清明后的扬州府，春意始浓，杨柳吐绿，梅桃争红。这荣府的花园里更是一派争奇斗艳，正应了这园楣上两个秀丽的金漆大字——争妍。
许是开了春，罗妈妈近来心情很不错，换上了老夫人给的那一身藕荷色织锦缀方胜褙子，鸦青色综裙，梳得齐整的圆髻上簪着两支素金珠花，耳边还坠着两只珍珠铛子。明明是三十出头的年纪，眉眼边都有了细纹，楞是被这一拾缀，要年轻上几岁。再加上走在园子里的她满面红光，眼角都不由自主的翘起，谁人也看得出罗妈妈正是春风得意的时候。
淑兰行快几步才跟上罗妈妈，她约十一二岁年纪，梳着双鬟，穿着一身平时不常穿的鹅黄色棉纱襦裙。走快了怕糟蹋了这件费了几两才做好的襦裙，走慢了又要跟不上：“姑姑，等等，你原先不是不愿意让我进荣府吗，你不是还说荣夫人不得荣老爷宠爱……”
“快给我住嘴！”罗妈妈被这声咋呼惊得连忙停了步子，转过身瞪了淑兰一眼，抬眼向争妍园里四周看了一眼，确定没旁人，这才抓住淑兰的手腕隐进了一座假山后。
“趁着你还没见着夫人，我可得提醒你，虽然荣府不比荣景侯府那样规矩大，但毕竟老爷也是从荣景侯府分了家出来的。有些个规矩我必须提醒你，该听的不该听的，该说的不该说的，心里要有数，别一天到晚咋咋呼呼的。”罗妈妈正色看着淑兰，训诫道：“你这是来荣府做丫鬟，可不是来做小姐的，谦卑点安静点，不然犯了错可是要遭罚的，懂不懂？”
“哦……懂啦懂啦。”淑兰一双杏眼闪烁了一下，捏住罗妈妈的袖子撒娇道：“我知道姑姑最疼我了，夫人又最是倚重你，有你在，肯定不舍得我被罚的，对不对？”
“淑兰！”罗妈妈嗔道，看着自己的侄女这样子又不忍多斥责几句，毕竟她自守了寡后就又跟回了原来的老主子朱老夫人，也就是夫人的母亲应天府朱家的老夫人。不过那时候朱老夫人念着夫人要出嫁，便把她送到了小姐跟前当了个陪房妈妈。因罗妈妈无再嫁也不再嫁，便也只有淑兰这一个侄女罢了，自然也疼惜些。
“对了，姑姑，你给我说说嘛，明明年前你还没打算送我进荣府的。怎么这一刚开了春，你就要把我送来荣府了？不是说荣夫人在荣府不得力，不得荣老爷喜欢么？”淑兰炸了眨眼，颇为好奇的低声问道：“上次姑姑不是还跟我说，荣夫人被那几房姨娘欺负得厉害么，就是荣夫人有了身孕那荣老爷也不理不睬的。”
“你个小蹄子知道什么？”罗妈妈扬眉，冷哼一声，道：“今时不同往日，夫人自从那次难产死里逃生后，已经否极泰来。不仅生了个嫡公子，而且老爷对夫人那是变得疼惜得不行，明明产后不宜服侍老爷，但老爷整整两个月到现在除了夫人的房里，哪个姨娘的房里也不曾去过。”
说到这儿，罗妈妈脸上不禁有几分得色，荣府可是有三房姨娘，平时老爷那几房去得最多，倒是夫人房里来的少。而这次夫人产子后，老爷却反而哪房也没去，光待夫人房里了，甚至各类名贵补品送个不停……这不是快复宠是什么。
“真的？”淑兰眼里流露出一丝艳羡，道：“那姑姑这时候叫我来荣府做丫鬟，难道是……是，是为了能博得老爷的青睐？”刚说完，她便有些羞红了脸。
那荣府的老爷荣明轩还不到二十岁，就已经是这扬州府通州的从六品知州了，听闻十六岁就中了举子，是应天府出名的才子。出身更是高贵，没分家前是应天府荣景侯府的三公子，虽然老侯爷死后荣明轩身为三子没能袭爵，但也正经的高门贵族出身……而且听说长的面冠如玉……
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