大海辽阔的不可思议。
比白水河辽阔，比戈尔贡河辽阔，比陆地上的任何一条河流或湖泊都辽阔。
拜伦站在“好奇号”前甲板的高台上，任凭冷冽的海风迎面扑来，海水中特有的咸腥气息吹进鼻孔，那片在视野中无限延伸的水体在舰首前方起伏动荡着，海浪的翻涌声，风声，舰船的机械声，不知名海鸟的鸣叫声，全都围绕在他的四面八方。
他回头看了一眼，看到水兵们正在舰船的各个岗位上忙碌，有技术人员在检查魔能翼板和上甲板机械装置的连接情况，那位有着深邃忧郁眼神的娜迦“哲人”正在通过某种魔法装置观察远处的天象，而在舰船旁的波涛中，还有几个美丽又鬼魅的身影在水中穿梭游动。
他竟突然想起了自己当佣兵那些年的经历——本是和眼前景象完全不相干的事情，却在这位半路骑士心中带起了莫名的怀念，他记起那些在丛林与秘境中冒险的日子，记起那些跟着自己走过许多陌生土地，最后又葬在陌生土地上的伙伴……
海风吹来，他眯了眯眼，笑着跟站在自己身旁的海妖薇奥拉说道：“我原本以为自己已经是个追求安稳的中年人了，没想到骨子里还是有点冒险精神的。”
“人类一向充满冒险精神——你们不像海妖那样生命力强大，胆量却比我们还大，这让我们惊讶很多年了，”留着蓝色长发的深海女巫很认真地说道，“但大概正是因为这种冒险精神，你们的发展速度才能那么快，而且总是充满变数。”
拜伦笑了笑，抬头看向远方的海面，看向远海的方向，随口说道：“我们今天只是迈出了第一步……沿着近海的安全海域绕行陆地还远远称不上挑战海洋，充其量只是在测试好奇号的性能参数，要论真正挑战远海……起码也得靠近那道分界线才算。”
“我和‘哲人’讨论了一下远海探索的方案，”担任技术顾问的海妖薇奥拉点点头，“从风暴教会的经验出发，我们认为人类的远海航行应该从两个方向入手——一个，是对已经成型的‘无序湍流’进行远程观察以及提前规避，一个，是在无序湍流突然凭空形成并笼罩舰船的情况下确保舰船的生存能力和导航能力，并在解体前及时回到安全海域……”
拜伦认真地点着头：“非常有道理——之前陛下给北港传来一批资料，里面也提到了远程发现无序湍流的重要性，以及万一被湍流卷入其中应该如何想办法生存下来，前者其实还好说，现在我们得到了娜迦的帮助，他们有风暴教会的法术模型，帝都那边的研究部门已经开始尝试把相关法术逆向解析成舰船可用的装备了，但后者却不容易……”
说到这里，拜伦摇了摇头：“风暴之子们依靠他们本身作为超凡者对海洋的精细感知，再加上‘信仰力量’的加持来保证安全，尤其是后者，让他们甚至可以在无序湍流降临的情况下找到那些狭窄的安全路径，目前的魔导技术还办不到这一点，而且我们也不打算建立对海洋和风暴的信仰——虽然我们都知道，它如今指向你们种族的灵，但尽量避免将神权力量引入军事和科研体系是我们的基本国策。”
“希望你们的魔导技师会有办法，更厚的装甲，更强的护盾，更高的航速……这些手段或许可以帮助你们人类的船只硬抗海上的无序湍流，”薇奥拉不紧不慢地说道，“当然，我们也会提供一些‘海妖式’的技术思路，但那些思路对你们陆地生物而言不一定适用……”
拜伦回忆起之前和海妖技术专家们讨论“遇上海难事故应该如何应急处置”的情景，哭笑不得地摇摇头：“船散了大家就游回去么……这个我们确实用不了……”
薇奥拉面无表情地耸耸肩——这是她最近刚跟人类学来的动作——随后看向远方：“我们已经靠近港口了。”
……
伴随着好奇号的第二声鸣笛，这庞大而先进的钢铁舰船开始一边减速一边调整舰艏朝向，如一头庞然巨兽般渐渐靠近白羽港的港口栈桥。
站在栈桥上的帕拉丁·辉山岩仰望着那巨兽一点点靠拢，脸上逐渐浮现出惊讶和艳羡的表情，随后他本就有些泛红的鼻头更加红润起来，脸上绽放开笑容，胡须末端装饰性的金属饰物都随着这个笑容哗啦作响。这位来自大陆西部矮人王国的临时使节高兴地对身旁的伙伴说道：“嗨啊！这东西我也想要一个——那些‘塞西尔人’有点本事啊！”
“我想知道这船是怎么动起来的！”另一名矮人大着嗓门嚷嚷起来，“如果那些塞西尔人愿意教，我可以把自己的侄子送给他们的工匠当二十年学徒！”
“够了，你的侄子已经被你用各种借口送给别人当学徒至少一百遍了！如果每一遍都算数，他起码要给人当学徒当到五百年后——饶了你的侄子吧！”
“安静，”帕拉丁·辉山岩立刻瞪了自己身后跟着的族人一眼，“我们是代表锻炉城站在这里的，别在人类面前丢脸。”
那些闹哄哄的矮人代表们终于安静下来了，站在他们旁边的雯娜·白芷也悄悄松了口气。
矮人，这群生活在大陆极西的乐天派是个非常善于引起麻烦的种族，尽管他们中的大多数都喜欢窝在他们那座古代大熔炉旁边敲敲打打，但仍有为数不少的矮人走出他们的王国，在这个世界上到处乱跑，而与矮人王国比邻的奥古雷部族国和这些家伙打交道最多，因此雯娜也很清楚矮人们的性子——天生的乐观精神和冒险冲动让他们什么都敢尝试，哪怕是在如此严肃正式的场合下，也难保这些加塞进来的“使者”们不会搞出什么乱子……
毕竟，以“钢铁子民”自诩的矮人对人类世界的那些繁文缛节从来都是不屑一顾的。
她收回注意力，看向已经停靠在栈桥旁且正在放下多段阶梯与跳板的魔导舰船，深深地吸了一口气。
矮人们在看到这东西的时候感觉艳羡和惊喜，而她只觉得有点窒息。
她好像突然理解了高文·塞西尔大帝和他统御的那支魔导军团在短时间内便平定一场战争、建立起一个帝国的手段，明白了这一切伟业的倚仗，或者说是倚仗之一。
她有些庆幸，庆幸在塞西尔帝国内战未平、最为困难的时期奥古雷部族国的各个种族选择了提供帮助而非趁虚而入，庆幸苔木林的灰精灵们一向是以商业和人打交道，因此没有和这个比邻而居的人类国度产生过什么冲突，但在庆幸之余，她又难免感觉不安。
不过最终，她收敛起了所有不该在此刻冒出来的情绪，把所有想法都暂时放到脑后，脸上的肌肉稍作调整之后，她露出了当前场合下最适合的笑容。
拜伦走下跳板，踩在了坚实稳固的木质栈桥上，他身旁除了副官和几名亲兵之外并没有带其他人——海妖和娜迦族的技术顾问都留在船上或海里，他们没必要参与这次接触。
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