正文第三十六章 12月17日在爱丁堡捕获了一个名叫杰姆·斯特朗的人。他才是那个真正盗窃英国国家银行五万五千英镑的小偷。现在我们应该来谈一谈这件事在英国社会上所引起的思想波动。
三天以前斐利亚·福克是一个被警察当局拼命追捕的盗犯；现在他却被肯定是一位正人君子了他一丝不苟地作了一次举世少见的环绕地球一周的旅行。
关于窃贼被捕的这件事报纸上议论纷纷！过去那些以福克旅行的成败来打赌的人本来早把这事丢到九霄云外了可是现在就象着了魔似的又重新干起来了。所有的赌契又有效了。所有的契约都复活了。应当指出：这种赌博比开始的时候更加疯狂了。斐利亚·福克的名字在股票市场上又变成了热门货。
改良俱乐部那五位福克先生的同僚这三天以来日子过得相当苦闷。这位已经被他们忘记了的福克先生现在又在他们脑子里出现了！现在他在哪儿呢？到12月17号——杰姆·斯特朗被捕的那天——为止斐利亚·福克离开伦敦已经七十六天了。但是杳无音信！他已经死了吗？他是已经认输了呢还是正按着他的路线在继续旅行呢？他会不会在12月21号星期六晚上八点四十五分象一尊“准确之神”出现在改良俱乐部大厅的门口呢？
要想描写所有这些英国人在这三天里的忧虑心情那简直是不可能的。为了打听斐利亚·福克的下落了许多电报到美洲和亚洲；从早到晚都有人守望着赛微乐街福克先生的住宅……但是一点消息也没有。警察厅也不知道那位白白盯着一个假小偷的费克斯到了哪儿了。但是福克虽然渺无音讯这并不妨碍人们重新拿他的成败来打赌。而打赌的范围却正在日益扩大斐利亚·福克就象是一匹跑马场上的快马他已经接近了终点。“福克股票”的牌价已经不再是一百比一它上涨到了二十比一十比一五比一了。半身不遂的阿尔拜马尔老爵士甚至以一比一的高价收买这种股票。
就在21号星期六晚上宝马尔大街和附近的几条大街上都挤满了人。看来那密密麻麻的一大群股票经纪人就好象在改良俱乐部附近生了根似的。交通被阻塞了。到处在争论和喊叫着“斐利亚·福克股票”的牌价这和买卖其他英国股票毫无两样。警察当局简直无法维持公众秩序。越是接近斐利亚·福克预定回到俱乐部的时间人们的情绪就越加兴奋和激动。
这一天晚上福克先生的五位会友从早晨九点钟就在改良俱乐部大厅里聚齐了。两位银行家约翰·苏里万和撒木耳·法郎丹工程师安得露·斯图阿特英国国家银行董事高杰·弱夫啤酒商多玛斯·弗拉纳刚一个个都是满心焦虑地坐在那儿等着。
当大厅里的钟指着八点二十五分的时候安得露·斯图阿特站了起来说：
“先生们再过二十分钟福克先生和我们约定的期限就算满了。”
“从利物浦开来的最后一班车是几点钟到？”多玛斯·弗拉纳刚问。
“七点二十三分”高杰·弱夫回答说“下一班车要到半夜十二点零十分才能到。”
“好了先生们”安得露·斯图阿特说“如果斐利亚·福克是搭七点二十三分那班车到的那他早该来到俱乐部了。我们现在可以说他是输定了。”
“慢来慢来别这么早就下结论”撒木耳·法郎丹说“要知道咱们这位会友是个极其古怪的人。他做什么都是稳而又准这是尽人皆知的。他不论到哪里总是既不太早也不太晚。他今天即使在最后一分钟走进这个大厅我也不会觉得奇怪。”
“可是我啊”一向是神经过敏的安得露·斯图阿特说“我不信不过我倒要看个究竟。”
“说老实话”多玛斯·弗拉纳刚说“斐利亚·福克的计划也显得他太不自量了。不论他多么精明他也没法防止那些不可避免的耽搁。只要误个两三天他这趟旅行就必定垮了。”
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