冬日的寒冷或许将许多人挡在了家里,阻拦了许多旅人前行的脚步,但这挡不住拜伦手下英雄们对接下来这次册封仪式的向往,他们或是骑马或是乘车,沿着不同的道路,但都是往阿米拉堡而去。
在拜伦的命令下,没几天的功夫,他们就抵达了阿米拉的城堡之中,而在他们到来之前,哈劳乌王子就已经抵达,并且在这里玩了好几天,喝了几天大酒,白天出城打猎,晚上在城堡里开宴会,尽情享用撒了大把香料的食物和今年产的优质葡萄酒。柯尼斯此时在维鲁加看守城市,王子可以肆意享受,而在拜伦的吹捧之下,他对拜伦提出的要求也是一律应许。
于是,这场仪式就在这种情况下开始了。
拜伦的旗帜高挂城堡之中,王子殿下稳坐主座,拜伦坐在一旁,大家陆续进入大厅,找位子站好,两队穿着整齐的斯瓦迪亚步兵换上长戟作为依仗,在两边站好,长戟的前端都系上了拜伦的牡丹旗帜。而在哈劳乌王子的和拜伦的身前,则站着两名旗手,举着王室的黑狮旗以及拜伦的牡丹旗帜。拜伦的侍从强尼在赶到阿米拉之后马上就换上了一身漂亮的礼服,端着为新任男爵准备的佩剑和仪式外袍。
参加这次仪式的英雄们互相打着招呼,猜测着可能的人选。班达克曾想试着从艾雷恩和法提斯口中探探消息,但艾雷恩闭口不言,法提斯则是摇了摇头,低声告诉他拜伦连他都没告诉。当然,在场的人里还有一些从北方来的骑士和本地的贵族,虽然他们没可能在这次被封为男爵,但他们还是得来一趟,走个过场。
“殿下,时候到了。”看到人都齐了之后,拜伦向哈劳乌王子询问了一句,而殿下自然也不会有什么异议。
“当然,大人,请便。”王子点了点头,举起旁边仆人端着的酒杯将里面的酒一饮而尽,之后打了个手势让仆人下去。
拜伦站了起来,往前走了几步,环顾一周,之后清了清嗓子,对他们说道:
“今天,我将对之前一直追随我的人进行奖赏,你们不但是我忠心的部下,更是我的朋友,你们当中有些随我征战四方,甚至救过我的性命,有些替他排忧解难,从沙场到文案,你们的功劳我一直记在心里。现在,我终于成就了一番事业,获得了土地、财富和名望,我将与你们共同分享这一切,为了我们伟大的友谊!”
“感谢您的恩惠,大人。”
拜伦的话一说完,人群中立刻出现一股消不去的喜悦情绪,贵族们心跳不已,都在盼望自己能成为男爵,而平民出生的英雄们也骄傲的抬起头,一边为自己曾经的功勋自豪,一边期待着拜伦所说的奖赏是什么。
“波尔查!”拜伦说出了第一个名字。
“您的仆人能为您做什么?尊贵的大人?”
“你为我服务时间并不久,你的出身也并不好,但你对我忠心,而且你勤勤恳恳,愿意执行别人都不愿做的任务。你为我管理马匹,为我的军队充当向导,让我们总有健壮的军马可用,让我们的军队不必担心在荒野中迷失方向,你值得嘉奖。所以我赐给你50枚金第纳尔,赦免你过去一切所犯下的罪过,并任命你为我本人的侍从。此外,你可以在我的马厩里挑选除雷霆以外的一匹好马,它将永远属于你。”拜伦说完,强尼缓步走来,将盘子上的一个装满金币的口袋,以及一根马的缰绳。
“你忠诚的仆从永远乐意为您服务!感谢您的恩惠,大人!”波尔查欣喜若狂,他从没想过自己一个偷马贼能得到如此殊荣,他之前一直认为他今天根本就没资格进大厅,当拜伦请他的时候,他就已经十分激动了。可现在,他终于摆脱了过去的屈辱,作为侍从为他的领主服务。他不禁感慨,能遇到拜伦是他这一辈子遭遇了无数倒霉事之后换来的最大好运。
“德赛维,你同样出身绿林,但你心向正义,自从你跟我以来,倒在你弓箭之下的强盗数不胜数。你带领部队巡视山区,让山贼不敢觊觎我子民的财产,让想要偷袭我们的敌国军队无处遁形,如同林地之中的阴影,给不法者以恐惧,给无辜者以保护。因此,因你的功绩,我任命你为我领地的治安官,从瑟林迪尔到阿米拉的城下,你都可以巡视。我赐给你2000第纳尔的军费以及瑟林迪尔西北的两个村庄的赋税,作为你部队的开销。”
“我接受您的安排,并感谢您的奖励。”德赛维鞠了个躬,她不喜欢贵族,但也乐意接受拜伦对她的委任。
“杰姆斯,对于你的功绩,我们所有人都有目共睹,你拯救了太多人,无论是身染瘟疫的民众,还是身负重伤的战士,他们都将你看做救星。你的医术之前为世人所承认,以后更将为万众所敬仰,我们将会战胜天花,到时候史书之上也将会留下你都的名字。我不知道该如何奖励你,你不愿让贵族头衔将你与民族拉开,也不想要除了经费之外的财产,我能做的,就是尽一切可能的支持你。我在此宣布,杰姆斯大师、我的健康顾问,以后在我领地任何地方都必须得到尊重,当他需要帮助时,当地的领主、长老和官员必须予以协助。不管你以后需要多少支持,尽管告诉我,好友,我将鼎力相助。”拜伦的话十分诚恳,在场的人也纷纷点头同意,杰姆斯来此的时间不长,但有头脸的贵族都请他帮忙看过病,因此很受尊重。
“您是知识的保护者,大人,我会继续钻研知识,但也将会一直为您提供帮助,就像我们过去那样。”杰姆斯弯腰行礼,拜伦也点头回礼示意。
“亚提曼大师,你是我见过最好的工程师,你的重要性我甚至不需要多言语,你在城市建造和攻城上的支持是我们取得胜利的重要保障。为了感谢你的服务,我决定封你骑士头衔,并且作为我的顾问继续协助我。”
“您认可我的能力让我十分欢喜,我会继续为您提供我的服务,也希望您能继续保障我们工程的经费充足。”亚提曼很满意,拜伦是个很好的雇主,从不拖欠费用,在他手下任职并提供长期服务,对他来说也是件好事。
“马尼德,许久不见,你终于履行了你的诺言,你开辟的商路为我提供了财富,这充分证明了你的能力。你是个很好的商人,但你的能力不止如此,如果你同意,我打算让你继续经营牡丹团的生意,并且为我打理领地的财政,并且得到一份你想象不到的丰厚薪水。”
“感谢您的信任,大人,您也是我遇到过最好的投资人。我向您承诺,我会善用您的第纳尔,让财富如泉水一样流入您的金库。当您出征时,我也会让尽量您不为后勤补给而困扰。”马尼德的眼睛一亮,他知道自己从德赫瑞姆赶过来是值得的,拜伦的说辞意味着以后源源不断的商业投资,而且管理财政的任务也是一位领主领地中最有实权的位置。
“班达克,老朋友,你是最早追随我的那批人之一,我们一起经历了太多了,我已经不记得你和你手中的弩箭帮我解决了多少麻烦,扭转了多少次局势了。我任命你为瑟林迪尔的军政官,并且将当地的军队全部交给你统帅,希望你能帮我守卫那座城镇。另外,我还给你准备了一座两百卡亩的庄园,并且为你找好了管家,希望你喜欢。”
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