妯娌俩略谈了一会儿家务事。然后佟氏喝了一口茶。便缓缓问道：
“我听说老爷子先前病着的时候老太太似乎听了什么人调唆。找了法师来驱邪结果老爷子反而病得重了。不知是什么人做了这种不知轻重地事？”
那拉氏叹了口气道：“我就知道你们会问这个他们兄弟几个也是一肚子气无奈老太太护着只好饶了那人。”佟氏惊讶道：“老太太怎会护着？那人是什么来头？”
“是老太太娘家的亲侄儿你可记得住在河间地伊大舅五十岁上头才得地儿子金贵得不行从小宠坏了近年来不知为什么迷上了那些神神道道的若是正经礼佛参道也就罢了偏偏喜欢学些什么驱邪法术。因他长得好又是独苗苗家里大人都惯着他。他去年到了京里便一直住在咱们家整天闹得鸡飞狗跳若不是老太太护着早赶走了。我两个儿媳妇和婉宁都怕了他到城外住了两个月老爷子出了事才回来地。老爷子走了以后那人知道闯了祸便逃回河间去了。他们兄弟几个碍于老太太的面子只好睁一只眼闭一只眼。”
佟氏更是诧异：“那人做出这种事就算是娘家的独苗老太太又怎么能护着？”那拉氏摇摇头道：“听说私底下骂了一顿但好歹是她娘家人而且是她自己请的法师若是不护着岂不是等于打自己的脸？就是因为这样他们兄弟几个才不好做出什么来。”
佟氏叹息道：“老太太怎的这般糊涂？就算我们这些做小辈的不说话外人们知道了难道还有什么脸面？就连家里的下人只怕也有闲话说呢。”
“还有更离谱的事呢。她老人家大概是年纪大了又伤心太过脾气越古怪我们都只好哄着她她还时不时地闹上两出。前几天有个老姐妹来看她她叫了二弟妹跟前的一个丫头去帮她梳头不知为什么突然了火竟把那丫头给活活打死了。”那拉氏唉声叹气地说道。
佟氏大吃一惊谁知那拉氏继续道：“坏就坏在那个丫头不是咱们家的奴才是二弟妹那个胭脂铺子里地人因她手巧极会梳头打扮才特意调到身边使唤的。那可是正经平民百姓好好地没了家属都吵着要告官呢。老二夫妻好说歹说又陪了大笔银子才安抚下去了。”
“那个丫头可是叫钏
“三弟妹也见过吧？二弟妹可宠她了若不是长得平常只怕早开了脸呢。为着这个事儿二弟妹气得病了几天都没来向老太太请安。”
“真是可惜了那钏儿地确手巧人也伶俐怎么会得罪了老太太？”
“谁知道呢？她老人家的脾气是越古怪了。咱们也不好随便猜度她地心思或许是钏儿不小心说错了话吧？”
妯娌俩捧杯喝了口茶便不再谈论这个枉死的丫头了。那拉氏又道：“因老太太的脾气阴晴不定我们爷怕她再闹出什么事让外人说我们家的闲话就让她好生在房里静养家中事务都由我们代劳了免得再累着她。再有外客来也都替她推了。其实都是老封君了人人都知道她伤心体谅她病着就算她不肯见人也不会怪她的。何必还要硬撑着？反把自己累着了。她不肯爱惜自己我们做儿女的也不好看着她累坏身体。”
佟氏低头吃茶片刻后才道：“老人家年纪大了毕竟不比从前有精神咱们做小辈的能帮着多分担些就多分担些吧。只是我不熟悉府里的事以后还要请大嫂子多累着些不是我有意偷懒大嫂子可别见怪啊。”
那拉氏笑了：“怎么会呢？这是我身为长媳的责任不过我一个人也难管那么一大摊子的事二弟妹病着四弟妹一向不理事以后还要三弟妹多多帮衬我呢。”
佟氏与她相视一笑又分别捧起了茶碗。
这时二嫫进来请示佟氏道：“那位刘姨娘我将她安置在东边的耳房里了不知可妥当？”佟氏道：“也行你注意给她弄些好点的被铺她前两天才病好别又着了凉。”二嫫领命下去了。
那拉氏若有所思地对佟氏道：“这个刘姨娘就是四弟妹娘家那个弃妾的妹子？你对她倒好。”
佟氏微微笑道：“刘姨娘人极和善的时间长了大嫂子想必也会喜欢她。她姐姐在广东另嫁了个男人是个把总如今可是正经太太呢。”
那拉氏笑笑：“那倒是好运道想必以后会更有造化。当初老太太知道三弟纳了这位刘姨娘也曾生过气说一个寡妇又生过儿子给咱们家做妾太不象话为此还几个月都没理会过四弟妹四弟妹索性又回娘家去了。”“我是看她八字合适才做了主的她才进门我们爷就升了知府可见是真的吉利。说起来方才请安的时候倒没见老太太说什么呀？”
“自从你们年前送了那几大箱子的东西回来老太太就不再生你们的气了反而觉得三弟在外头做官身边没个妾也不好既然人都进了门她也就不多说什么了。你们送回来的珠宝除去给婉宁的其他的她都用来给自己打了全套头面。本打算要在端午时穿戴出去见人的偏偏老爷子又出了事。”那拉氏又喝一口茶看了看天色道：“时候也不早了三弟妹一路辛苦好好歇会儿吧晚饭的时候再去见其他人。”说罢便起身告辞。
佟氏直把她送到院外才回房重新歪回榻上打量着这个阔别数年的地方微微叹了口气。
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