纳兰眼睁睁地看着南蛮子从他的眼皮子底下向北溜走，却无能为力，心中的那份懊恼没法用语言来形容。无奈之下，他奋力抽了一鞭，爱马“乌云盖雪”一声长嘶，四蹄翻飞着加速冲在了队伍的最前列。
李过的胆子很大，其实也是被逼无奈才向北方狂奔，南下和东下的道路都被契丹人堵死了，估计向西也有大批契丹人，唯一的可能是向北跑。
李过估计契丹人在北方应该暂时不会安置大批的追兵，紧要关头只能赌一把，只能冒死求生。
杨小乙的脸上带着一脸的兴奋，今天他立了下了前所未有的奇功，单人独骑宰了接近二百个契丹人，战功如此显赫的士兵自李家军建军以来简直闻所未闻。
李过和杨小乙等人一口气狂奔出十多里地，身后地平线上的那道黑线已经变成了一条小河，情势十分糟糕。契丹人越追越近，这里又是一马平川根本无处躲藏，胯下的战马也已浑身布满了汗珠，继续这样狂奔下去，马力肯定不支。
一旦战马体力不支，等待李过和杨小乙的将是灭顶之灾，李过虽然很坚强，但一颗心也开始慌乱了起来。
杨小乙俯在马上，整个身子随着战马的动作而上下颠簸起伏着，无意间注意到李过焦急的神色，他也知道面临的局势很不妙。
杨小乙没有多少在草原生活的经历，他也不知道该怎样应对这种危局。李过却知道在毫无遮拦的大草原上，敌人的兵力百倍于他们，根本不可能耍出什么样。
李过等人催马又奔跑了近五十里路，李过明显感觉到胯下的战马快不行了，马嘴里已经开始吐出白色的沫液，看来这次是他踏上图格尔大草原的最后之旅。
不能让战马跑死，李过迫于无奈只得放缓马速，他相信后面穷追不舍的契丹人也不会好到哪里去。
果然，纳兰看见逃命的南蛮子放慢了速度，他也挥手示意身边的人只须紧紧地咬住就行，要多多顾惜马力。何况附近还有两组备用的人马，他根本不在乎前面的南蛮子拖时间，他的时间大把，一旦完全合围，眼前的这些南蛮子插翅难逃。
隐藏在纳兰内心中的还有一个不可告人的想法，他带着这么多人只是追上去杀了这些南蛮子，确实心有不甘。
精于算计的纳兰决定玩一场灵猫戏鼠的活剧，他要把南蛮子都折腾得精神崩溃后，再一个个点上天灯，玩一把千刀万剐的酷刑游戏，才解心头之恨。
李过很清楚，他们这些人要是落在了契丹人的手里，绝对会被摆弄得生不如死，所以他暗暗下定决心，到了最后关头，如果不能战死杀场，一定挥刀自刎。
逃亡中，李过忽然想起了一件往事，浑身一抖，当年他亲眼目睹了耶律休哥整治政敌的残酷手段。
耶律休哥曾经将仇人剥得精光，五大绑，浑身涂满了蜜，然后扔进了满是蚂蚁的洞穴。那人痛不欲生地嚎叫了两天两夜才死，抬出来的就是一副骨头架子，全身的皮肉全被蚂蚁啃得干干净净，如此酷刑令李过大有生不如死之慨。
纳兰一边死死咬住李过这些人，一边通知附近的契丹驻军参加合围，对付小股的南蛮子本不需要这么大的阵势，纳兰最主要的考虑是活捉李过，然后慢慢地把几十个南蛮子折磨死。
纳兰坐在马上忽然想到了前面有条大河，契丹人的母亲河斡里河，发源于大青山，绵延几千里，几乎将契丹帝国的北部陆地一分为二，目前正值汛期，河水一日三涨。
纳兰暗叫不好，若是让南蛮子人逃过了斡里河，再要想抓住他们，那就不是一件容易的事情了。原因只有一个，绝大多数契丹人不谙水性且十分缺少渡河的工具，临时征集船只费时太久，肯定会耽误不少时间。
想通了后，纳兰马上下令全速追击，一定不能让南蛮子逃过斡里河。纳兰身后的契丹骑兵象蝗虫似地掠过大草原，毫不顾惜马力地追向李过。
远远地听见阵阵惊雷之声，李过知道契丹将领肯定发现了他的企图，今天是一日三惊，前两次危机都靠着杨小乙的神箭术帮忙才化险为夷，宰了两百多契丹人，己方至今未损一人。
但是好运不可能永远垂青同一群人，李过满含深情地看了看跟随在身后的老部下，唉，不知道这些久经杀场的老战士能有几个平安回家的？
李过当然知道斡里河就在前面大约三十里之外，他手下的斥喉兵全都精通水性，他自己却谈不上什么好水性，只能勉强算是划水罢了。
即使过了斡里河，也不过是苟延残喘罢了，小股骑兵孤军深入图格尔大草原数百里，内无粮草补给外无大军救援，全军覆没的厄运已成必然。
性情坚忍不拔的李过心里很清楚，手里沾满了契丹人鲜血的他们绝无可能在投降后获得宽恕。他们和追兵之间的关系很清晰，除了突出重围杀出一条血路逃出生天之外，别无它法。
整个队伍里除了杨小乙不了解这种局势之外，其余的老战士们的心里也都和明镜似的，大家也都下了必死的决心。横竖不过是个死，杀一个够本，宰两个赚一个想法，成了大家伙的共识。
身后的契丹人越来越近，李过必须及时做出抉择，分兵阻击的时候到了。危急时刻容不得他瞻前顾后，李过稍稍放缓了马速，大声下令道：“杨小乙、刘三……谢剑，你们十人随我断后，其余的人先走，渡过斡里河后，大家必须马上转道向西，沿着旧燕山南麓悄悄返回榆关城……”李过稍微一顿，略带伤感地说：“兄弟们，一定要坚持活下去，此次一别不知道哪一天才能重新团聚，大家多多保重啊……”
负责断后的人都是一脸决绝之色，经过几次惨烈战斗的杨小乙也明白留下来的含义，面容顿时一肃，情不自禁地拽紧了手里的强弓。
风萧萧兮易水寒，壮士今日一别恐怕它日只能在九泉之下才能相会，壮哉斯人！
李过让断后的战士稍作休整之后，下令转道向东北方向撤退，把契丹人的注意力都吸引到他这一边来，减轻往北方撤退的胞泽的压力。
李过这群人的马尾上系着不少砍下来的灌木，纳兰从远处的烟尘看过去，满心以为南蛮子妄图向东北逃窜。
纳兰冷笑了一声，闷哼道：“天堂有路你不走，入地无门却偏要行，我看你们这些愚蠢的南蛮子能逃多远？”手里的马鞭向东北方向一指，大队契丹人蜂拥着追了过去。
李过见契丹人并未分兵，心中暗喜，斥喉营的战士是榆关军的精锐部队，能够保存一个是一个，如果那一队人全都成功逃生，他即使以身殉国也觉得开心。
李过打起精神喝道：“大家怕不怕？”杨小乙第一个朗声答道：“不就是死嘛，有啥可怕的？”其余的人精神为之一振，齐声高呼道：“我等誓死追随大人，十八年后又是一条好汉。”抱着必死决心的众人已经视死如归。
李过不时抬头看天色，尽管太阳已经早早的下了山，后面的敌军因为占着人数上的绝对优势，肯定会连夜点着火把追击。
李过叹了口气，座骑的奔跑速度开始放缓，半天以来战马没喝一点水没吃一口草，人已困马也乏，还能够跑多久李过心里确实没底。
“噗嗵”一声巨响，一匹战马轰然倒地，马上的刘三促不及防之下，也摔倒在了地上。那匹失蹄的战马痛苦的哀鸣着，一声一声的嘶喊揪紧了每位斥喉营战士的心，杨小乙的心里也蒙上了一层阴影，莫非这里就是他的归宿？
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