有一些老人由于死亡而担惊受怕，结果日期算错得太离谱，他们就拎着水壶，沮丧无比地走出了桃花林，去镇上找算命的。镇上的算命先生就像数学家一样，需要很多稿纸来对这些稀奇古怪的寿命进行计算，以使最后的值都等于一百五十。他们就像医生一样坐在屋里，算命的人在门外的长凳上坐着静候，不敢吱声，等到里面有人在喊自己的名字或者编号，就急急忙忙跑进去。
算命先生不单是数学家，还是心理学家——不但要给他们计算，还要给他们安慰，告诉他们该来的总是会来，请耐心等待。老人们从算命先生这回到家里，就开始感觉到荒诞——从对死亡的惧怕到现在对死亡的期盼，这真是一件好玩而玩不起的事情。但其实，老去是从你认为自己已经老了的那一刻开始的。也就是说，可以是在一百岁，也可以在五十岁，甚至可以是在二十岁，有些人直到躺在桃花林中，还认为自己十分年轻。
本来老人进入桃花林，是应该神情严肃，一言不发的。但因为有一些老人提前了一个星期到桃花林中来，这个时候他们开始感到无聊，于是就聊起天来。他们相互打了招呼，打招呼不是问吃了没有，而是问：几天？言下之意就是问你还有几天就完蛋。如果答是一天，那对方就会祝贺你可以早日死亡；但假如你说还有一个星期呢，对方就会默哀，表示遗憾，同时安慰你说应该耐心等待，该来的总会来。他们互相问候对方的家人，这些同在一片土地上住了一辈子的人，到现在才开始互相认识，这是最后一次，他们不会像以往一样冷漠地擦肩而过。他们互相询问一切可以询问的情况，客气地问答，内容包括近年的是否和谐。他们还聊起了已经来过这里的人，和即将来到这里的人。桃花林对活着的人是一种威胁，而对将死的人是一种安慰。
为了等待一个冷战，他们忙忙碌碌，整日奔忙，像在完成一个重大的使命。陈小鬼注意到春夏之交，天气忽冷忽热那阵子，是桃花林中老人最多的时节。因为那时是桃花一年之中开得最繁茂的时候，空气清新，早晨的露水还没有化开，这景色简直令人舍不得这个世界。傲尘的母亲都会给自己的孩子计算出生的日子，如果能在春夏之交出生，也就可以在春夏之交死亡，那是一件非常值得庆祝的事情。
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早晨，碧河岸边就会出现一批又一批的浣衣女，她们都非常地小巧，有时还可以听到她们好听和不好听的歌声。在淼儿还没有到来之前，陈小鬼会起个大早，来到浣衣女必定经过的路口，那里有一棵大树。陈小鬼极其麻利地爬上那棵树，趴在上面，可以非常清楚地看到这些来来往往的女孩，如果她们衣着入时，还可以看到她们或深或浅的。但淼儿来了之后，很快就识破了他的诡计，下了禁令——假如还去看人家，那就别再碰我的！看和碰毕竟是两种不同的感受，虽然对一双男人的眼睛无疑具有无穷的吸引力，但两利相权，陈小鬼不得不学老实了。由此可见世界上老实的男人都不是自发的，而是被迫的。
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