“嗯哼……真有意思……”新生的艾蕊尔神情比之前冒冒失失的艾蕊尔沉静了不少，语调慵懒，嘴角还漏出了一声嗤笑。
下一刻，她原地一个旋身，重新变回了白大褂加眼镜的土气模样，唯一不变的是眼中的杀气。
随后，幻象崩塌。
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“呃……我以为会有议长先生的戏份。”
脱离幻象后，雷诺发现自己还保持着凑近闻花香的姿势，但那朵花已经消失不见，于是后退坐下说道。
“你太看得起他了，他是个传统的学者，可不会参加把研究成果武器化的项目，”艾蕊尔收回手，转而托腮看着雷诺：“接下来的事，你应该大致能推断出来，有什么要问的吗？”
确实能……雷诺思考了一下。
首先，获得了控制植物异能的艾蕊尔自然要顺藤摸瓜去把联邦的地表基地端了，但藤蔓无法同她交流，所以不知道真正重要的研究所在地下矿井中。
接下来，由于没有地表基地的支援，或许是食物或者能源之类的，地底原本被关起来的“混合体”发生的暴走，团灭了底层的研究所，仓皇逃走的特工被藤蔓发现，艾蕊尔察觉后直接来了个黄雀在后一锅端。
然而，融合了虫子的混合体不再受她的控制，而且打起来的话单纯的藤蔓并不能占据优势，于是她只能向外部求援，而这时自己的布塞法洛斯号恰好追踪灵能跃迁信号而来，完美接到任务。
接下来，就是有雷诺等人参与的行动了。
至此，前因后果已经大致清楚，虽然对于那个奇怪异能的来历还有些疑虑，但也不好深究，那么，可以问的问题就只有……
“你之前引发警报时来袭的藤蔓只是在演戏？”雷诺问道。
“当然不，植物们确实很讨厌那种声波，也会想要破坏声源，但只要靠近它们就会知道，那些声音是我搞出来的，自然不能攻击。”艾蕊尔答道。
“所以说……”雷诺眼皮跳了下：“它们当时的行为就像小孩子发现父母做了自己讨厌的事于是大哭大闹？”
“不太准确，但可以这么理解。”艾蕊尔扶了下眼镜。
“那么，当时你取走的细小藤蔓是什么？”雷诺想起她在一片警报中拿走的“标本”。
“那个啊，是‘植物精魄’，”艾蕊尔回答：“它可以加强我控制植物的能力和效果，但对外表现只是一截生命力特别强的藤蔓而已。”
“那么，矿井深处，联邦特工想要护送的东西或人是？”雷诺想起那段奇怪的战斗痕迹。
“根据资料显示，那是个叫‘阿历克斯瑞姆’的男人，似乎灵能力很强，其他不详，”艾蕊尔滑动数据板：“他最后是被混合体捉走的，但之后没有再次发现，或许他在危机关头爆发潜能，通过那道灵能跃迁门逃走了？”
“说到‘捉走’，那些被你抓起来的联邦士兵怎样了？雷诺想起当时空空荡荡的基地和矿井。”
“在我搬上船的集装箱里，他们应该在藤蔓的包围中做着美梦，”艾蕊尔向货仓的方向看了看：“到塔桑尼斯就把他们全都丢出去。”
“你目前找到的所有资料里，完全没有那些虫子来历的情报吗？”雷诺对植物和联邦士兵都没有太大兴趣，主动询问混合体的主要成分。
“那些虫子不是这座研究设置的主业，他们只把它当做好用的材料，”艾蕊尔说着，皱了皱眉：“就我个人而言，这种一旦同藤蔓混合就会导致它们失去控制的玩意，应该丢到宇宙的最深处去。”
“……有没有这样一种可能，”雷诺眉头拧起：“它们融合之后并非‘失去控制’，而是有某种更强大的‘控制者’接手了控制权？”
“这也是我要前往塔桑尼斯的原因，”艾蕊尔的手指在记录板上连连划过：“这些东西在没有‘头脑’诞生，行事完全出于本能的情况下，竟然也能摆脱我的控制，那么作为这些虫子的源头，塔桑尼斯那里的“头脑”会强大到什么程度实在堪忧，所以我必须亲自去一趟。”
“不，我觉得塔桑尼斯也不是虫子的源头，”雷诺摇头：“否则塔桑尼斯爆发虫灾的时间不会那么慢。”
“塔桑尼斯爆发虫灾了？”艾蕊尔反应极快地问道，一时听不出是担心还是幸灾乐祸。
“我们另一艘战舰就是去那里的，”雷诺摇头：“我现在只希望他们能稳定住局势。”
“嗯哼。”艾蕊尔不置可否地点头。
虽然以现在双方的关系，告诉她也无所谓，但“雷诺的游骑兵”和“克哈的孩子们”结盟这件事，还是秘密进行的好。
“那么，最后一个问题，”雷诺看向舷窗外庞大的海文星：“如果你离开这个星球，那些藤蔓会怎样？会不会直接闹起来？”
“不会，”艾蕊尔摇头：“它们在没有收到新指令之前，会维持原本的行为模式，这同我是否留在这颗星球的关系不大。”
“也就是说，失踪的，很可能已经转移到塔桑尼斯的植物和虫子全都会凭本能继续行动，除非它们在这个过程中被研究和利用――而这简直是一定的。”雷诺总结。
“既然你问完了，作为同伴，我是不是也可以问几个问题？”艾蕊尔以手托腮看着雷诺。
“嗯……请吧，虽然我觉得‘雷诺的游骑兵’应该没有你感兴趣的东西。”雷诺比了个请的手势。
“我的第一个问题是……雷诺舰长，你作为一个佣兵团团长，哪里来的底气同联邦作对？即使它现在日薄西山、四面楚歌，”艾蕊尔没等雷诺回答，便继续问了下去：“第二个问题是，你在幻境中见到我获得植物相关的异能时，完全没有吃惊的神色，脸上甚至流露出了点‘不过如此’的表情，这又是为什么？”
她果然能看到幻境里面。雷诺对这个显而易见的结论并不感到奇怪。
“我想，你已经有所猜测了，需要我回答吗？”雷诺看着艾蕊尔。
“很显然，你们同某个足以同联邦抗衡的组织有联系，而且，这个组织有至少一名强到破格的灵能者，”艾蕊尔胸有成竹地说道：“两者综合，你们的靠山是谁已经显而易见了。”
“嗯……没错。”虽然很简单，但雷诺还是要对艾蕊尔的分析能力表示佩服：“那就是……”
“是朱庇特帝国！”
“……”
他收回刚刚的佩服。
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