崛起于卡拉迪亚

    帕拉汶的盛大宴会持续了整整四天，在这期间全城的人都知道了斯瓦迪亚有了一名新的伯爵，他叫冯拜伦，在南方占领了很多土地。人们下意识的认定这位伯爵一定在国王的身边享用宴会美食，和老牌伯爵们一起谈天说地，他们怎么都想不到在这四天里拜伦伯爵没有出现在正厅一次，国王和其他的伯爵领主们也毫不尴尬，就这么在对着一个空座位举了四天杯，每次都带有些嘲笑。

    但最后一天的宴会拜伦是必须上场的，因为今天要举办盛大的骑士竞赛，和往常的竞赛大赛形势类似，只不过参赛者全都是贵族，而且只有骑枪竞技一种形式。那些穷人没有资格进入会场观看比赛，但城里那些体面的市民被允许进场，和贵族老爷们一同观看比赛。当然，前提是他们缴纳了4个第纳尔的国王贡金。

    在大赛之前，拜伦其实是想让法提斯他们都参赛凑凑热闹的，不过因为拜伦本人作为这次其实大赛的重要来宾加评审，所以他手下的人不允许参加比赛，但进行一场表演赛还是没问题的。表演赛没有赌注或奖金，但是表演赛的参与者都能够获得一项特别的奖励——一顶由芹菜编成的头冠。

    拜伦不知道这是什么恶趣味，但据说这种习俗已经有上千年的历史了。而且芹菜王冠很实用，比赛的时候可以戴在头上扮相，比赛结束了洗一洗还能直接吃。但拜伦对这种奖品很不满意，倒不是他嫌弃便宜，而是因为他至今对芹菜的味道都恨之入骨。

    于是法提斯和艾雷恩就一同出席参与表演赛，并且还是作为对手出场的。马蒂尔德本来也有资格，可是她的骑术一般，而且比起骑枪竞赛她更喜欢在马上用斧头砍掉地面上步兵的脑袋。于是她没有参加比赛，而是坐在观众席上，用周围人都听不懂的诺德方言不断喊叫着什么。

    表演赛开始了，法提斯和艾雷恩都穿上了比赛用盔甲，这些沉重的板甲是特殊打造的，笨重的都不适合上战场，而且价格高昂。但是要是不是为了拼生死而是打出胜负的话，那么这东西能尽可能的保护使用者的生命安全。在这种比赛上，就连盾牌都是曲面的，削弱骑枪的威力。

    双方骑士向场内观众们致敬，之后驾驭战马从木栏两侧开始向对方小跑，骑枪高高举着，双方都在头盔的缝隙里观察着对方的位置，随着马匹的晃动，手里的骑枪也像是瞄准一样来回抖动。

    双方的距离不断的拉近，作为同伴，他们在战场上已经有过几十次密切的配合，对于对方的水平和战斗习惯有足够了解，在这短暂的时间里，他们在心中迅速的思考战术，想着该如何突破对方的防御。

    终于，他们之间的距离拉近到了马匹只要几秒中就能超过去的程度，他们两个几乎是在同一时间一同放下骑枪，朝对方捅了过去。