王亚樵真传

    三、“宋江第二”（2）

    1923年，孙美瑶年仅25岁，正是虎虎生威、敢字当头的年龄。临城劫车案发生后，他与官方多次谈判，由于双方互不信任，难以达成协议。为了给官方施加压力，孙美瑶命令部下开枪示威，五名中国人质被“撕票”。消息传出，列强震怒，曹锟就像热锅里的蚂蚁，坐卧不安；田中玉、熊炳琦和吴毓麟却像泄气的皮球，无计可施。就在僵局难破的时候，徐海镇守使陈调元挺身站了出来。

    陈调元是喝白洋淀湖水长大的。他是河北省安新县同口村人。1886年11月12日，生在一个农民家庭。父亲死得早，家中三口人的生活全靠母亲杨氏和妹妹编织苇席的微薄收入维持，从小在饥寒交迫中长大。14岁，仗着个头长得高，他虚报年龄当了兵。久经战场，智勇双全，又能说会道，特会笼络人，而立之年，就成为北洋部队的一位后起之秀。

    陈调元赤手空拳，带着二十多位谈判代表爬到了抱犊崮脚下，被用绳索吊到崮顶。他俯瞰万丈沟壑，心中暗暗吃惊。在没有直升机的当年，抱犊崮重兵防守，易守难攻，弹药、粮草、饮水比较充足，有多少部队也只能望崮兴叹，无能为力。

    陈调元上山，实质上就是自做人质，随时都有生命危险。但他却谈笑风生，有酒就喝，有饭就吃，无拘无束，真像是回到老朋友的家里一样。接风宴上，他看到孙美瑶两眼有些红肿，便关心地问他是不是病了，孙美瑶说是这几天熬夜熬的。陈调元从怀里掏出一副墨镜，亲手给他戴上，亲切地说：“老弟，戴上这个会好一些。你是一寨之主，应该格外保重啊！”孙美瑶心里十分感激。

    而事实上，陈调元是哑巴吃饺子——心里有数。

    来临城时，陈调元带了两个旅，原先是准备协助山东官军剿匪的，而今却被他派上了新的用途。如果孙美瑶按协议释放肉票，田中玉失信翻脸，发起对抱犊崮的围攻，那么，他的那两个旅就会用武力制止，确保自己的人身安全；如果孙美瑶既不释放肉票，又不让他下山的话，他的那两个旅就会率先强攻，孙美瑶就会死无葬身之地。