提丰塞西尔边境，联合研究设施“缔约堡”内，一间大型实验室内灯火通明，来自提丰、塞西尔以及白银帝国的技术人员们正在各自的位置上忙碌，有法师在观察着中央实验台上的晶体反应，有学徒在旁边负责记录数据，还有学者们在附近进行着庞杂的计算和热烈的讨论，而在这一切的最中心，便是那枚来自维普兰顿天文台的“能源水晶”。
实验室中心的平台上空，只有巴掌大小的剔透晶体正在反重力场的作用下漂浮于半空，诸多由符文组成的环带在空气中围绕着这枚晶体往复运行，在实验平台表面，又可看到被整齐刻印的符文阵列以及镶嵌在阵列节点处的精密水晶，这些东西共同监控着“能源水晶”每分每秒对外释放能量以及自我充能的过程，同时也是实验室中的第一道保险屏障。
卡迈尔漂浮在平台旁边，向着水晶的方向抬起了手掌，细碎的奥术闪电从他手臂前端分裂出来，精确地刺激着平台附近那些控制节点上所对应的秘银突触，水晶周围的符文阵列在他的控制下进行了重新排序，一层光幕缓缓扫过晶体，在晶体表面激起层层涟漪。
“这真是不可思议的奇迹……尽管已经运行了不知多少岁月，这枚晶体内部的能量平衡竟仍然如此稳定，而且在我们重构了与之相连的魔力回路之后，它已经开始向这些回路中输出能量了……”卡迈尔体内传来了略带共鸣的低沉嗓音，他毫不掩饰自己对另一个先进文明的敬意和赞誉，“我们的技术与其相比，粗浅的如同原始人手中的火把和石头……”
温莎·玛佩尔在旁边观察着晶体共鸣器所观测到的数据，听到卡迈尔的感慨之后，这位提丰传奇法师抬起头：“这水晶给我的感觉竟好像是‘活着’的——我们完全不知道起航者的技术是怎么回事，只是根据这枚晶体释放出的少部分能量以及维普兰顿天文台残存的符文阵列重构了一个魔力回路出来，在一开始，这枚水晶对新的魔力回路几乎没有反应，可是在短短几个小时内，它便进行了某种……内部调整，主动适配了我们给它准备的粗浅‘接口’。”
“它会学习，会主动识别与之相连的魔力接口，会改变自己的内部架构来匹配外部连接，它确实是死物，但就像您说的那样，它给人的感觉竟好像是‘活’的，”卡迈尔结束了对符文阵列的调整，一边收回手一边说道，“或许正是因为这项‘特点’，当时困守在维普兰顿天文台中斯科特爵士他们才能在条件有限的情况下利用这枚晶体构筑起防护屏障。”
温莎·玛佩尔皱了皱眉：“您认为我们能……仿造出这枚晶体么？或者只是还原出里面的某项技术？”
“……恐怕不行，至少暂时不行，虽然这么说很沮丧，但我们还没发展到这种高度，”卡迈尔遗憾地摇了摇头，“这枚晶体所使用的技术对我们而言完全是无法理解的，这么多天来，研究团队最大的成果也只不过是记录了一大堆在我们看来几乎可以用匪夷所思来形容的参数，观察到了一大堆不可思议的现象罢了，我们仍然对这些参数和现象背后的原理一无所知。”
说到这他顿了顿，语气一转：“不过即便如此，通过观察这枚水晶的运行过程也足以给我们带来很多有益的启发，虽然无法制造出与之类似的事物，但至少我们现在看到了一个先进文明的造物是怎么运行的，尤其是这个自动适应和学习匹配的机制，或可为我们的下一代能源系统提供一定思路。”
听着卡迈尔的感想，温莎·玛佩尔轻轻点了点头，可随后她便露出了有些遗憾的神色：“可惜，我们对这枚晶体的研究就要提前结束了。”
她想到了今天上午刚刚从帝都奥尔德南传来的命令——因“起航者能源水晶”可能用于修复安塔维恩号的超光速通讯阵列，缔约堡的研究项目现宣告暂停，水晶将即刻移交给深海王国使用。
“我也很遗憾，但这将有益于整个联盟，如果我们能因此解决了和异星人的通讯难题，或许整个世界的命运都将因此改写，”卡迈尔身上的奥术光辉平稳涌动，嗓音低沉，“而且从某方面讲，水晶放在缔约堡也是一种浪费——以现在的技术，除了收集一些数据之外，我们对这枚水晶能做的事情很有限，而它在安塔维恩反而可能发挥出更大的作用。”
“我也知道这一点，”温莎轻轻点了点头，“让资源得到最高效率的利用，以确保联盟所有成员国更大的利益——这也正是联盟建立的初衷之一。不过卡迈尔大师……您觉得这枚水晶真的能解决那个‘超光速通讯阵列’遇上的问题么？”
“只能说是一个尝试——海妖那边也不确定，”卡迈尔摇了摇头，“她们说得实际确认过后才知道。”
温莎·玛佩尔轻轻呼了口气，目光随之重新落在了实验台的那枚水晶上：“安德莎·温德尔将军将在今天下午亲自前来带走这块水晶，之后水晶会被运到东海岸，并在那里与来自深海王国的特使进行交接，在那之前，让我们再做最后一轮测试吧。”
……
“‘能源水晶’方面的事情已经交接妥当，”书桌前，琥珀跟高文汇报着刚从缔约堡以及提丰方面传来的消息，“提丰那边会由‘狼将军’安德莎亲自将水晶护送至东海岸，同时深海王国方面也会派一艘高速货舰前往东海岸接应，这可以确保在最短的时间内把水晶送到安塔维恩。”
“嗯，那么接下来就要看那些海妖技术人员的努力了，希望那枚来自起航者的能源晶体真的可以派上用场，”高文轻轻揉了揉眉心，“不过话又说回来……我一开始还以为海妖们会用那种很方便的‘元素跃迁’技术来运送水晶，毕竟现在洛伦大陆周围的干扰屏障已经解除了。”
“据说是因为元素跃迁通道的稳定性不佳而且通过条件十分苛刻，通常只能允许海妖以及海妖们制造出来的、具备水元素亲和特性的物体从中穿越，用来运送起航者能源水晶的话极有可能会导致通道中途崩溃，”琥珀的耳朵抖了一下，“其实我怀疑那帮海妖还挺想试试的，她们对花式死亡一向很有兴趣，就是水晶宝贵怕弄坏了……”
高文不由得多看了琥珀两眼，心说她能总结出最后面那条来，那说明她已经是海妖们的好朋友了……
“把水晶送到安塔维恩只是第一步，具体能不能用，要怎么用，以及对主天线具体的改造施工等等还有一大堆事，”把脑海中无关的想法放到一旁，高文接着又说道，“在这项改造工程结束之前，我们与‘诺依人’之间的通讯仍然得依靠现在这种‘聊几句喘十天’的形式进行。”
“喘十天不一定够的，”琥珀摆了摆手，“你得算上海妖那边对主天线进行改造升级的时候通讯系统不能用的情况。”
高文再次揉了揉眉心，心中顿感格外郁闷——终于有了触及星空，触及魔潮真相的途径，却因为设备硬件的不足而只能以极低的效率与异星交流，这中间漫长的等待和令人恼火的硬件损毁简直令人抓狂，但他还是不得不保持着耐心，毕竟……
现在整颗星球上就那么一个能用的超光速通讯系统，不等还能怎么办？
而就在高文心中烦躁升起之际，一阵鳞片摩擦地板的轻微声响却突然从走廊方向传来，紧接着，书房那扇深色的橡木门便被人慢慢推开，提尔的脑袋从门缝间探了进来：“你们都在呢啊？”
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