的感觉。」
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「那么，他们几个就暂时拜托你了。」
佐助答应了白石的要求。
「嗯，研究的事情先不急，你们一路奔波，想必也累了，我让人带你们下去休息。」
白石没有立即展开实验，离开这么多天，这边肯定积累了不少的工作，他需要回去处理一番。
就在白石准备抬脚离开时，佐助的声音响起，叫住了白石：
「比起那个，我这边也有一个要求。」
「哦？你说说看，如果不是太过分的要求，我可以满足你。」
白石饶有兴趣的停下脚步。
佐助深吸了一口气，眼睛不知何时转变成三勾玉写轮眼的形态，目光灼灼盯向白石，一丝炙热的战意从他写轮眼中喷发出来：
「我的要求很简单，我需要一个能称量我真正实力的强大对手。」
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