绝大多数熄灭了。
恩雅的一句话如同冷冽寒风，让正要激动起来的高文瞬间从里到外冷静下来，他的脸色变得沉静，并细细品味着这“熄灭”背后所透露出来的信息，良久才打破沉默：“熄灭了……是怎样的熄灭？你的意思是他们都因各种各样的原因灭绝了么？”
“那些信号如夜幕中的灯光在远方闪烁，或许是技术所限，那闪烁的灯光中只能透露过来极为有限的信息，有时候信息甚至简单到了仅能传达‘我在这里’这么一个含义，然后在某一个时刻，一些信号会突然消失，再也没有新的消息传来——过于广袤的宇宙空间埋藏了太多的秘密和真相，在一片黑暗中，我什么都看不到。”
恩雅慢慢说着，仿佛在久远模糊的记忆中捡拾着那些泛黄的书页。
“我不知道他们具体遭遇了什么，就像其他被困在这颗星球上的心智一样，我也只能通过对已知现象的推测来猜测那些文明的末路，不过其中一部分……我成功破译过他们发来的信息，基本可以确定他们要么毁于天灾，要么亡于神灵。”
高文下意识地重复着对方最后的几个字眼：“亡于神灵？”
恩雅轻声说道：“亡于神灵——他们自己的众神。在极少数被成功破译的信号中，我确实曾听到他们在众神的怒火中发出最后的呼号，那声音即便跨越了遥远的群星，却仍然凄厉绝望到令人不忍听闻。”
“所以就像我们之前猜测的那样，如果其他星球上也存在智慧生物，如果他们的世界也遵循我们所理解的自然法则，那么他们也将面对我们所面对的一切……”高文轻轻吸了口气，“他们在发展到一定程度之后也触发了‘最终忤逆’的仪式，导致了众神的失控和灭世……”
恩雅没有开口，高文则在顿了顿之后接着问道：“那毁于天灾又是什么情况？都是什么样的天灾？”
“那些侥幸能够跨越星河传达过来的信号大多都模糊不清，甚少能够传输明确细致的情报，尤其是当‘天灾’爆发之后，发送信息的文明往往陷入一片混乱，这种混乱比神明降世更加严重，导致他们无法再组织人力向外太空发射有序的‘临终呼喊’，”恩雅静静地说着，仿佛在用冷静的语气分析一具尸体般向高文讲述着她在过去一百多万年中所接触过的那些残酷线索，“所以，关于‘天灾’的描述非常凌乱破碎，但正是这种凌乱破碎的状态，让我几乎可以确定，他们遭遇的正是‘魔潮’。”
魔潮。
这一刻，高文的表情反而没有一丝一毫的变化，尽管他心中已经激起了强烈的涟漪，然而这强烈的涟漪却只是印证了他很早以前便已有了的猜测。
恩雅的结论在他预料之中——魔潮并不局限于这颗星球，而是这个宇宙中的一种普遍现象，它们会公平且周期性地横扫整个星空，一次次抹平文明在群星中留下的记录。
房间中的金色巨蛋保持着安静，恩雅似乎正在认真观察着高文的表情，片刻沉默之后她才再度开口：“这一切，都只是我根据观察到的现象推测出的结论，我不敢保证它们都准确无误，但有一点可以确定——这个宇宙比我们想象的更加繁荣，却也更加死寂，黑暗深邃的星空中遍布着无数闪烁的文明烛火，但在那些烛火之下，是数量更多的、早已熄灭冷却的坟墓。”
“这些事情……龙族也知道么？”高文突然有些好奇地问道。
“他们只知道一小部分，但没有龙敢继续深入，”恩雅平静说道，“在一百八十七万年的漫长时光里，其实一直有龙在危险的临界点上关注着星空中的动静，但我屏蔽了所有来自外界的信号，也干扰了他们对星空的感知，就像你知道的，在昔日的塔尔隆德，仰望星空是一件禁忌的事情。”
“可他们的众神之神却一直在关注群星之间的声音，甚至做了这么多研究，”高文表情有些怪异地看着眼前的金色巨蛋，“如果任何一名龙族都不能仰望星空，那你是如何……”
“闭上眼睛，仔细听，”恩雅说道，语气中带着笑意，“还记着么？在塔尔隆德大神殿的顶部，有一座最高的观星台，我时常站在那里聆听宇宙中传来的声音——主动迈向星空是一件危险的事情，但如果那些信号已经传到了这颗星球，被动的聆听也就没那么容易失控了。
“不过即便如此，这么做还是不太容易……每次站在观星台上我都必须同时对抗两种力量，一种是我自身对未知深空的抵触和恐惧，一种则是我作为神明对凡人世界的毁灭冲动，所以我会非常谨慎地控制自己前往观星台的频率，让自己维持在失控的临界点上。”
高文听着恩雅讲述这些从无第二个人知晓的秘密，忍不住好奇地问道：“你为什么要做到这一步？既然这样做会对你造成那么大的压力……”
“好奇，”恩雅说道，“你没有好奇心么？”
“……本性和本能并不一致，是吧？”高文在短暂错愕之后苦笑着摇了摇头，“你知道么，你所讲述的这些事情倒是让我想到了一个……流传在‘我的故乡’的理论。”
“你的故乡……域外游荡者的故乡？”恩雅的语气发生了变化，“是什么样的理论？”
“大过滤器，”高文轻轻叹了口气，耐心地解释起来，“一种横亘在所有文明面前的，决定它们是否能有幸迈出星空的过滤机制——我们相信生命从无到有并渐渐发展至高等星际文明的过程可以被划分为若干个阶段，而其中的至少一个阶段是极其危险且生存几率渺茫的，某种危机会导致几乎所有的物种在这个阶段灭绝消失，从而使他们最终无法踏出自己的星球，而这个严酷的筛选淘汰机制，便是‘大过滤器’。
“我们无法确定大过滤器会在什么时候以什么形式出现，在真正踏入星空之前，我们也无法确定一个文明是否已经侥幸通过了大过滤器的考验，亦或者考验还在明天……不过在这个世界，这个困扰学者的难题倒好像已经有了答案。”
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