一张小小的圆桌和两把椅子凭空出现在平静如镜的水面上，高文率先坐下，丹尼尔则在短暂的迟疑之后也小心翼翼地坐了下来，但他仍然丝毫不敢放松地关注着高文的一举一动。
“你成为永眠者多久了？”
丹尼尔愣了一下，没想到这个非人的存在竟然真的开始跟自己聊天，但他还是很快作出回答：“我是在十多年前……接触到他们的。”
“因为你在现实世界的魔法研究遇上了问题？”高文似笑非笑地看着眼前的老法师，“沉溺于梦境可不是解决问题的手段。”
“……凡人是一种受天赋限制的生物，”老法师苦涩地摇着头，“我的天赋让我在探索真理的道路上早早地走到了尽头。”
“永眠者对你而言是一种救赎么？”
“……或许可以这么说吧。”
“有意思，”高文轻轻敲了敲桌子，“那么我很想知道，假如另一份更大的救赎放在你面前，你会背叛永眠者么？”
丹尼尔怔怔地看着高文，显得有些不知所措。
“我需要一个仆人，”高文微笑着说道，故意让自己显得高深莫测——既然那些内心戏很多的永眠者给他编织了一套相当带劲的人设，那他还真不介意把这个人设顺手用一下，“我并不是全知全能的，有很多事情我不便自己去做——所以，我选中了你。”
事实上是随便选的。
“选中……我？”老法师迟疑地说道，“您希望我做什么？”
“作为我的耳目，在提丰境内的耳目，在永眠者中的耳目，”高文一边说一边紧盯着老法师的眼睛，“当然，你在这个过程中也会得到对等的报酬——我是很遵循等价交换的。”
丹尼尔虽然不奢望能在这次接触中得到除了“生还”之外的更多好处，但还是下意识地问了一声：“您是说……报酬？”
“对你而言，那或许就是更大的救赎，”高文笑了起来，“是知识，可以让你继续在探索真理的道路上前进的知识。”
丹尼尔的呼吸为之一窒。
……
玛丽紧张地盯着导师的动静，她已经保持这个姿势很长时间了。
在那诡异的一句话之后，导师便仿佛石化一般整个人僵在那里，脸上残留着惊恐的表情一动不动，她想要上前推一下或者叫一声，然而最终她还是克制住了这种冲动——导师极有可能是被魔法反噬才变成这样，这时候贸然接触并不是个好主意。
然而不管怎么检查周围那些血红色的符文法阵，她都找不到任何法术失控的痕迹。
要把其他学徒叫进来么？要把老管家叫进来么？还是说……要趁着这个机会解除自己脖子上的镣铐么？
无数想法——紧张的和可怕的——在这位低阶女法师的心中剧烈冲突，她感觉自己手脚开始发抖，一种不惜一切冒险一搏的冲动正在逐渐占据上风，但就在她做出最糟糕的决定之前，她看到自己导师的眼睛突然眨了一下。
这让她几乎惊呼出声。
披着黑袍的老魔法师终于醒了过来，他僵硬的肌肉慢慢恢复，浑浊的眼睛则重新清明起来，他看到了站在自己面前的女学生，而后者显得一脸紧张和恐惧。
老魔法师不知道自己失去意识多长时间，但这个学生显然没有逃跑。
玛丽语气发抖地开口了：“导师……您……您还好么？”
“我和一个可怕的存在做了笔交易。”老魔法师用沙哑的声音说道。
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