看着自来也装傻的样子，纲手气不打一处来。
“大名府那边我已经去过了，那里发生了什么，需要我一五一十说出来吗？还是说，你是觉得我这个火影是摆设不成？”
不，或许在木叶的有些人眼里，她这个火影，的确是摆设一样的存在。
“咳咳，纲手，你先别生气，我这边也有自己的苦衷。这其实是老头子老早就做好的安排，和我无关。我也是在上一年中忍考试期间，才从老头子那里得知了一些，在这方面，我知道的内容并不比你多。”
自来也也知道继续瞒下去毫无意义，便向纲手诉苦起来，苦笑着回答。
“猿飞老师？”
“是的，他担心你会感情用事，所以老早就计算好，在你成为火影之后，去大名府述职时，再亲自告诉你这件事。”
唯一没想到的是，在这途中，团藏会借机生事，导致安排上出现了问题。
而且本人也在混乱中去世，没办法亲口向纲手说明前因后果。
“可是，这么大的事情，你们不该擅自主张。尤其是和鬼之国开战这件事，更不能瞒着我！”
纲手的语气听上去依然余怒未消，说话的声音也情不自禁大了起来。
“开弓没有回头箭，事已至此，想要停止下来已经不可能了。你要是还觉得不解气的话，猿飞老师那一份我也担着，打我一顿出气好了。”
“如果打你能把事情解决，我不会吝啬自己的拳头。”
事实上，现在即使揍这个笨蛋一顿，也什么都改变不了。
纲手独自坐着生闷气，眉头紧锁。
“你这些年在外面想必也收集了不少情报，应该知道鬼之国这几年来，一直在暗中蓄意挑拨小国之间的战争，现在还把自己的手掌伸到了大国内部……如果这个行为不去制止的话，迟早会演变成巨大的灾祸。进攻鬼之国，这是为了世界的和平考虑。”
自来也的脸色突然变得严肃起来。
“鬼之国不等同于战争的因果。即便消灭了鬼之国，战争也还是会存在！”
纲手斩钉截铁说道。
“并不是消灭鬼之国，而是消灭他们的首恶。况且，如果真到了那个时候，就需要预言之子登场，去制止世界的战乱了。我们所能做的，就是尽可能相信预言之子那足以改变世界的关键性力量。”
自来也声明自己的主张。
只不过他的这种主张，在纲手看来，未免太过于儿戏。
“……过去的你，一直都相信着自己，即使像个笨蛋一样活着，被大蛇丸远远吊在后面，也还能够乐观向上，坚持自我的意志去努力提升。”
纲手听到自来也的话，用复杂的眼神看着自来也。
什么时候，他变成这个样子了？
“你错了，纲手。我至始至终都从未变过，我只是我用自己的眼睛，看到了这个世界上，存在着太多的悲惨……而我对那些事情无能为力。而且，预言之子是我寻找到的，这就等同于，我在用我的方式，用自己的意志，来让这个世界变好！”
自来也与纲手对视着，眼神中只有坚定，没有迷惘。
“你真是如此认为吗？”
“没错。我曾游历过世界的每一个角落，被战争摧残的人们，无辜的孩子饱受寒冷饥饿，孤苦孱弱的老人发出哀嚎，一个个年轻鲜活而美丽的生命在争斗中逝去……所有的灾厄，都是战争所引发的。从那个时候开始，我就发誓要改变这个世界，将战争从人类的历史中消灭！我的理想，从未变更过！”
作为两次忍界大战的亲历者，自来也见证过无数的悲惨与痛苦。
看着身旁的朋友，伙伴，师长，一个个离自己而去，他发自内心的厌恶战争。
如今好不容易在绝望之中寻找到了真正的希望，怎么可能轻易放手？
“你打算怎么消灭？”
纲手叹息了一声。
“让人们互相认同，互相理解。只要找到了相应的窍门，就可以规避一切的战争。这也正是你的祖父，初代火影所追求的事物，所以，才有了现在的木叶。”
自来也目光灼灼看向纲手，没有半点退让。
“纲手，现在你的那位学生，已经走上了一条歧路。我过去曾多次规劝过他，但他都无动于衷，自顾自的在忍界各地挑起战火，为此他利用自己的权力害死了很多人……我去过那些小国的战场，见到了他们的痛苦与挣扎。消灭鬼之国的首恶，会为这个忍界迎来新的和平。我希望你能够在这件事上，和我站在同一条阵线上，支持我的决定。”
看着自来也对自己展示出来的诚恳般的请求态度，纲手一时间不知道该如何作答。
虽然自己与自来也，还有大蛇丸，并列为三忍，在外人看来，他们三人一体，无论是在何时何地，都是共同进退。
然而，现在来看，他们三个人，分别代表了三条截然不同的道路。
他们之所以被称为三忍，只是因为他们三人的人生路线，凑巧的在某个阶段交汇在了一起，相遇，相识。
可是最终还是难免要互相背对，分道扬镳，走向属于自己的征程。
“自来也。”
听到纲手这不带感情的话语，自来也身体轻轻一震，抬起头，与纲手的认真的眼神对视着。
只听纲手清晰却并不响亮的声音在房间里回荡：
“我是木叶的火影，我只能向你保证一点，那就是我不会背叛木叶！”
◎
三楼的大会议室中。
纲手召集了顾问团，以及各大忍族的族长，参与这场高层会议。
而作为三忍之一的自来也，也有幸在一旁旁听，有着参与进来的权力。
事实上，关于四国同盟，共同针对鬼之国的军事行动，其实在木叶之中知晓的人寥寥无几。
除了已经死去的三代火影，最初知晓这一消息的，也只有顾问团的二人，根部首领志村团藏，上忍班长奈良鹿久。身为三忍的自来也，反而是在计划初步拟定之后，最后进行通知的。
也就是说，除了以上这些人，各大忍族的代表，都对此事一无所知。
直到纲手与另外三位影将大体流程议定下来，才开始对忍族的首领们进行通知。
这是一场高度机密的高层军事会议。
来到这里的人，无一不是村子里实力高强的上忍，而且在村子里的地位崇高，属于忍族之长。尽管这里面有些人名声不显，但无可否认他们对于木叶的重要性。
日向，猿飞，犬冢，山中，秋道，油女，志村等十多个忍族的族长在这里齐聚一堂。
在这里面，志村一族的力量最为弱小，但考虑到志村一族曾也是木叶的强大忍族，在前面的忍界大战期间，贡献了大量的青壮年力量，因此如今依旧在这里有着一席之位。
除此之外，那些属于其余忍族附属的小型忍族，暂时没有资格在这里获得席位。
加上以火影为首的高层，汇聚在会议室里的，大约有二十人。
所有人不苟言笑坐在属于自己的位置上，不发一言，等待着纲手率先开口。
尤其是顾问团的转寝小春与水户门炎，看到来到这里，就坐在位置上一脸镇定自若的纲手，有种如坐针垫的感觉。
按照他们一开始的料想，纲手回来之后，应该会率先对他们两人大发雷霆，狠狠斥责他们隐瞒四国同盟的事情，然后再恼羞成怒中召开高层会议。
然而现在纲手不仅没有对他们两人大发雷霆，寻找他们的麻烦，反而回来后做的第一件事，便是召开高层会议，让他们有种阵脚被打乱的慌乱感。
对于两位顾问的想法，纲手自然是没有功夫去搭理的，在看到所有人落座后，便直接开口说道：
“在此召集各位展开高层会议，一共有两件事情需要向各位通知。第一件事，那就是前高层长老志村团藏涉嫌袭击前代三代火影，已经剥夺了其长老身份，并关押在重刑间中受罚，不得假释。为此，在高层长老缺失一员的情况下，现在要从村子里选拔出一位德高望重的上忍，来继任团藏长老的位置。经过过去我与两位顾问的反复探讨，决定这个高层长老位置，留给日向一族的族长日向日足上忍担任。”
对于这个决定，在场的众人或多或少都有所耳闻。
在纲手回归担任五代火影的时候，就有日向日足即将要担任高层长老一职的传闻了。
如今这个传闻，得到了证实。
对于纲手的决定，两位顾问都是颔首点头，这个决定，作为顾问的他们也是支持的一方。
让日向日足来担任这个位置，是早已商量好的事情，是时候正式确定下来了。
坐在猿飞一族席位上的男人，则是蹙起了眉头，从位置上站起，吸引了其余人的目光。
“火影大人，我认为关于这件事，还需要从长计议。在之前的长老选票上，我们猿飞一族并不输于日向一族。为什么火影大人单单让将高层长老的位置，让给日向一族？”
对于猿飞一族男人的质问，日足面色平静的坐在那里，彷佛被连带进去的人不是他一样。
纲手转头看向猿飞一族的男人，没有因他的质疑感到不快，语气始终平和：“关于这件事，我和顾问们都有一致的想法。那就是如今暗部中，仍然为猿飞一族保留了几个重要的职位，比如一名分队长，六名班长的职位。如果再让猿飞一族获取长老席位，对于其余忍族未免有些不公，也会对村子的平衡造成不利影响……当然，如果你们猿飞一族愿意放弃暗部中的职位，我可以给你们双方再次公平竞争的机会。”
猿飞一族的男人轻哼了一声，坐回了位置上。
显然，纲手的提议，让他很是不满，对方在有意针对猿飞一族。但在这种地方，他也无法去指责纲手什么。
暗部的席位，是猿飞一族无论如何都不能够丢失的，这是进入村子核心的重要渠道。
土地，人口，人脉，资金，资源，声望一个都不缺的猿飞一族，能进入村子核心的渠道，才是最珍贵的东西。
“如果没有异议，那这件事就这么定下了。接下来，就是向各位通知第二件事——”
纲手说到这里，稍微停顿了一下，扫视房间一圈，将众人的表情尽收眼底，才郑重其事宣布：
“——那就是在今年的十二月份，我们火之国会连同六大国在内的风之国、土之国、水之国三大国，组成联盟军，对鬼之国发起战争！”
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