然而，胸怀坦荡的薛宝钗面对夏金桂的挑衅与蔑视，竟不在意。夏金桂没辙，便把打击重点放在了香菱身上。香菱才貌双全，一则颇受薛家母子三人的喜爱；二则与人共夫，心有不甘，况她是后来者，虽是正妻，却没有香菱的群众基础。“卧榻之侧岂容他人酣睡”，遂起了“宋太祖灭南唐”之意。
于是百般香菱，怎奈香菱一生都是在中度过的，这点苦算什么？巧施小计，也无非是让香菱再受一次皮肉之苦而已。于是，又生一计，用了一个赵姨娘曾用过的整蛊之计。受夏金桂误导，薛蟠在没有任何证据的情况下，一口咬定是香菱所为，对香菱又是好一顿暴打！
这回，薛姨妈出面干预了。婆媳之间的正面战争也正式开始。夏金桂的整蛊之计果然奏效，成功将香菱从薛蟠的身边清除，归了薛宝钗。但此时的香菱，饱受生活的磨难与摧残，得了干血之症。“日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不效验”。一个鲜活的生命就此告结。
而夏金桂的盗跖之争还没有完，虽本加厉地“大撒泼性，拾头打滚，寻死觅活，昼则刀剪，夜则绳索，无所不闹”。丈夫逃之夭夭、婆婆避之不及。最后发展到聚众赌博、喝酒骂街。专干些败家的事儿，比如“生平最喜啃骨头，每日务要杀鸡鸭，将肉赏人吃，只单以油炸焦骨头下酒”。
高鹗续文，虽有违曹公本意，但却深得读者们的喜爱。因为她的结局符合了读者们善有善报，恶有恶报的心理。有意思的是，薛蟠与夏金桂也算是两情相悦的自由恋爱，且是《红楼梦》中唯一一对成了夫妻的。与80年后部分独生子女的不和谐的婚姻也有惊人的相似。
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