在那遥远的过去，在巴格达城市，有一个十分贫穷的渔夫。名叫哈里法。由于家里太穷，以致于他连老婆都没有。他孤身一人每天到河边去打鱼，但收获甚少。一天，哈里法又像往常一样到河边去打鱼，他系好腰带，挽起裤腿，走到河里去撒网，可是撒了两次都没捞到什么东西。哈里法心想：“如果今天捕不到鱼，那就得饿肚子了。”于是他继续撒网，不幸的是撒了十网都没打到一条鱼。
哈里法感到非常失望，几乎快要哭起来了。他在心里默默地祈祷：“伟大的主啊！求你赐我一点食物吧！我已经撒了十网，可一无所获。伟大的主啊，你掌握着人们的衣食，而在衣食的分配上为什么如此不公平呢？我每天辛辛苦苦地在河里撒网打鱼，可最终连肚子都填不饱；而那些成天坐在屋里的人，却能够不劳而获，他们吃好的，喝好的，享受着荣华富贵。”
哈里法面对自己的悲惨处境，禁不住失声痛哭起来，边哭边自言自语道：“灾难降临到我们头上时，我们不应埋怨，不应悲伤，要胸怀坦荡地面对现实，因为总有一天，国王会慷慨解囊，救助我们的。主永远都会让忠实于他的奴仆一帆风顺的。”
说完，他又走到河边，心里祈祷道：“主啊！求你恩赐我一些衣食吧。”
之后，他满怀希望地撒下第十一网，牢牢地抓住网绳，等了好长时间才开始收网。哈里法觉得这次的鱼网很沉很沉，便小心翼翼慢慢地收起网，令渔夫吃惊的是打捞上来的并不是鱼，而是一只猴子。这只猴子很特别，它一只眼睛瞎，一只脚破，还正在流血呢。哈里法这次彻底绝望了，禁不住叹息道：“看来主不愿意帮我，今天是最倒霉的一天，也许这也是命中注定的，谁也无法改变。”
渔夫一边叹息，一边用绳子拴住了那只猴子，把它牵到岸边的一棵树旁拴好，准备痛打它一顿，以解心头之气。他刚举起拐杖，那只猴子却说话了，它恳求道：“渔夫，请息怒，您千万不要用这种办法来解气，请您再撒一网吧，仁慈的主会赐予您衣食的。”
哈里法听了猴子的这番话，又鼓起勇气重新走到河里撒网，之后他静静地等了好一阵子才收网。他觉得这次鱼网更重，用尽全身力气才把网拖上岸。定睛一看，又是一只猴子，这只猴子也很特别，它没有牙齿，眼睛上敷着眼药，手指上涂着红指甲，身穿一件破衣服。渔夫简直伤心透了，禁不住感叹道：“主啊！这就是你赐予我的衣食，难道你是拿这只猴子代替的吗？”
于是他走到拴在树下的那只猴子跟前，气愤地说：“你这个奇丑无比的独眼龙，你看看你让我做的事情该有多糟啊！这个家伙比你还难看，简直太让我失望了。”
哈里法说着又举起拐杖准备打它，那只猴子跪着求饶道：“为了我的那个伙伴，请看在主的情面上，饶恕我吧！你需要什么东西就尽管对它讲吧，它会满足你的需求的。”
渔夫放下拐杖，又返回第二只猴子身边，还没等他开口，那只猴子就说话了：“哈里法，你要听从我的吩咐，只要你按我所说的去行事，就一定能富起来。”
“你一只猴子有什么本事呢？”
“你不要多问了，快把我拴起来，然后再到河里去撒一网，以后该怎么做，我会告诉你的。”
渔夫又抱着一线希望走进河里，撒下网，拉紧绳，耐心等了一会儿，便开始收网。这次他觉得比前两次都重，他竭尽全力地把网拖上岸来，仔细一看，打上来的仍然是一只猴子，全身长着红毛，穿着一件蓝色衣服，手脚都染成了红指甲，还描了眉，涂了眼影。哈里法见到这种情况，也就只好认命，自言自语道：“主啊！也许这就是你赐予我的衣食。赞美主，是他拿猴子来代替鱼的！”
接着他又指着第三只猴子问道：“你这奇特的丑八怪，到底是什么东西？”
第三只猴子惊奇地反问道：“哈里法，难道你连我都不认识了吗？”
渔夫仔细地端详了好一阵儿后摇摇头说：“我从没见过你，怎么能认识你呢？”
“我就是犹太钱商瑟尔多突的猴子。”
“那你有什么用呢？”
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