四
现在，获得清廷军政大权的袁世凯要紧急处理两件事，一是应对南方起义军。二是应对北方刚发生的严重兵变事件。
袁世凯到达湖北前线后，便下令进攻汉口起义军。北洋军训练有素，武器精良，袁世凯的到来又大大鼓舞士气，很快获得战果，攻克汉口，接着又打下汉阳。打下汉阳后袁世凯便命令停止进攻，他要看看再说。他知道，如果很快打败起义军，就失去了要挟清廷的砝码。在攻打起义军的同时，袁世凯又找来段祺瑞，商讨解决北方兵变的办法。
南方革命党起义后，北方第二十镇为主的一部分清军发动兵变，打电报向政-府提出最后通牒十二条，要求在本年召开国会，由国会起草宪法，由国会选举责任内阁，皇族不得充当国务大臣。清廷连忙派与第二十镇关系很好的第六镇统制吴禄贞前去安抚。
“芝泉（段祺瑞字芝泉），”袁世凯看着段祺瑞说，“北方第二十镇军中密报，吴禄贞到了二十镇之后，鼓动二十镇和他率领的第六镇联合进攻北京，推翻清政-府。载沣真是混蛋，让吴禄贞去安抚二十镇兵变，岂不知他是坚定的革命党，这不是釜底抽薪，是釜底加薪呀。”
“哼，让载沣这一帮蠢物掌权，清朝岂有不亡之理。”段祺瑞轻蔑地说。
“我们现在要全力对付南方起义，北方不能乱，也抽不出兵去北方。我已命令把滦州铁路线上的火车全部调进北京，断绝二十镇进军北京的运输工具。”
“好，这个办法好！”段祺瑞赞叹。
“我还命令吴禄贞立刻返回第六镇，率部去镇压山西起义，这样就把他和二十镇分开了。”
“好，大帅真是英明果断。”段祺瑞又赞叹。
“芝泉，要彻底平息北方的兵变，还是攻心为上。我想让你去北方处理，兵变将领中有不少是你的老部下呀。”
“好，我去。”
“你此去要恩威并行，对可以拉拢的将领要拉拢。吴禄贞是死硬派，他不但反对清廷，还反对我。对他我看只有……”袁世凯做了个砍头的手势。
段祺瑞点点头：“我明白了，大帅。我这就出发。”
袁世凯用人得当，段祺瑞确实有能力，有办法。他回到北方后，很快说服、拉拢了二十镇的大多数将领，使其放弃了兵变想法。接着他又派人暗杀了吴禄贞。北方兵变很快平息了。
南北棘手之事暂时平定，袁世凯便把前线之事交给亲信冯国璋、段祺瑞，自己于11月13日回京就任内阁总理大臣，全权处理清廷军政事物。
1912年来到了，袁世凯在元旦期间进行各种应酬，还要处理各种要务，忙得不可开交。
这天晚上袁世凯参加外国使团的一个宴会回到家中，肥胖的身躯很疲乏，便倒在书房的宽大躺椅闭目休息。躺了片刻他又召进长子袁克定。
“芸台（袁克定字芸台），这两天听到什么讯息了么？”他看着长子问。
袁克定当着京官，在官场里很活跃，是袁世凯在朝廷中的重要耳目，帮着父亲打探朝野各种讯息。父亲对这个儿子很是看重、信任，想把他培养成接班人。
“父亲出山这一个多月，成绩显著，朝野内外一片赞赏之声呀，就是外国报纸，也有不少夸奖父亲的文章呢。”
“噢，是么？”袁世凯不苟言笑的圆脸露出浅浅的笑容，示意儿子说下去。
“您打击了南方起义军，收复武昌。如果尽力打下去，很快就会把他们打垮的。您是留了一手，要使用他们做砝码。”
“芸台，这一点你要记住。摆弄权柄，制衡很重要呀。慈禧太后统治中国五十年，就利用这个办法，用一派制约另一派。比如给实力派权力办事，再用清流派监控、钳制实力派，最终把大权牢牢把握在自己手里。”
“父亲现在这种手段也运用得很好啊。”袁克定笑着说。
袁世凯摆了一下胖胖的手，“比起老佛爷我还是自愧不如呀。老佛爷的掌权经验够我学一辈了，你也要好好研究呀。一个女人，从年轻起就掌控大国之权，度过种种艰难，半个世纪都稳操权柄，不容易呀，中外历史也少有。中国就一个武则天能与之相比。外国么，说是英国有个伊莉莎白女皇，俄国有个叶卡捷林娜女皇不错。”
“英国维多利亚女皇也很有能力。”袁克定曾留学德国，对国外历史很熟悉。
“她是有能力，可让英国欺负咱们中国，我对她有气。”袁世凯说。
袁克定接道：“您回京后立即建立了强有力的内阁，各部院大臣都是得力人才。这样您指挥才灵便么。”
“嗯，这些人都会听我的话的。”袁世凯点点头。这个内阁的人选大都是亲信。
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