“法国人。”
“叫什么名字？”
“爱德蒙唐太斯。”
“干那一行的？”
“是一个水手。”
“你到这儿有多久了？”
“是一八一五年二月二十八日来的。”
“什么罪名？”
“我是无辜的。”
“那么别人指控你什么罪？”
“参与皇帝的复位活动。”
“什么！皇帝复位！那么皇帝不在位了吗？”
“他是一八一四年在枫丹白露逊位的以后就被押到厄尔巴岛去了。你在这儿多久了怎么连这些事都不知道？”
“我是一八一一年来的。”
唐太斯不禁打了个寒颤这个人比自己多关了四年牢。
“不要再挖了”那声音说道“只告诉我你的洞有多高就得了。”
“和地面齐平。”
“这个洞怎么遮起来的？”
“在我的床背后。”
“你关进来以后你的床搬动过没有？”
“没有。”
“你的房间通向什么地方？”
“通向一条走廊。”
“走廊呢？”
“通到天井里。”
“糟糕！那声音低声说道。
“哦怎么了？”唐太斯喊道。
“我算错啦我计划里的这一点缺陷把一切都毁了。设计图上只错了一条线实行起来就等于错了十五尺。我把你所挖的这面墙当作城堡的墙啦。”
“但那样你不是就挖到海边去了吗？”
“那就是我所希望的。”
“假如你成功了呢？”
“我就跳到海里登上附近的一个岛上多姻岛或是波伦岛那时我就安全了。”
“你能游那么远吗？”
“上帝会给我力量的可现在一切都完了！”
“一切都完了？”
“是的你小心别再挖了。别再干了。听候我的消息再说吧。”
“至少请告诉我你是谁呀。”
“我是——我是二十七号。”
“那么你信不过我吗？”唐太斯说。他似乎听到从那个无名客那儿传过来一阵苦笑。
“噢我是一个基督徒”唐太斯大声说他本能地猜想到这个人是有意要弃他而去。“我以基督的名义向你誓我情愿让他们杀了我也不会向刽子手们吐露一点实情的看在上帝的份上别离开别不和我说话不然我向你誓因为我已忍耐到了极限我会把头在墙上撞碎的会懊悔的。”
“你多大了？听你的声音象是一个青年人。”
“我不知道自己的年龄因为自从到了这里以后我就不曾计算过时间。我所知道的只是当我被捕的时候我刚满十九岁当时是一八一五年二月二十八日。”
“那你还不满二十六岁！”那声音轻轻地说“在这个年龄是不会做奸细的。”
“不不不！”唐太斯喊道“我再向你誓就是他们把我剁成肉酱也不会出卖你的！”
“幸亏你对我这样说这样请求我因为我就要另去拟一个计划了不顾你了但是你的年龄使我放了心。我会再来找你的。等着我吧。”
“什么时候？”
“我得算算我们的机会再说我会打信号给你的。”
“千万别抛弃我即使请你到我这儿来要不就让我到你那儿去。我们一同逃走即使我们逃不了我们也能说话你谈你所爱的人我谈我所爱的那些人。你一定爱着什么人吧？”
“不我在这个世界上孤单一人。”
“那么你会爱我的。假如你年轻我就做你的朋友假如你年纪大了我就做你的儿子。我有一个父亲要是他还活着该有七十岁啦我只爱他和一个名叫美塞苔丝的年轻姑娘。我父亲没有忘了我这一点我可以肯定但她还爱不爱我那就只有上帝知道了。我会象爱我父亲那样爱你的。”
“很好！”那声音答道“明天见。”
这几个字的语气无疑是出于诚意的。唐太斯站起身来象以往做的那样小心地埋藏了从墙上挖下来的碎石和残片把床推回去靠住墙壁。他现在整个儿沉没在幸福里了他将不再孤独了或许不久就会获得自由了。退一步说即使他依旧还是犯人他也至少有了一个伙伴而犯人的生活一经与人分尝其苦味也就减少了一半。
唐太斯整天地在他的小单房里踱来踱去心里充满了欢喜。他有时竟高兴得呆他在床上坐下来用手按住自己的胸膛。每有极轻微的响动他就会一跃跳到门口去。有几次他内心里突然产生了一种担忧唯恐他会被迫同这个他把他当作朋友的人分离。如果生这种事他打定了主意只要狱卒一移开他的床弯下身来检查那洞口他就用他的瓦罐砸碎他的脑袋。这样他会被处死但他本来就已经快要忧虑绝望而死了是这个神妙不可思议的声音又把他救活了过来。
傍晚时分狱卒来了唐太斯已上了床。他觉得这样似乎可以把那未挖成的洞口保护得更严一点。他的眼里无疑露出了一种奇异的目光因为那狱卒说“喂你又疯了吗？”
唐太斯没有回答。他怕他的声音会把自己的情绪泄漏出来。狱卒一边摇着头一边退了出去。夜晚降临了唐太斯满以为他的邻居会利用这寂静来招呼他他想错了。但第二天早晨正当他把床拖离墙壁时他听到了三下叩击声他赶紧跪下来。
“是你吗？”他说“我在这儿。”
“你那边的狱卒走了吗？”
“走了”唐太斯说“他不到晚上是不会再回来的。我们有十二小时可以自由自在的。”
“那么我可以动手了？”那声音说。
“噢是的是的马上动手吧我求求你！”
唐太斯这时半个身体钻在洞里他撑手的那一块地面突然间陷了下去。他赶紧缩回身来一大堆石头和泥土落了下去就在他自己所挖成的这个洞下面又露出来一个头接着露出了肩膀最后露出了整个人那个人十分敏捷地钻进了他的地牢里。
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