嬴政回到秦国以后，才知道自己还有一个同父异母的弟弟，名字叫成蟜，年龄只比自己小几天，是父亲的私生子，他的母亲已经去世。不过嬴政没有歧视这个私生子弟弟，很爱护弟弟。弟弟也很尊敬哥哥。两个人每天一起学习，一起玩耍，几乎到了形影不离的程度。由于吕不韦是丞相，政务繁忙，只是太子的兼职老师，日常的教育还是请来原来的老师赵博担任。成蟜也跟随哥哥一起从师赵博，平日他们就与赵博老师住在学习的宫室里，这样方便学习。只有在休假时他们才回到母后身边。
嬴政的母亲赵姬和吕不韦却对成蟜存有戒心，两个人怕成蟜会危害嬴政的太子地位，于是暗中经常排挤成蟜。
在母子私下相处的时候，赵姬试着挑拨嬴政和成蟜之间的感情。她向他暗示，要提防成蟜，因为他是他走向王位的对手。但嬴政听了只是笑笑，反而告诉她老师赵博教育他们的话：
“你们兄弟俩要相亲相爱，不要因为生母不同就有所隔阂。嬴政为长，应该爱弟弟，成蟜为幼，就当敬重兄长，这样才能互相护持，巩固国基。你们只有兄弟两个，要是不相爱而相互猜忌、争斗，未来后果，将会不堪设想，对国家也非常不利。”
赵姬听了嬴政的话，只得在心中叹息，表面上还不能不点头说对。
成蟜的生母已经去世，所以父王对成蟜表现出更多的疼爱，这让赵姬更加嫉妒，也更加不安，她非常担心丈夫以后会改变主意把王位传给成蟜。
由于心胸狭窄，赵姬疑神疑鬼越来越觉得成蟜是她儿子通往王位的威胁，逐渐生出一个罪恶的念头，要除掉成蟜。
明天是嬴政兄弟休假回家探亲的日子，晚上，赵姬无法安睡，不断在室内走来走去，想着如何除掉成蟜。这件
事不能借外人之手，否则恐怕会泄漏出去。她想出十几种办法，最后，她决定明晚一起用餐时以毒酒毒死成蟜。她
在心里喃喃自语：“这样最好，成蟜死了，可以说他是急病身亡，而且还有嬴政在场，不容易引起别人的怀疑。”
赵姬打开一处壁柜，取出瓶葡萄酒，另外找出一把玉酒壶。这酒壶是她在邯郸的一家玉器店买来，据说是古时
国君专用来毒杀大臣的。酒壶设有夹层，内中可藏毒酒，只要一转动壶盖，就可随心所欲的倒毒酒或美酒出来。国
君让大臣喝下毒酒大臣却不知危险，因为看到国君也是喝同壶倒出来的酒，等到回家后毒发危亡，才知上了对方的
当。她当时买这把酒壶，是为了好玩，想不到如今竟派上了用场。
休假探亲的日子，嬴政和成蟜向老师行礼告退后，高高兴兴回家。
晚餐设在宽敞豪华的东宫里，宫内布满了各式各样的烛台，光明有如白昼。室内设有三个席位，赵姬自己坐在正中上席，等候她两个儿子的到来。她的席位上摆有一把碧玉酒壶和三个玉杯，这是另外两个席位上没有的。每个席位有两名侍女侍候。事先赵姬已经偷偷将一包鹤顶红放入酒壶夹层一边的酒中，这种药至毒，只要少许份量就可以毒死一条牛。一切都准备好，她反而感到轻松了。苦恼来自矛盾，她现在克服了矛盾和恐惧，心中有种说不出的轻松。除去成蟜，就可以完全放心了。
门外传来嬴政和成蟜的嬉笑声，他们手牵手走进宫内。他俩穿着同样的黄色绣袍，头顶束发戴着金冠，长长的余发散披在背后。
嬴政兄弟跪下行过参拜之礼，分在左右席坐下。在吃过一些菜肴以后，赵姬说：“你们兄弟都已十二岁，希望你们能相亲相爱，互相扶持。今天为娘心情很好，十二岁的男孩也可以尝尝酒的滋味了，为娘这里有一瓶华阳太后赐的葡萄酒，酒性温和，适于小孩喝，你们到跟前来，陪为娘喝一杯。”
两兄弟走到赵姬席前。
赵姬自己拿起玉壶，将成蟜酒杯倒满，又随意旋转了一下壶盖，将自己和嬴政的酒杯倒满
成蟜对这些情形懵懂一无所知，可嬴政却注意到母亲的举动，联想到母亲过去对成蟜的疑忌，他知道此举非同寻常。他过去玩过这把玉酒壶，知道它的特殊功能。
赵姬举杯说道：
“祝你们兄弟学业进步！”
嬴政却很快将成蟜的酒换了过来，与弟弟一起举杯说道：
“祝母亲身体安康！”
成蟜将酒一口喝了下去，嬴政却装着不小心将酒倒翻在地上。
赵姬看到嬴政换酒杯很是惊慌，看到他把酒杯碰翻在地又眼含气怒。
嬴政却装得若无其事。
“再来一杯。”赵姬要侍女换了一只玉杯。她亲自将酒倒满。嬴政注意到这次她是先为自己和他倒酒，最后为成蟜倒酒的时候又转动了壶盖一下。他又想换酒，却为赵姬用手挡住了，她脸带笑容说：
“嬴政，不要调皮，刚才换酒打翻了酒杯，现在各喝各的。”
成蟜端起面前的酒要喝，嬴政却一手打掉了酒杯。
“嬴政，怎么在为娘面前如此无礼！”赵姬满脸涨红地怒喝。
“禀告母亲，孩儿刚想起，老师今天特别交代，我们正在练一种功夫，严禁饮酒。”
“有这种功夫？”赵姬转向成蟜问。
成蟜有些茫然，但又不想使哥哥难堪，就含混地点点头。
嬴政对弟弟说：
“好在你只喝下一杯，尚无大碍，母亲，我们实在是不能喝酒。”
不待吩咐，嬴政就拉着成蟜回到各人的席位上，装着无事地吃起饭菜来，但他还是不时看着成蟜，看到他无事地吃着，才完全放下心来。
回到学堂后，嬴政向老师赵博说了在东宫发生的情况，之后又心情沉重地向老师请教：
“老师，请你告诉我今后该怎么办？回家这两天，吃喝睡觉，甚至上厕所更衣，我都跟着成蟜。母亲送宵夜点心来，我都要侍女给狗先尝过，然后我再和成蟜分着吃。”
“这样防备不是办法，她一心想害成蟜的话，真是防不胜防！”
“老师，那我们该怎么办，禀告我父亲？”
“嬴政，不要忘了，她是你的母亲！”
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