平叛
时间过得飞快，转眼嬴政和成蟜都长成二十一岁的青年了。公元前239年，秦国与赵国又发生磨擦，嬴政想要派长安君成蟜率军与赵国军队交战，他觉得弟弟现在已经二十一岁，应该到战火中磨练一下，以后好担当重任。因为他还没有亲政，所以就与丞相吕不韦商量，吕不韦欣然同意。吕不韦还命令老将樊于期担任副帅，辅佐成蟜指挥军队。
成蟜率军征讨起初还顺利，可到了屯留不幸中计，被赵军围困。成蟜与副帅樊于期不断派出军使到咸阳求救。丞相吕不韦却故意软禁报急的军使，迟迟不发救兵，只命令他们固守。在秦王嬴政面前，吕不韦却说成蟜大军一切顺利。朝中大臣和秦王嬴政全部被蒙在鼓里。吕不韦为什么这样做呢？因为他一直对成蟜有疑忌，担心他夺权。而成蟜逐渐长大也感觉到吕不韦的疑忌，有所不满，这就更加重了吕不韦的疑忌。他怕这次出征成蟜获得战功，会获得更大权力，更加对抗他，所以生出阴谋。
成蟜大军内无粮草，外无救兵，先是宰杀载重的骡马,最后不得不分食心马。没有燃料，就拆房屋的木料。兵士也有斩杀重伤同伴而食的惨剧发生。
在数月时间里，赵军围而不攻，想把秦军饿得投降。
一天晚上，成蟜巡视了几处地方，所见民众一个个饿得皮包骨头。每到一处防地，所见士卒全都饿得奄奄一息。最可怜的还是那些受伤的士卒，他们没有医药治伤，创口发炎溃烂，不但要忍受疼痛，还得提防有人要杀了他们充饥。看到这些情景，成蟜心里非常难过。
这时部下来报，赵国使者求见。成蟜摇头说不见，他知道这使者是又来劝降的。他答应过秦王嬴政,无论在任何情况下，他都不会背叛他。他已猜测出吕不韦在中间捣鬼，所以又派出密使直接去见秦王，但至今还没有回信。他只有等下去，他对王兄有信心，尽管他未亲政，掌握不了实权，但他到底是一国之君，又聪明果敢，总会想出办法来救他和数万将士。
忽然一处城墙边火光明亮，杀声大起，成蟜忙派护卫前去查看。护卫回来说是秦国士兵因为争食一具尸体而打了起来。成蟜听说气得瞪圆两眼，怒喝：“全部拿下！”护卫出动抓人，但这些士兵对防区地形比他们熟得多，纷纷逃跑，只留下一具瘦弱见骨的尸体，四肢张开，直挺挺地躺在那里。成蟜听护卫述说后一阵心酸，吩咐道：“请樊于期将军来帅府议事!”
樊于期带着将领们迅速来到帅府，成蟜有些奇怪地看着他们说：
“各位将军请坐，我刚才命护卫请樊将军，想不到各位也都来了。”
说完话，他才发现室内气氛不对，每个人脸色严肃，沉默不语，成蟜想打破这种沉寂，对樊于期说：
“樊将军带领各位深夜来府，有什么重大事情发生吗？”
樊于期看了看室内的人，清清喉咙说：
“我军的危困，公子大概很清楚……”
成蟜点点头，满怀哀伤地说：
“不但清楚，刚才还遇到一场惨绝人寰的悲剧。”他将刚才士兵争食尸体的事情说了。
樊于期说：“这种事城内经常发生，已经是防不胜防了。开始时，末将还杀了几个人以示惩戒。结果午时杀的，
半夜尸体就被挖走，全部吃进了肚子。”说到这里，这位平日以不动声色著称的铁面将军竟也更咽着说不下去了。
停顿片刻樊于期悲愤地说：
“公子，我们不能再这样等下去了，否则全军都得饿死。”
成蟜看着樊于期说：
“你有什么办法么？”
樊于期看看各位将领，说：“我们商量过了，现在的形
势下只能议和了。”
成蟜吃了一惊：“议和？议和不行，这跟投降差不多，我们英勇的秦军是绝不会投降的。”
“公子，奸相吕不韦误国，有意延误我军的补给，还不派兵援救，这是要借敌人之手消灭我们这支部队。”樊于期焦急地说。
“各位将军，我日前已派私人使者去密见王兄，相信他会派援军来，各位请鼓励属下坚持下去。”成蟜语带忧伤地说。
众将领相互看看，都不再说话了。
秦王嬴政秘密接见了从前方回来的成蟜的密使，才知道前方战事发生了这么大的变化。以往他每问吕不韦，他只说占据了屯留的秦军正在休整，并在治理被占领的地方。实际情况是秦军已被包围四个月，粮草耗尽，没有援军。自己这个一国之君不但被吕不韦蒙在鼓里，所有朝内群臣和全国民众也都不知道实情。在听完密使声泪俱下的报告后，嬴政立刻命令密使迅速回程，并转告长安君成蟜，援军很快就会到达，要稳住军心，再艰苦地坚持一段时间。
密使走后，嬴政内心又彷徨起来，调动大军的军令符在母后手上，自己尚未亲政，如何调动兵马？他思考了一夜，终于决定第二天早晨当着群臣解决问题。
第二天早朝等到群臣奏事完毕，一位司仪的侍中正要按吕不韦旨意宣布退朝，秦王嬴政轻喝一声：“且慢!”
群臣惊愕地看着嬴政，不知这位平日并不亲政的
秦王今天要说什么。
嬴政转向吕不韦问：“屯留方面情势如何？”
吕不韦先是一惊，随即很快沉着地启奏：
“屯留被围，老臣正在计划救援。”
看到他改口又一副成竹在胸的神态，秦王嬴政暗暗心惊，看样子他已知道自己昨晚秘密接见密使的事，也就是说，自己身边有吕不韦的耳目，他的一举一动都逃不过他的监视。
秦王扫视群臣，提高了嗓门向吕不韦说：“既然早知道屯留被围，为什么不发兵相救？”
众大臣纷纷小声议论起来：“屯留什么时候被围？我们怎么不知道？”
吕不韦看情形不对，硬着头皮说：“老臣也是最近
才接到报告，正要和太后商量，取得军令符以便发兵。”
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