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望乡庄事件的一大特征是，被害人余野为什么要把自己隐藏起来，而又在隐藏处被杀害。
余野住进望乡庄，是出于自己的意愿而且是有计划地隐藏，这一点管理员及其他人的证言可以证实。
然而，这是为什么呢？
根据郝东的想法，可能是“女人的问题”，也可能是有关于余野事业上的问题。搜查总部的人大多同意这个意见。
在15号房间出入的女人与余野是什么关系？没有人知道。如果说余野只是想和这个女人在人迹稀少的地方共宿几日，为什么余野住进15号房间以后女人却消失了呢？虽然无法断定，不过余野在的期间大家都没看到过有什么女人。
如果不是与女人有关系，当然就是工作上的原因了。
有谁知道理由是什么呢？
这谜底便是凶案的重大关键，理由知道了就能明白余野隐居的原因，更能进一步查出凶手。
郝东的脑海中浮出司祥平的名字，自有他的道理。
7年前，当伟宏钢材公司创立之际，余野过去工作过的关州钢铁公司董事长曾给予大力支持，但是后来关州钢铁的经营逐渐走下坡，终于在不久前的7月15日宣告破产，7月16日大家都知道了这个消息。
余野失踪的那几天，关州钢铁要倒闭的传言已经满天飞，并引起钢铁业界的注目。
关州钢铁的破产与余野的失踪有没有什么关联？——对于这一点杜桥虽予以否定，郝东却仍想亲自去证实。
第二天下午，郝东前往市区南公园附近高级住宅区司祥平家拜访。他的住宅是中式与西洋式的结合，非常宽敞，从客厅可以看到种植了许多花木的庭院。
巨大的棕榈树遮挡了强烈的阳光，使屋内显得十分阴凉。关州钢铁破产正好一个星期，由于公司及工厂被东阳制铁接收，司祥平在家里落得个清闲。
司祥平约60岁，虽然身材矮小，面孔及手脚却大得出奇，皮肤晒成褐黑色，双目炯炯有神，看起来很有权威的样子。
“余野先生于7月9日起行踪不明，这件事您知道吗？”
郝东简单地寒暄几句立刻进入正题。
司祥平可能早就预料会有刑警来访，神色自若，一点也没有紧张或不安的样子。他用傲慢甚至简慢的态度看着郝东。
“我听说了。”
司祥平粗声回答。
“您是什么时候知道的？”
“嗯……大概是10号早上吧，我打电话给余野。秘书说他出差了，过两天我又打过去。秘书说他还没回来，但是杜桥先生抢过话筒说董事长3天前就行踪不明，他还反问我是否有什么线索。”
司祥平口气平板，他也不知道余野会去哪里。这之后又打了二三次电话。得到的都是一样的回答。
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