对中国传统文化稍有了解的人，就一定对“八仙”的说法不会陌生，所谓“八仙”是指张果老、汉钟离、铁拐李、曹国舅、韩湘子、吕洞宾、蓝采和、何仙姑八位仙人。他们都是普普通通的凡人，只不过是因为苦修积善，再加上神仙的指引点拨，才修炼成仙。八仙之中有一位惟一的女性，就是何仙姑，她在八仙中好似万绿丛中一点红，因而也就格外地引人注目。
据说，在何仙姑出世那天，一团鲜艳祥瑞的紫气笼罩在何家茅屋的上方，一群仙鹤在紫气中上下飞舞，不一会儿，一只硕壮的梅花鹿驮着一个扎小辫、身系红肚兜的女童飞奔闯入何家，就在这时何母生下了一个白白胖胖的女婴。
据说何仙姑一生下来，头上就长有六根闪闪发亮的金毛，和一般的小孩子不同。长大后，也就比一般同年龄的小孩聪明、灵巧。由于家境非常富裕，所以，她不愁吃不愁穿，更因为从小对父亲出钱帮助穷人的行为耳濡目染，也就培养出一副好心肠，随时随地关心着困苦的人。
提起何仙姑的家乡零陵，可是一个山清水秀的风水宝地，据《史记》记载，先圣舜帝就葬在零陵的九巍山。零陵郡西有一座云母山，山上盛产五色云母石，云母石是古代服食求仙的上等佳药。一条清澈婉蜒的小溪由山上潺潺奔流而下，人们一般称之为云母溪，伺仙姑的家就在秀美的云母溪畔。
喝云母水长大的何仙姑，出落得美丽灵秀，她自小就喜欢一人在云母溪边嬉戏漫游。十四岁那年，何仙姑梦见仙人教他：“你具有当神仙的资质，如果你肯每天服下这云母粉，相信不久便可以长生不死，而且还会身轻如燕，羽化升天，成为仙人了。”何仙姑醒来后，觉得世间充满了怨忿和争夺，回想梦中仙境仙人的悠闲和一团和气，她真是打心底喜欢上仙境了。
十六岁时她和同伴在云母溪畔玩耍嬉闹，遇见了一位白发苍苍的长胡子老翁，老翁向她询问了一些当地山水的情况，何仙姑都伶俐地一一作答，老翁非常高兴，从自己的背囊里取出一枚鲜灵灵的蟠桃送给何仙姑，何仙姑接过，谢了谢老翁，然后三下五除二地把蟠桃吃下了肚，老翁看着何仙姑吃完，满脸笑容地点点头，转身就不见了。回家后，何仙姑一连几天都不感饥饿，因而也就不想吃东西，精神却比以往更旺盛，一个月之后，何仙姑又在云母溪边遇到了那位老翁，这次老翁把她带到云母山上，教她如何采集云母以及怎样服食云母。何仙姑按照他的话，每天到云母山上采食云母，渐渐感觉到自己身轻如燕，往来山顶，行走如飞。此外，她还能辨识和采摘山中的各种仙草灵药，为附近的百姓治疗各种疾病，且能预测人事。何仙姑得道成仙的消息一传十，十传百，越传越远，最后竞传到京城皇官武则天耳中。
当时武则夭是唐高宗的皇后，却把持着朝庭实权。武则天自小受母亲的影响信仰佛教，想做到物我两忘，能白昼飞升、腾云驾雾、长生不老的境界。当武则天听说零陵地方出了一个何仙姑，能够不食人间烟火，自由往来于山岳之巅，感到十分有兴趣，特地派人前往探视，并赐予何仙姑一身朝霞服。何仙姑接受了朝霞服，兴致勃勃地穿戴起来，周围的百姓闻讯从四面八方赶来观瞻，只见何仙姑身上霞光万道，奕奕夺目，好像神仙下凡；乡亲们见状大惊，不由自主地齐齐跪倒在地，朝何仙姑顶礼膜拜。何仙姑心中颇感自得，然而她母亲却大感恐慌，心想：“这样的女儿，谁家还敢娶她呀！”
果然不出何母所料，何仙姑十八岁时，她母亲急急地请媒人为她择婿，虽然何仙姑出落得鲜花一样漂亮，但因本事太大，竟没有谁家敢娶。何母忧心忡忡，何仙姑自己却若无其事，整天出于山野乡村，忙着给人采药治病，过得十分充实。父亲催她，可是她却坚持的说：“爹！女儿不想嫁人，只希望能专心修道。”可是，她的父母亲并不答应她，依然每天为她做媒。但是，何仙姑总是不出面，反而更勤快地吃斋打坐，最后，父母亲拿她没有办法，只得放弃让她出嫁的念头了。
一天，何仙姑进入云母山密林深处采药，遇到两位神奇的人，他们中有一个病腿的老汉，手里拿着一根铁制的拐杖，
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