大唐盛世,终南山秀才“钟学究”的妻子夜见天魁星下凡,遂生一子。钟学究指梦为名,给儿子起名钟馗,望其成人后可独占花魁、考中状元、光宗耀祖。可是,几年之后,父母双亡,钟馗和妹妹媚儿相依为命。但是,钟馗人穷志不短,读书下苦工,学得一肚子文才武略,他日也想,夜也想,总是想出去干一番大事业。
数年后,钟馗已是一十八岁,是年大考,他也进京获取功名。果然是鳌头立金刚一一出众。主考大臣啧啧称赞,将他录取为进士之首。
可等到皇上殿试传见的时候,才发现钟馗相貌极为丑陋:黑苍苍的豹子脸,圆环环的灯盏眼,和常人极为不同。皇上看着都不舒服,别说点他为状元了。主考官一再禀奏皇上,说:“晏子三尺,能为齐国贤相;周昌口齿,胜任汉朝辅弼。钟馗才华出众,理当点为状元呀!望圣上三思而后行呀!”
可是,圣上却是主意已定,没有回旋的余地了。钟馗也万万没有想到,自己会仅仅因为貌丑之故,而与功名无缘。
他是一个火爆脾气的人,一时性起,大叫一声:“枉死人也。”然后就一头撞在旁边的大柱子上,顿时鲜血直流,丧了性命。
他的一缕阴魂,带着怒气、恨气、怨气,飘飘乎乎,来到了阴森森、寒气逼人的阎王殿上。
一看到阎王,钟馗一阵无名之火,直顶额头,马道:“阳世皇帝是昏君,阴世黄帝也是昏君。这个世界,里里外外,都是七颠八倒!”
一边说话,一边顺手抄起殿前的一根金光闪烁的狼牙木棒,胡乱挥舞起来。说来也是无巧不成书,这个木棒乃是镇殿宝物,一旦操在手中,一切鬼兵鬼将,统统不敢阻挡。
钟馗将那个镇殿宝物七挥八舞,无意之间,只听得见“当——”的一声,声音振聋发聩,原来是通天钟!这么一下,惊动了天上的玉皇大帝。玉皇大帝连忙询问太白金星,太白金星也不是很知道内情呀,所以,他就传话,让阎王上天汇报情况。阎王见到了玉皇大帝,如此这般的说一通,玉皇大帝说:“这个钟馗,乃是人间奇才。他怀才不遇,触柱身亡,自然是极为悲愤怨恨的,因此才骚乱阴曹地府,情有可原呀。我决定封他为驱邪斩魔将军,统领鬼卒三千,专门管理人间妖魔鬼怪。”
阎王领了玉皇大帝的圣旨,马不停蹄,急急忙忙地赶到了阴曹地府。这个时候,钟馗早已经闹得满城风雨了,无奈,有玉皇大帝的旨意,阎王也拿他没有办法。他传达了玉皇大帝的旨意,钟馗听说可以管得住人间的妖怪,倒也是可以为人间消一些灾难,行一些好事,便领了圣旨。
阎王便收了镇殿宝物,给了钟馗一把青锋斩妖剑,一个用来化鬼的宝葫芦,作为他的随身法宝。并赐神功天书、判官服,又告知钟馗去大唐天子那里讨封,以便在阳间驱鬼。钟馗三人在长安城之西北角找到皇宫,见官门口恶鬼拦路,将其驱走,进宫发现有鬼正在威逼唐皇,便上前赶走奸妄鬼和冤死鬼,参见皇上讨封。唐明皇封钟馗为“驱魔大神”,遍行天下,以斩妖邪。钟馗翦除鬼魅,立下大功,被玉皇大帝封为“驱魔帝君”。
阎罗为钟馗大办酒席,宴请新上任的驱邪斩魔将军钟馗。一时间,洪钟清磬,笙管丝弦,珠翠官娥,轻歌曼舞,十分的热闹。谁知道,钟馗触景生情,不知不觉泪流满面。阎王连忙问他为何伤心。
钟馗回答道:“微臣在人世的时候,与妹妹媚儿相依为命,现在想起我的妹妹,孤苦伶仃,因此很是伤心。而且,她年纪尚幼,不曾婚配。怎么不叫我挂念呢?”
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