鬼之国东部要塞。
大量漆黑的装甲炮车压着雪地，来回在要塞中进出。
也有跟随一起行动的军用货运车，向着土之国的据点源源不断输送生活用品和医药物资。
四国同盟的攻势已经略显颓废，鬼之国分散出去的力量，也是扩张到了极限，继续扩张版图下去，并不明智。
因为继续扩张，驻守在国内的力量，必然会大幅度削弱，导致地方治安管理上出现问题。
在下一年的征兵行动来临之前，目前只需要固守在这场战争中，咬下来的土之国土地即可。
毕竟咬下的这一大块土之国土地，有不少矿区，可以生产各种能够传导查克拉的贵重金属与矿石，这些资源，可以进一步充实鬼之国的军用与民用技术。
驻守这个要塞的军方人员，忍者六百人，非忍者战斗人员三千人。
这些非忍者的战斗人员，以改良过后的双手苦无枪、炸弹等为主要攻击武器。并且在注射稀释之后的自然能量药剂，体术方面也得到了加强，虽然无法和中忍媲美，但凭借体术，再加上鬼之国的制式装备，平均战斗力比起传统五大国忍村的下忍，也丝毫不弱。
除此之外，还有数量可观的后勤人员。
加上贮藏在这里的丰富物资，在要塞遭到围攻的情况下，也能坚守很长一段时间。
何况，这里是鬼之国的管辖区，不可能有大股敌人无声无息包围这里。
在一间单人使用的个人疗养室中，空间并不大，只有二十平方的面积，坐在椅子上的绫音，正接受着从妙木山归来的白石的治疗。
卸下的双臂，其中碎裂的骨头和撕开的血肉，在注入大量活跃性的生命能量后，已经恢复如初，皮肤如同白玉一般滑嫩。接着白石将两条臂膀，重新接到绫音的肩膀位置。
随着大量的肉芽开始互相接触，手臂与肩膀的血肉、骨头等重要组织，没有缝隙的接到一起。
穿着白色无袖内衬的绫音从座椅上站起，微微活动了一下恢复过来的手臂，除了原本的切口位置有些酸痛，以及没办法立即使用全力之外，并未有什么不良的后遗症。
“刚接上，还是别乱动比较好，小心又掉下来。”
白石看了一眼正在活动手臂的绫音，劝阻她不要过度活动，导致伤口迸裂。
不过这也只是宽慰之语，他对于自己的仙术异常自信，即使更加用力活动手臂，也不会出现掉落的情况，只是想要完全恢复，还是安分几天比较妥当。
“放心，我知道轻重。果然，还是这种状态让人安心，没有手的话，就不方便使用柔拳了。”
绫音走到衣架旁边，将自己那套忍者服，重新套在身上。
白石在绫音轻颤的胸口扫了一眼，就移开了目光。
“说起来，一姬那边怎么样了？我听说，她那边好像出了一点问题。没事吧？”
穿好衣服之后，绫音拿起杯子，给自己倒了一杯水，头也没回向白石询问。
“好像被团藏的幻术干扰了，不过，在琉璃过去后，幻术已经成功解开了，两人都相安无事。”
白石将自己了解到的情况说出。
“幻术啊……是宇智波止水的万花筒吗？”
绫音一边喝着水，一边扭着头，看向白石。
“嗯。根据卡卡西过去的汇报，止水的万花筒瞳术，应该是一种可以操控人的强力幻术。但是瞳术的名称，原理和限制都不是很明朗……而且，木叶冒着这么大的舆论压力，把团藏释放出来，是我没想到的。看来以后对付木叶的策略，要稍微更改一些了。”
“俗话说，猴急跳墙，就是这个道理吧？被逼迫到绝境的人，原则就会很轻易的舍弃。看来，他们已经没有别的手段了。”
绫音笑着道。
“也许吧，不过接下来即使我们不去找木叶的麻烦，晓那边想来也不会放过九尾。他们迟早要和木叶干上。”
白石这般思考起来。
虽然敌人的敌人未必是朋友，但稍加利用一番，也是可以的。
毕竟与晓的十年之约已经解除，接下来双方都不存在友好共存的可能性。
鬼之国的敌人，不再局限于传统的大国，晓与雨之国也是。
“如果把轮回眼拉拢过来的话……”
绫音说出了这个可能性。
“不可能的。”
白石看了绫音一眼，肯定说道。
“因为明白弱小的痛苦，所以必须走向最强，才能不让自己饱受欺凌。于乱世中明白的血的道理，对强大的国家而言，这都是一个潜在的敌人。除非我和长门之间有一个人可以做出让步，沦为对方的附庸……否则，冲突是无法避免的。”
但无论是白石，还是长门，都不可能沦为对方的附庸。
这已经无关个人的自尊，荣誉还有生命了。而是两个国家之间的战斗，胜者主宰一切，败者失去一切。
这就是世界的真理。
想要成为最强的国家，雨之国就要踩踏着所有的大国上位，鬼之国也是他们，或是长门击溃的目标，然后才能去做那至高的统治者，实现以雨之国主导国的和平世界。
但这对于他国而言，并不是一件好事。
“如此一来，看来会成为一个难缠的对手呢。”
绫音叹了口气。
“不，他已经是一个难缠的对手了。关于轮回眼的事情，我们了解的还是太少了。接下来我们必须变得更强才行。”
白石这般说道。
“可是到了我们这个级别，再想变强的话，已经非常困难了吧？”
绫音皱着眉头说道。
她隐隐觉得自己，已经触摸到了这具身体的上限。
即使再修炼下去，也无非是再丰富一些对敌手段，但没办法产生质变的效果。
毕竟再怎么装嫩，也都是快四十岁的女人了，以人类的生命周期而言，身体的发展潜力已快到了尽头。
对于这个问题，白石并未直接回答，而是从怀中取出一个色泽古朴的卷轴，扔向绫音。
绫音随手接住这个古朴卷轴，制作卷轴的材质十分顺滑，从古朴的色泽来看，起码有很长的历史了。
“这是什么？”
“从妙木山中找出来的，一种能够锻炼肉体的仙术。我想大蛤蟆仙人的肉体之所以如此坚硬，应该和这种仙术有关。”
白石回答道。
“也就是说，修炼了这种仙术，我的身体，也可以变成大蛤蟆仙人那样坚硬吗？”
绫音目光之中，闪烁着一丝期待之色。
“这种事我不知道。从肉体的抗打击能力来看，大蛤蟆仙人在这方面已经超过了尾兽。因此，我想就算最后能够做到，以人类的条件，恐怕也需要大量的时间积累。”
“那么，练了这个会变成蛤蟆吗？”
绫音点了点头，又问了这个问题。
三大圣地的仙术都有明确的生物特征。
修炼龙地洞的仙术，身体会出现蛇的特征。
同理，修炼妙木山的仙术，身体就会出现蛤蟆的生物特征。
而对于女性而言，美丽的容貌和实力同等重要。绫音可不希望，脸上和身上出现蛤蟆的特征，比如充满疙瘩的大鼻子，白嫩的肌肤满是肉疙瘩……
“……放心，如果出现这种症状，我会开发药物将这部分的负面影响祛除，或者你可以试着将这部分的仙术，融入到日向的柔拳体系中，彻底成为自己的东西。”
白石给出了自己的参考意见。
以体术而言，绫音基本上走到了常规忍者所能触及的尽头。虽然攻击体术，主要以柔拳为主，但其余流派的体术，也并非不擅长。比如刚拳，绫音也同样精通。只不过刚拳挥出的威力，远无法和柔拳相提并论。
毕竟日向的柔拳，本就是为了完美适配白眼以及日向一族的特殊体质，而诞生出来的体术流派。
即使如此，绫音也可以称之为集各种流派体术的大成忍者，以他山之石攻玉，说不定真能从妙木山的炼体仙术，将其中的一部分底蕴，融入到日向的柔拳体系中。
虽然做起来，并不容易。
“既然如此，那我回去后再慢慢研究吧。”
绫音将卷轴收起。
对于妙木山的珍藏体术，她还是非常感兴趣的。
“这里的事情处理完毕，我先回紫苑城了。岩隐这边，就拜托你坐镇了。大野木还在继续调兵遣将，岩隐也尚有反击的能力，不要掉以轻心。”
说完这句话，白石收起医疗箱，离开了疗养室。
◎
“风影大人，这是土影的来信。”
一位暗部的上忍出现，呈上来一封信件。
坐在休息室里，正阅读战报的罗砂，抬起头接过这封信件，将其展开。
看完上面的内容，罗砂轻轻叹了口气。
不出意料，这是一封请愿书。
三代土影大野木，希望各村能够再次摒弃前嫌，派遣主力部队，与鬼之国一决雌雄。
不只是木叶，就连之前被辱骂的雾隐，在书信中，似乎也是土影的拉拢目标。
土之国西部防线失守，导致西部近四分之一的土地，被鬼之国取下，彻底沦陷。想要取回失地，必要要经历一场苦战。
信上称，岩隐已经调集了一万名可战忍者，打算再次向鬼之国反攻，夺回失去的土地。
并且不限于正面战，届时会分出五千名忍者，化整为零，分出上百条路线，同时出动，袭击鬼之国人口较多的城镇，进行敌后破坏工作。
到时候即便是鬼之国的忍者再如何行动迅速，也不可能照顾到全面。
然而这在罗砂看来，已经不只是在军事上鬼之国较量，而是打算和鬼之国玉石俱焚。
罗沙并不怀疑岩隐能不能做到这一点，若是抛弃一切底线与规则，的确可以让鬼之国损失惨重，造成无数平民死亡，让鬼之国的经济也遭受重创。
疯了吗？罗砂不这么认为，这位土影只是被逼急了。
因为在这次战争中，岩隐损失无疑最大。
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