魔之沙漠。
中心控制塔。
“就是这里了吗？”
站在控制塔的大门前，少女留着一头黑色长发，即使在横穿长达十几公里的沙漠领域，身上也是纤尘不染，发型也没有混乱。
她看了看头顶上正在释放热光的太阳，微微扯了扯衣服的领口，吐了一口气。
“这里的环境还真是热，作为考场来说，未免有点糟糕过头了吧。”
话是这么说，她半点没有担心的样子，说话的口吻，也像是在幸灾乐祸一样。
在她身后跟随而来的两名鬼之国上忍不可置否，风之国独特的地理环境，的确很能磨练忍者的意志。。
即便是鬼之国，也没有如此优质的忍者历练场所。
但是就国家发展而言，国土九成以上都是沙漠的风之国，估计并不希望这样荒芜的土地过多。
在他们交流的时候，控制塔的大门慢慢从里面被人推开了，一名砂隐忍者走了出来，微微对少女三人点了点头，便转身离开，进入控制塔里面。
跟着这名砂隐忍者进入控制塔里面，里面光照充足，还有充沛的冷气，使得身心清爽。
跟随砂隐忍者一路进入控制塔的深层空间之中，路口位置，砂隐的上忍马基仿佛早已料知有客人会过来一样，站在路口中心等待少女等人的到来。
“你来的有点早了，千叶一姬小姐。现在第二场考试才刚刚开始不到一个小时，距离考试结束，还有三天时间。”
马基对黑发少女说道。
即使知道眼前这名少女，是风之国头等大敌的亲生女儿，他的表情也十分镇定，没有表露出任何的敌意和不满。
虽然对于几年前的战争，他的确会感到不甘，但事后想了一想，即使重来一遍，代表风之国参战的砂隐，也未必能够赢下战争。
砂隐虽为出动全部的力量，但最终那一战，鬼之国也仅仅出场了几人而已，而且战斗到最后，鬼之国的忍者还表现的游刃有余。砂隐如果一意孤行的战斗到底, 那很可能会在那场战争中, 彻底跌落大国的位置, 沦为二三流的小国。
因为到时候盯上风之国这块肥肉的就不只是鬼之国，其余国家也会痛打落水狗，上来啃食一口, 瓜分风之国。
即使战败，马基也对鬼之国的高层, 充满了敬畏的心理。
如果不是彼此之间恩怨太深, 短时间内没办法调节的话, 马基不介意砂隐和鬼之国进行更深层次的合作。
但可惜，就暂时而言, 找不到这种可能性。
就算双方要展开合作，也要等到关系缓和下来再说。
“我一个人在风见城的军区那里待着也是无聊，就特意提前过来观察一下。如果给你们的工作添加困扰, 那我说一声抱歉。”
俗话说伸手不打笑脸人, 只要砂隐忍者不主动招惹, 一姬也不想要在这里惹是生非。
所以初次见面, 一姬自认为气氛还是比较融洽的。
既不亲近，也不疏离, 双方的目的都很明确，那就暂时放下各自的成见，共同举办好这次的联合中忍考试, 让双方面子上都能过得去。
至于过去的恩怨，留待战场上再进行解决。
“麻烦倒是没有……算了, 既然过来了，那我就安排一下几位的住处。顺便多嘴问一句, 一姬小姐你认为第二场考试通关的小组，会有多少个呢？”
马基感兴趣的问道。
他对于一姬其实并不了解, 只知道千叶白石和宇智波琉璃有这么一个女儿。
但是从木叶那边传递过来的情报来看，对方曾压制住波之国与解放二尾之力的二尾人柱力，实力是否能堪比五影暂时不知，但即使不如五影，恐怕也相差不远。
最重要的是，对方只有十五岁。
马基有些庆幸这个怪物少女已经提前成为了上忍，否则的话, 第一场考试她可能就用自己的写轮眼幻术，把考场弄得一团糟。
更不要说第二场考试了。
不用估计推测，考生里面绝对没有人可以和她正面战斗。
如果演变成那种情况，第三场考试连考核的必要都没有, 会变成她一个人通关的游戏。
对的，对这样层次的忍者而言，中忍考试只是一场名为单方面的屠杀游戏罢了。
“会有多少个小组通关？我没记错的话，第一场通关的小组，一共有四十六个，总共一百三十八人。”
一姬说道。
“没错。”
“按照第一场考试的淘汰率，差不多在百分之六十左右。第二场考试要比第一场考试困难许多，那么最后的通关率，很可能会在百分之二十左右徘徊吧，说不定会更低。”
一姬说出自己的猜测。
因为根据各国往年中忍考试的第二场通关率来估算，平均下来，也都在这个数值上下浮动。
“很中肯的判断，不过我认为这次的考生质量很高，稍微提升几个百分点也并无不妥。”
听到马基这么说，一姬也没有反驳。
因为她并没有到现场模拟过，除了鬼之国的下忍，其余国家的下忍水平，究竟是什么样子，她也无从得知。所以猜测的数据，都是根据以往的旧数据，进行折中估算。
“那么，再问一个问题，你认为鬼之国会有几个小组晋升呢？”
马基的这个问题，就比较尖锐了。
一姬微微挑了挑眉头，仔细思考了一下，回答道：“会有三到四个小组吧。”
即使鬼之国的下忍实力不弱，但这次各国来参加考试的下忍，说不定也有麻烦的家伙存在。
所以，三到四个小组通关考试，是比较符合一姬心意的判断。
尽管她大概率认为，鬼之国最终通关的小组，会是三个，而不是四个。
不过，即便是三个小组通关，从总人数来说，也是及格的分数了。
这是一姬认为的底线。
如果低于这个概率，一姬觉得鬼之国的下忍，需要更进一步的特训。
比如减少放假时间，延长学习的各种模拟实战的课时。
“那让我们拭目以待吧。我认为我们砂隐到时候会更甚一筹。”
马基脸上颇为自信的笑了笑。
只要不是面对眼前这个怪物，那以我爱罗的实力，在这场考试中，将是无人能敌。
“哦？”
一姬也被马基的自信‘挑衅’到了。
尽管一开始没有攀比的心思，但现在的情况来看，风之国和砂隐，还是没有放弃挽回尊严的想法。
马基说出这种话，很可能是那位四代风影，在背后授意吧。
“那么，如马基先生你所说，让我们拭目以待。”
◎
“好热啊……简直像是待在火炉里面一样。”
走在十分烫脚的砂岩上面，香燐用手放在头顶，遮挡在从上面照射下来的太阳光。
头只要抬起来，就必须要闭上眼睛，否则就会被太阳散发出来的强光照伤。
而且不止如此，在太阳升起之后，魔之沙漠的温度开始急剧上升，还未到正午，这里的温度根据香燐的感受，至少有五十度，快接近六十度的样子。
如果是正午时分，也是太阳光照最强烈的时候，温度可能达到十分恐怖的七十度。
那时不知要面临缺水的问题，体力也会消耗的十分快，不适合在外面行动。
“不，待在火炉里，人会直接烧掉。这点温度，适应一下就好了。”
在砂岩背阴的地方，飞鸟和彩坐在那里，沙地上放着一堆树枝，树枝上面放着一个陶制的水壶，里面放满了经过处理后，可以饮用的水。
飞鸟从口中喷出一小团火焰，让树枝燃烧起来，开始烧水。
他们现在选择的地方，不远处有一个小型的河流，可以就近从那里取水。
他们三人在考试开始的那一刻，就直接用最快速度狂奔，利用白眼带来的优势，迅速找到了水源所在地，然后将这里当做临时的据点，等待其余后来的小组过来，然后突袭，得到对方小组的卷轴。
所以，飞鸟对于接下来的事情发展，并不感到焦急，反而气定神闲的坐在原地等待，以逸待劳。
在这种温度极高的环境中，水滴流出来，就可能会被蒸发，必须尽可能缩减行动的时间，以免早战斗时出现体力不足的情况。在拿到相应的卷轴后，才能去考虑其它的事情。
香燐从砂岩上跳了下来，也到了背阴的地方。
“这种鬼天气真的会有人在这种时候过来吗？”
香燐提出自己的疑问。
“如果有小组跟我们的想法一样，那么，再过不久就会有人过来。”
飞鸟说道。
“如果他们没有抢先占据水源地区呢？”
“那他们的行动就会受限……又或者，他们会等到晚上再行动。”
“晚上？”
“沙漠的昼夜温差极大，相比白天这种酷暑的天气，晚上行动会更好一点。不过有个问题，那就是晚上很可能会在沙漠中迷失方向，而且沙漠里的生物出来觅食，也通常是夜晚。”
这不仅是其余考生要面临的难题，也是飞鸟他们需要面对的困境。
但好在他们现在提前占据了一个拥有水源的据点，只要布置妥当，提前做好防护措施，不但可以避免体力的浪费，也可以有效防止夜晚沙漠生物的袭击。
只要是有想法的考生，飞鸟都相信他们会做出这种选择。
这不仅是考生与考生之间的战斗，也是一场生存之战。
在战斗之前，飞鸟会优先把后患问题解决，只有解决了基础的生存难题，才会去考虑夺取其余小组的卷轴。避免被人以逸待劳，自己给自己加大考试难度。
就在水壶里面的水，要烧开的时候，忽然彩的身体轻微晃了晃。
虽然动静很小，飞鸟和香燐却同时看向了他。
同时，香燐也将自己的感知忍术展开，在周围进行搜索，与彩形成双重探查‘网络’，避免有漏网之鱼。
“来了吗？”
飞鸟小声问道。
彩点了点头，也轻声回答：“有三个人前往河流那边，距离这里，大概有七百多米的距离。”
“你那边呢？”
飞鸟向香燐确定了一遍。
香燐点头，她的感知结果和彩一样，只有三人，距离也是七百多米。
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