尽管池之国大名的态度有些恶劣，但考虑到这是一国的领主，如果恶言相向，很容易给对方留下不好的印象，所以小樱只好尽量让自己的语气趋于平静，同时用眼神给左井示意，让他按住鸣人，别让鸣人上来捣乱。
“你们是在耍我吗？委托书明明在三天前就已经发送到你们木叶村了，如今你们跟我说这些，是想要败坏火影的名声吗？”
池之国大名皱了皱眉，推开了两侧服侍自己的侍女，有些不悦的扫了小樱一眼，认为对方在戏耍自己。
“我们并没有这个意思，而是真的没有接到关于池之国的任务……我想承接大名阁下委托任务的木叶忍者，应该另有其人，并不是指我们这一小队。”
小樱耐心的解释。
这种阴差阳错的情况，偶尔也发生过。
比如说忍者在完成任务，返回村子的途中，途径某个国家，碰到了正好委托木叶忍者办事的委托人，结果误以为这支正在赶回木叶的队伍，正是接取他们任务的忍者小队。
如今的情况也差不多，接取池之国任务的木叶忍者，并不是他们第七班，而是另外的部队。
像这种情况，一般而言直接不予理会即可。
但眼下不行，尽管规矩上是这样没错，但如果真的按照规矩，直接离开，很可能会恶了池之国的大名。
作为一国的君主，可以说是掌握一国的生杀大权，亲自解释一番，反而显得更有诚意。
毕竟随着委托人的身份不同，偶尔也需要权衡利弊，不能够一概而论。
规矩是死的，而现实中遇到的问题，往往需要变通才能有效解决。
小樱的意思，让池之国大名的眉头渐渐放松，似乎也有些拿捏不定。
“你们真的不是过来协助我的木叶忍者？”
“是的，我们小队正在返回木叶的途中，只是路经此地。接取大名任务的木叶忍者，应该在赶来的路上。”
小樱见到池之国大名总算是听进了话，不由得松了口气。
池之国大名望了望旁边站立着的家臣，便是此人带领鸣人三人过来的，狠狠剜了对方一眼，似乎在责怪对方找错了人。
家臣老人尴尬的低下头，不敢和池之国大名对视，也认识到自己的错误。
鸣人三人，不是自己要找的木叶忍者。
就在这时，一名武士从殿外走了进来。
走到大殿的中央，对着池之国大名单膝跪下。
“大名大人，一位名叫大和的木叶忍者在外面求见。”
“大和？”
池之国大名目光扫向鸣人三人。
“他是我们小队的带队上忍。”
小樱回答。
池之国大名拿着折扇轻轻敲了敲脑袋，似乎在认真考虑什么。
“带他进来吧。”
“是。”
武士领命下去。
不一会儿，武士领着天藏走进了大殿。
天藏看到鸣人三人都无事，对着他们轻轻点了点头，随后目光落在池之国大名的身上，上前说道：“大名阁下。”
“你是木叶的上忍？”
池之国大名没有在意天藏的行礼，而是问出这个问题。
“是的。”
天藏不卑不亢回应。
见多识广的天藏，自然明白眼下的情况是怎么一回事，无非是池之国大名的家臣找错了人，错把第七班当成接取任务的木叶忍者。而他们真正要找的木叶忍者，还在赶来的路上，并未抵达池之国。
“眼下的情况你明白了吗？”
“多少能够猜测出一些。所以还请大名阁下见谅，我想接取任务的木叶小队，很快就会抵达。”
言外之意，池之国的任务，他们第七班并不会掺和进去。
一来这不符合规则，扰乱任务系统，二来也会造成同事间的些许不合。
对于天藏而言，这样的麻烦自然要尽早甩掉。
“可是眼下的局势危急，城堡这里随时可能遭遇一些意外状况……”池之国大名显得犹豫，“不如这样好了，我付给你们木叶双倍的报酬，算是临时成立的契约。你们小队，也参与进这次的任务好了。”
提供双倍的报酬，也就是说，配置给原来小队的报酬并未减少，这样一来，就避免了同事之间的不合。
毕竟这所谓的不合，大多数情况下，都是基于报酬上的不合理分配，出现了重大问题。
对于大多数木叶忍者而言，任务是养家湖口的工作，任何一份属于自己的任务报酬，都不希望有所减损。
“大名阁下，这实在是……”
“不用多说了，大和上忍。关于现在的情况，之后我会亲自写信给你们的火影大人解释，属于你们木叶的报酬一分不会少。这样一来，你们就没有后顾之忧了吧，还可以获得池之国的友谊。”
池之国大名看出天藏的拒绝，先一步脱口而出，堵住了天藏的话，顺便拿木叶和池之国的友谊说事。
如果不答应，很可能会影响到两方的外交，这个责任对于一名上忍而言，未免过于沉重。
天藏心中无奈苦笑起来，这都什么事啊，早知道就不来这里泡什么温泉了。
他刚才出去调查了一番，从池之国民间得到了一些极为震惊的消息那就是这个国家正在进行内战。
民众组织而成的民兵，和池之国大名家为首的贵族集团，正在进行极为激烈的火力碰撞，公开宣战。
这个国家的诸多地方，都遭到了民兵组织的占领，只剩下几个重要的城市，还在池之国的贵族集团手中，但按照战斗的趋势，民间普遍认为贵族们的输面更大。
直觉告诉他，扯进这样的事情里面，会把事情弄得一团糟。
但池之国大名的话语，又不得不慎重考虑一下。
如果因为他的拒绝，造成池之国与木叶的关系不和……想想就头疼。
“考虑的怎么样，大和上忍？”
池之国大名问道。
“既然如此，那好吧。不过，我们最多在这里停留一晚上，明天一早我们小队就要离开这里，返回村子复命。”
天藏考虑再三，决定还是答应下来再说。
但是底线只能在这里逗留一晚，第二天无论发生什么事情，他们第七班都会离开这里，不会卷入池之国的纷争中。
“一晚吗……”池之国大名沉思皱眉，随即展开眉头说道：“好吧，一晚就一晚吧。那么，今晚城堡的安全，就拜托各位了，嗯，这下子总算是可以睡一个安稳觉了。”
池之国大名考虑到自己发送到木叶的求援信件，已经过去了三天，算了算时间，真正接取他任务的木叶小队，最迟明天也会抵达，正好可以完成工作的交接。
木叶上忍这一个名头，在忍界中还是具有极高的含金量的。
和小国的上忍相比，大国的上忍，不仅强在业务能力上，实力也非常优秀。
尽管雇佣的费用高了些，但绝对物超所值。
只要能够保护好自己的安全，池之国大名并不吝啬于金钱。
◎
入夜。
港口城市的空气，比白天要显得冰冷许多。
城堡样式的大名府邸，各个重要的关卡，都站满了巡守的武士与府兵，他们手持武士刀与长枪，警惕的在月夜下坚守岗位。
而位于城堡的内部，是池之国大名为鸣人一行人准备的房间，位于池之国大名所在的院落不远。
如果真的发生了什么意外，也可以及时进行支援。
“明明说好晚上要好好泡温泉，结果却要出去巡逻，那位大名还真会使唤人……”
鸣人用抱怨的语气说道。
不只是他，小樱脸上也有些埋怨，被迫接取不输于自己小队麻烦的任务，怎么说都会影响到自己的心情。
只不过和鸣人不同，她不会在口头上表述，而是在心头滴咕，小声咒骂那位池之国大名。
和他们大晚上出来挨冻巡逻不同，那位池之国大名说不定此时正搂着自己的侍妾，在温暖的房间里，尽情享受风花雪月吧。
从白天见到的第一印象，便是这位池之国大名很会享乐，和自己幻想中的君主形象，有着根本上的不同。
这样只知道吃喝玩乐的君主，真的能够管理好国家吗？
她可是知道自己村子的火影，是多么辛苦的在工作，为了提高村子的生活水平，可以说每日都在殚精竭虑的熬夜。正因为有了这样的表率，木叶才能迅速从上一年的低迷状态中快速回转过来，并进一步壮大。
小樱无法理解。
果然，幻想和真实是存在差距的。
“别抱怨了，泡温泉的事情，看来只能回去再说了。”
天藏安慰道。
“知道了，那么，就开始行动吧。”
鸣人为了让自己打起精神，不至于在这时犯困，用力拍了拍脸颊，正要行动。
忽然一道休的声响，嘹亮的在夜空中响起。
砰！
有什么东西在漆黑幽深的夜空中炸裂是一朵无比绚烂的烟花。
以此为讯号，无数休休的声响升入高空，来自于城堡的四面八方，嘹亮的声响绵绵不绝。
只见原本漆黑单调的夜空，瞬间染上了五颜六色的光芒，接着这些炸裂开来的绚丽花瓣，如雨纷纷坠落，如梦如幻。
寂寥冷清的黑夜，顿时有了热闹的气息。
见到这一幕，鸣人脸色愕然。
“诶？今天晚上难道有什么节日庆典吗？”
不只是鸣人，天藏、小樱和左井也是紧皱着眉头，对此感到不解。
他们从未听说，今天晚上，池之国有什么节日庆典。
为了查清楚状况，天藏率先跳到了城堡的高处建筑物上，瞭望远方的情况。
鸣人三人也跟着跳了上来，巡视周围。
便在这时，鸣人发现了什么，手指指着城堡背面的海域。
“快看，那是什么！”
在黑夜下，海域染成一片漆黑，宛如深不见底的可怖泥沼，产生令人畏惧的气息。
而在那片黑暗领域中，仅有一片光源，隐约现出一头巨大钢铁怪物的狰狞轮廓。
“那是……”
大和看到隐现于海面上的钢铁巨兽，心头一震。
还不等发话，那头钢铁怪兽瞬间爆裂出一团闪光，照亮了海域。
轰！
爆炸声震耳欲聋，在四人瞪大的眼睛中，位于城堡最高处的天守阁，刹那间变成一片废墟，大量的瓦砾飞散，爆炸产生的火焰，在黑夜中汹涌吞吐着残暴的火舌，将天守阁陷入一片火海中。
这一切发生的毫无征兆，让人猝不及防，远在那头钢铁巨兽数千米外的城堡，便遭到了轰击。
“怎、怎么回事？”
鸣人结结巴巴的问道，这一幕超过了他的想象。
天藏没有心情回应鸣人，而是居高临下扫向城堡外面，背后涌起一阵恶寒。
爆炸的声音被烟花声掩盖，在烟花散发出来的光芒下，无数的黑影在光照下忽隐忽现，迅若电光飞奔，宛如蝗虫过境一般，一眨眼的功夫蔓延过山道，直逼大名的城堡而来。
无声的压抑与恐怖，让人联想到窒息般的死亡。
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