小时候，我家的葡萄树在家人的呵护下枝繁叶茂，每到秋天都硕果累累，但总是有一些调皮的小狐狸来葡萄树下捣乱。它们在树下追逐打闹，不时地啃着树皮和树藤，但他们并不偷吃葡萄。他们不是想偷吃果实，也不是想吃树皮和树藤，只是为了好玩，为了在同伴面前炫耀自己的本领，就肆意损坏葡萄树，损害他人财产。
从小我们就受到这样的教育，害人利己的事不能做，害人不利己的事更不能做。损人利己，动机尚可理解，乃人之自私本性使然，但损人不利己者不是嫉妒心理强烈，就是有心理障碍。
如果有项行为是我们最鄙视的，首推这种损人不利己、无故破坏他人财产的恶行。有些人因为没有钱而行窃，那是因为需要，虽然我们指责他们，但完全可以理解；但没有需要，只是为了个人占有欲，或为了寻求刺激而行窃，则必须遭到谴责和唾弃。比如我知道的一个25岁的年轻人，因为盗窃锒铛入狱。偷盗已经成为了他的爱好，他喜爱那种刺激的感觉，享受偷盗的过程，尽管他并不需要那些赃物。他当然不需要，他从小家庭富裕，在优越的环境中长大，父亲经营的百货店让他想要的东西应有尽有，衣食无忧。但他从小就偷别人的钱，尽管他不用买任何东西。令人不解的是，他的家人对他的行为从不严加管教，反而一再骄纵姑息，这让他认为偷盗不是一种可耻的行为。有这样的家长，他日后的境遇或许就可以理解了。在狱中，他还骄傲地告诉管教，他在某个地方埋下了一袋从父亲那儿偷来的钱，尽管他不需要那些钱。他真的已经病人膏肓，无可救药了。
这让我想起了一些过往的经历。我做辩护律师时，曾写过一本关于司法的书籍。为了寻找素材，我四处奔波，花很长时间走访了新英格兰州的各大监狱。经过细心的观察和详尽的采访，我将监狱里关押的人分为两类：一类人，他们从小生活在贫民窟里，在破烂不堪、低矮潮湿的房屋中长大；在社会的歧视和虐待中成长；没有受过良好地教育和指导；没有很好地得到父母的疼爱。所有的一切让这些人认为，这个世界就是这样不公平，这样黑暗和充满罪恶。他们觉得犯罪是在报复社会，罪行越多，就越显得英雄无畏；还有一些未成年人，他们在同样恶劣的环境中生活，从没听过别人对自己友善地讲话，他们会惊诧于你的友好搭讪，因为他们不相信会有和善之人、诚实可靠的人。这些人刚懂事，父母就教他们生存的本领——偷窃。从没见过世面的他们被告知，偷窃是生存的唯一方法。他们固守着这样的信念长大，犯罪的信念根深蒂固，偷盗的技术也日趋娴熟，这样四处偷窃的日子一直持续，直到被捕。对于这一类人，我深表同情。“人之初，性本善”，但生存环境将他们误导，使得他们无法理解人性的纯美和善良，从而造就了他们的人生悲剧。我们不该怀有深深的同情吗？更让我心寒的是，监狱外有很多人比这些孩子更可耻，更应该接受法律的制裁。
监狱里的另外一类人呢？他们不值得同情，因为我找不到可以饶恕他们的理由。他们从小享受着优越的环境，接受主流教育，得到家人众星捧月般地呵护，只是因为不知天高地厚而犯下无可挽回的错误，甚至他们喜欢挑战法律，挑衅制度，以此寻求一种刺激。为什么会有这样的人，我做过有趣的调查。新罕布什尔州的一群孩子，如同上述的情况一样，个个出身良好，但最后都被送进了监狱。一些人在成长的过程中养成懒惰的恶习，他们不去找工作，因为从没工作过。他们只知道花钱，却不知道钱是如何用辛勤的汗水换回来的。这些孩子只知道索取，不知道付出。怎样索取呢？除了偷、抢，别无他法。这是多么不幸的一件事情！我调查他们的家庭发现：父母是基督徒，但不虔诚，他们从来没有真正领悟到教义的美好。母亲是远近闻名的长舌妇，她从教堂回来，总会给孩子们讲自己道听途说的别人的坏话，以及东家长、西家短的流言，或者质疑《圣经》里的教训。无疑，这些言论是反教会、反道德的。长此以往，父母的言行潜移默化影响着孩子，他们也对基督教会反感，随着年龄的增长，最终与教义背道而驰。尽管这些父母的本意大多时候并非如此，但是聒噪的恶习难改，诋毁的积习难就，只好眼睁睁看着孩子在自己的影响下犯错，却束手无策。
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