两姑娘表心意吴公子费筹谋
晚上，管青教玉屏把一家人都请来坐定，满脸堆着笑容，拿个大靠背靠在床上，把大家看了一会，眼眶儿便渐渐红了。
但她还是笑，大家看她这一个样子，第一个老太太便有些忍不住了。
管青忽然笑道：“人生去留，说来真有一定缘法，我对这地方大约是缘尽了，所以这样的一病缠身，现在我这一说回家，我就觉得我好了许多。既是走，马上走，尽今天一夜，劳动大嫂子和玉屏姊姊替我拾掇行装。明天一早便走路。银铃儿是老太太给我的，这孩子虽然笨，但我还舍不得抛下她，我决定把她带走。”
说到此顿一顿，又说道：“另外请大嫂子派一个老妈子，一个大爷们送我上路。老太太爱惜我一辈子，我临走还要花消老人家几个钱，我说不到报答的话，我只有这一颗心感激，我死了，做一个灵鬼，保佑您老人家多福多寿……”
说着，两边眼泪便像断线的珍珠，扑落落往下直流。
大家听了管姑娘这悲恻动人的辞句，忍不住都拿起手帕擦泪。
屋里顿时沉寂下来，剩着壁间没有灵性的时计，滴滴答答地响动着。
半晌，管青又叹口气，说道：“你们别说我忍心，实在我为己，为人，都是非走不可，表哥，你谅解我这一句话……”
逸发听了，握紧两个拳头，把牙一咬，站起来说道：“妹妹我对不起你，我懊悔了！有一件事我要求你答应，稍稍尽我一分心，你得允许我，我要送你到京去！”
管青笑道：“不！我不稀罕你尽这一份心。你说，你对不起我，其实你有什么对我不起，你的心我十分明白。
这里没有外人，我说一句不识羞的话，我是始终……但我没有这么大的福气。人要自知，也要知人，我是知己知彼的，何苦以朝露之身连累人。
人之将死其言也善，老太太，表哥是您嫡亲的唯一的侄儿，您忍心让他娶一个病鬼的媳妇么？
他家里没有什么亲属了，您就把他长留这里吧。华姑娘，她是一个副将的女儿，她父亲因为一些小事，朝廷听了谗言，把他充军乌鲁木齐死了，所以她母女流落来到杭州，并不是什么不正当人家。
这一个贤慧贞淑的姑娘，而且又是将门之后，和表哥真是一对天作之合。今天趁我没有走，我要做一个媒人，您老人家总要允许我的。表哥，你也不许反对，你坐下去，看我干这桩痛快的事情。”
说着，不由分说，便把玉屏喊到面前；笑道：“你打一个灯笼，喊个老妈子送你到华家，请她们母女过来。
就说我明天要回家去，请她们来叙别。好姊姊，你再替我做这一回事，以后你就愿意为我效劳，我再没有福泽承受了啊！”
说完，又不住的一叠声催。玉屏含着一泡清泪，看住菊香发呆。
菊香慨然站起身来，对老太太说道：“难得妹妹有这一片心，在我看来这的确是一番好事，老太太就由着她办去罢！”
老太太拭着泪没有答应，逸发急忙说道：“这事我不同意，一定要这样办，我要先一步告退。”
逸发没有说完话，管青忽然长笑一声，指住逸发大声说道：“吴逸发，明人不做暗事，有我这一个人出头替你成就好事，冠冕堂皇，不强于背人私约么？掩饰弥缝，不值明眼人一道，你……你太卑劣了啊！”
说着，回头沉下脸色来，看住玉屏道：“姊姊，你到底去不去？”
菊香道：“玉屏，你别扭着她，你就走一回罢！”
玉屏听了，不敢违拗，低下头出去了。
管青合上了眼皮歇了一会，忽然又笑道：“嫂嫂，你说，华姑娘来不来？”
菊香道：“这个我可不敢保，若是她猜得到你要做这一个媒人，也许不会来的！”
管青笑道：“不，我想，她是必来的啊！”
口中说着，两个眼睛却直瞅着逸发。弄得一个力雄万夫的吴逸发，走不是，不走又不是，看住地下不敢抬头。
不一会华盛婉姑娘果然来了，身上穿一套青绸子的单衣，手中拿一个小小的包裹，蛾眉淡扫，云髻高盘，灯光下分外美得可人。
她迅速地把屋里人看了一眼，笑吟吟向老太太面前请了安，回头向菊香叫一声嫂嫂，伸手一拦让大家归坐。
她款款地走到床沿上坐下，握住管青的一双手，说道：“妹妹病没有大好，怎么突然要回家去呢？”
管姑娘口里不说话，睁着一对明眸看看她，又看看逸发，忽然流下两行眼泪，叫一声：“姊姊，你好……”人便晕过去了。
屋里一阵大乱，华姑娘抱住她唤了几声，管姑娘回过气来，兀自喘息不住。华姑娘泣道：“妹妹，有什么事让你这样伤心，你得让我知道，也许我能够帮你一些忙。你不要忒小心眼儿，凡事要向宽大处着想。”
菊香道：“妹妹，你有话就说呀，这是最后的一个机会了。”
管姑娘听了，脸色变得青白可怕，睁大两个圆眼，看住菊香，挣着喉咙说道：“人家不明的我的心，你何苦附和着作践我？反正我是没有人知道的，何必要我再费这一分心。算了罢，我一切不管了！”
说着。又放声大哭起来。
这一阵哭，直闹得声嘶力竭，奄奄一息。
华姑娘十分替管青可怜，站起来悄悄一拉菊香的袖口，两个人离开屋里，来到外头。
华姑娘问道：“嫂嫂，管妹妹到底有什么事伤心？你不妨对我说个清楚！”
菊香含着一泡眼泪道：“妹妹，你是绝顶聪明的人，你还有什么看不透的地方？她完全因为逸发一个人呀！”
华姑娘变色不语。半晌，忽然一握菊香的手，慷慨地说道：“嫂嫂，华盛婉虽然是个女流，还知道不夺人之爱，告诉你，逸发他已和我定了婚约了，但是我尽可以引身退出圈外，请你留住管妹妹好好养病，我……我要奉母去外地了。刚才我带来一个小包裹，那里头是上等人参，留着给管妹妹，请她收下配药。”说着，一抬腿便要走。
菊香把她拦住，说道：“妹妹，请你稍留片刻，上我屋里坐一会儿，我有许多话必要让你知道的，你这一发生了误会，就太难为了逸发了。”
说完，不由分说，紧紧地牵住华姑娘的衣角，迫着她来到屋里坐定，便从逸发酒醉作诗，管姑娘见诗变症，后来自己替逸发定计，要他向管
妹妹陪罪求婚。管姑娘严辞拒绝，还有她决心带病回家的一点舍己全人的善意，今天要出头做媒的动机，一股脑儿说个干净。
这一篇话，整整的说了两个时辰，终于她说：“管妹妹她不愿意以一病垂危之身累及逸发，更不愿意拆散人家美满的姻缘，完全是一片好心，并没有半星儿醋的作用。你如果再误会了，不但苦了逸发，而且负了管姑娘的好心。
你是一个急烈性子的人，这时我不向你剖白一个清楚，说不定你明天一早就要移家它去的，好妹妹，逸发这几个月吃尽了管妹妹给他的苦头，你千万别再让他伤心了。”菊香一边说，一边挥泪不止。
华姑娘听了十分感动，她沉默了一会儿，叹口气说道：“这样说真让我进退为难……”
菊香道：“妹妹，你还以为你走可以让管妹妹答应逸发求婚？她那个脾气，言出必行，绝对没有挽回的余地。你走，徒徒促短她的生机。逸发本来是个呆子，你们走的走，死的死，让逸发如何保得住一条生命？”
华姑娘泣道：“说来说去，只苦了管妹妹一个人。”
菊香道：“这是没办法的事，苦了她，成全了你们，如果你们两个中间再弄出变卦来，那就太凄惨了！”
说到这里，银铃儿跑来说，管姑娘要请少奶奶过去说话。
华姑娘听了站起来对菊香说道：“我不必再见管妹妹了，见了面彼此伤心，最好能够想法留住她，再不然就请逸发送她一程！”
菊香道：“她不答应逸发送她走的，我想还是让蕴谋陪她同行，一来蕴谋明白一些医理，路程太远，途中如有变症，蕴谋还能想想办法。
这一切都是我的事，我自然会替她想个安全办法，你不必多挂虑，只求你不弃逸发它去，我就感激不尽了！”
华姑娘流着眼泪道：“嫂嫂，你安心，我一定听你的话的。”说着告别去了。
菊香来到管姑娘屋里，先把华姑娘要移家它去的话，告诉管姑娘。
管姑娘听着急得了不得，菊香看她完全一片诚心，便把自己慰留盛婉，盛婉已经答应不走了。又详细说一遍，管姑娘听了才没有话说了。
管青又迫着菊香和玉屏替她预备行装，大家不免又围紧来劝她一番，终于泰山可动，此意不移，大家只得含着眼泪，退出去商议送行的事项。
这一下直闹到五更天气，才算一切妥当。
作家的话吴公子费筹谋
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读