方师娘猛然向后退了几步，瞠目结舌，半天说不出话来。她的脸色变得惨白。房里一时间静得连方师娘的心跳都听得清楚。过了很久，她才以一种近似哀吟的声音说：“姑娘，你就高抬贵手，不要管我什么来头。那要来府内的男女二人，怕是专为寻我来的。”
魏晓荷神色也渐渐缓和下来，平静地问道：“你想要我怎的？”
方师娘忙又哀求说：“你方师傅把我寄身贵府，就是为避这要来的男女二人。只要这次能避过他们，我就安稳了。”
魏晓荷道：“你想怎样回避？”
方师娘道：“我明日就装病不出吧，还望魏姑娘看在方师傅面上帮师娘回护一下。”
魏晓荷想：这时如果逼迫她明日露面，可能也难奏效，还可能把事情暴露了。那就明日见机行事吧。
第二天。方师娘假称头痛没来看表演。
秀翠没看到人堆里有像马玉花模样的人，心里感到失望，她看到陈鹏也很失望，便上前安慰他，轻轻地说了句：“爹，你且歇息，我先收拾行头去。”说完，便忙着架绳去了。
陈鹏在地上盘坐片刻，方才强自镇静下来。他刚要起身去帮助女儿收拾场地，忽见有一老头瘸着腿向他走来，他一下就认出来正是昨天在墙外会见的那个老头。只见他手握一只葫芦，来到他的身边，用一种平淡而又略带劝慰的口气对他说：“人有得失，天有阴晴，凡事不必介意。请历哥喝口我这醒脑提神酒，打起精神，好把场面应付下去。”说完将葫芦递给陈鹏。
陈鹏也不推辞，接过葫芦，大大喝了两口，将葫芦递还给他，说：“历某记住了老哥美意。”
瘸老头又说：“我已看过你闺女的绳技，决非江湖浅薄功夫。‘只要翅膀硬，哪里没有天’，历哥何不闯关东去，寻个立足，省得奔波。”说完便提着葫芦，一瘸一瘸地走进人群去了。
陈鹏又是一阵纳闷。他已暗暗听出他话中话来，无非是劝他放弃追捕，远走关东，就不用再回山西交差了。这老头竟是何人，然何竟知道自己底细。陈鹏边想边拿起行头，帮着女儿收拾，只一会儿功夫，便已扯好场地。
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