寒冬虽至，江南吴郡却不甚冷。至少晚间处处燃着上好银丝碳的江左云家大宅是不冷的。
在大魏朝提起云氏，众人首先想到的都是洛阳云氏和长安云氏。
虽同出一家，然在这富饶的吴郡烟雨之地，首富的江左云氏在当地显然更为人所知。
云氏太祖云岐山寒门出身，因事母至孝，由乡里评议推举升任县学博士，后历经县尉，县承，县令，官至郡守。
于霍氏之乱中率领全城官民坚守吴郡，奋勇抵抗，阻霍氏大军于淮水河畔，立下赫赫战功，破格荣升豫州刺史。
云岐山有三子，长子云长林自幼聪慧，有过目不忘之能，克己奉礼，官拜国子监监丞。其子孙多聪颖，家风严谨，书香传世，历经五代，盘踞于长安，乃赫赫有名的洛阳云氏。
二子云长辉勇武过人，投身军营，屡立战功。曾于抗击西羌的征战中救下御驾亲征的魏武帝，官至雍州节度使。其后数代投身军营，略有战功，也就是洛阳云氏。
而江左云氏承袭自云岐山三子云长文。云长文自小文武不显，于经商一道却颇有建树。
经商四代，传到现今的当家家主云贺兰，江左云氏已是高粱锦绣，富贵无边。
吴郡百花巷以西的云家大宅绵延数里。即使在这夜里，院内的亭台楼阁，雕梁玉栋都似闪着金光。
婢女墨梅手托金盘，上盛百香楼新制的九珍八宝汤，快步穿过九曲回廊。
主院大堂内，炭火融融，案头一盆水仙正盛，屋内幽香阵阵。
头戴嵌红宝石茸皮抹额的老夫人斜卧床榻，背靠隐囊，正在打盹。
墨梅挑帘进得门来，正要开口，见得一旁嬷嬷比划忙闭嘴点头。将汤盅置于案几，一礼退下。
老人睡梦中模模糊糊叫了声小九，睁开了眼。
一旁嬷嬷赶紧端来汤盅：“老夫人，小九还未回呢。”
老人接过，细细尝了一口：“人老，睡糊涂了。”
嬷嬷笑道：“夫人不老，且要看着这满堂子孙长长久久呢。”
老夫人笑道：“莫拿我打趣。小六和小九离了多久？快回了罢？”
嬷嬷低头算了算：“已是离了四月余，北上行商路途遥远，老夫人莫急，许是再有两月便该回了。”
她不急的，她只是有些担心，许久不曾收到小九的家信了，头回出门，且莫要出了差错才好。
…………
夜渐深。
汲郡城外五十里的锡山地势险峻，草木在冷风中簌簌作响。大山似一头巨兽，安静的趴在清冷月色印照的大地上。
寒风掠过，吹得山林空地中的篝火噼啪作响。几处篝火燃在了外围，内里是数座矮小帐篷和几十辆绑缚油毡的马车。整座营地众人大部分已安然入睡。
一处篝火旁，护卫搓了搓手，往火堆里添了点儿柴。暖意便蓦地腾高了些。
另几个护卫挎着刀沿帐篷外围巡视一圈，见并无异样，方坐了下来。
几人小声交谈：“尚有二月余我等才可到吴郡。”
“虽说如此，然则此次九娘子遭了难，回去怕也是不好受啊。”主家责罚在所难免。
有人撇嘴：“这却也不是我等护卫失职”
“既如此，我且问你九娘子为何仍未苏醒？那脸却又是如何伤的？”
那人嗫嚅片刻：“是九娘子非要去那涧边散步。”况且当时身边还跟着两个丫鬟。
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